Девочка непонимающе уставилась на нее. Аделиза, успокоившись, подхватила крыску и принялась ласкать.
- Ну, я говорю - ничего не грозит, понятно, если не считать войны. Аш ехидно ухмыльнулась.
- Если не считать войны, - эхом отозвалась Фарис. Она улыбалась. Кончилось. Господи. Я только еще не поняла, почему ты носишь мое лицо?
- Мне оно больше идет!
Фарис рассмеялась и как будто удивилась собственному смеху.
Холодный отчетливый хор голосов в сознании Аш произнес:
- ЛИЦО - НИЧТО, ПОРОДА - ВСЕ.
Аш автоматически выругалась и застыла. К горлу подкатила судорожная тошнота, покачнувшись, она выговорила:
- Нет.
- ТАЙНА ВЫВЕДЕНИЯ НУЖНОЙ ПОРОДЫ - ЭТО ВСЕ.
- Нет! - голос сорвался на жалобный визг.
- НЕКОТОРЫЕ ОБЛАДАЮТ НУЖНЫМИ КАЧЕСТВАМИ, ДРУГИЕ - НЕТ.
- Годфри!
Ничего.
В опустевшем сознании звучат лишь голоса Диких Машин, подобно рокотанию дальнего грома - сперва приглушенно, теперь явственно:
- ...НЕКОТОРЫЕ ЛИШЕНЫ ИХ, А НЕКОТОРЫЕ НАДЕЛЕНЫ В БОЛЬШЕЙ СТЕПЕНИ.
"Он не сделал этого? Нет. Нет, я же почувствовала. Я чувствовала, как умирает машина. Значит, он уничтожил не все?..
Аш поняла, что Фарис трясет ее за руку, с тревогой вглядываясь в лицо.
- Что ты говоришь? - повторяла визиготка. - С кем?
В голове Аш звучали голоса Диких Машин:
- ФАРИС НЕ ГОДИЛАСЬ...
- ...ОНА НЕ МОГЛА ОБХОДИТЬСЯ БЕЗ MACHINA REI MILITARIS...
- ...НО ТЫ...
- О, ТЫ...
- МЫ ПОНЯЛИ, ЕДВА ТЫ ПРИБЛИЗИЛАСЬ К НАМ...
- ПРИЗВАННАЯ В ЮЖНУЮ ПУСТНЮ, К САМЫМ НАШИМ ТЕЛАМ!
- УСТАНОВЛЕНА ПРЯМАЯ СВЯЗЬ...
- ...С ТОБОЙ НАМ НЕ НУЖНА MACHINA REI MILITARIS...
- ...ТОЛЬКО СМЕРТЬ ТОЙ, ЧТО НЕСЕТ В СЕБЕ КРОВЬ ГЕРЦОГОВ!
Аш вскрикнула:
- Ты слышишь?
- Кого? - не поняла Фарис.
- Машины. Гребаные и траханые машины! Разве ты не слышишь?..
- ...НАС. МЫ, СЛЫШАВШИЕ, КАК ТЫ ГОВОРИЛА С ГОЛЕМОМ-КОМПЬЮТЕРОМ, ПРОЕЗЖАЯ МЕЖ НАС ПО ПУСТЫНЕ...
ГОВОРИВШАЯ С НАМИ...
- ...ТОГДА МЫ НЕ НУЖДАЛИСЬ В ТЕБЕ.
- У НАС БЫЛО ДРУГОЕ ДИТЯ.
- НО МЫ ЗНАЛИ, ЧТО ЕСЛИ ОНО НЕ СПРАВИТСЯ, МЫ СМОЖЕМ ДОТЯНУТЬСЯ ДО ТЕБЯ.
- ...ГОВОРИТЬ С ТОБОЙ...
- ПОДЧИНИТЬ ТЕБЯ, КАК ПОДЧИНИЛИ ТУ...
- КАК ТОЛЬКО НАШЕ ВОЙСКО УНИЧТОЖИТ ГЕРЦОГИНЮ ФЛОРУ, НАСТАНЕТ ВРЕМЯ ПОСЛЕДНЕГО ЭТАПА.
Бледная, оглушенная, Аш начала вслух повторять слова, грохотавшие в ее мозгу.
- Тогда мы сумеем изменить реальность, стереть из нее существование человеческого рода, вернуться туда, где он не существовал, на десять тысяч лет назад. Будет так, словно всегда существовала лишь сознание машин, в прошлом, как и в будущем...
Фарис перебила:
- О чем ты говоришь?!
Стоя на коленях на вытертых одеялах, в холодной комнате, в последний усталый час тяжкой ночи, Аш всматривалась в лицо женщины, стоявшей на коленях совсем рядом с ней. То же лицо, глаза, тело. Но не тот же разум.
Аш отвела взгляд.
- Ты их не слышишь.
- ЕЙ НУЖЕН БЫЛ ГОЛЕМ-КОМПЬЮТЕР. ТВОЯ СЕСТРА БОЛЬШЕ НЕ СЛЫШИТ НАШИХ ГОЛОСОВ.