- А что слышишь ты, Фарис?
- Голос еретика-священника, уговаривающего меня предать мою религию и моего короля-калифа. И этот еретик-священник говорит мне, что моя военная машина не заслуживает доверия... - последнее слово было сказано на тон громче, и тут же она оборвала себя. И договорила почти шепотом: - Я слышу громкие голоса, досаждающие душе еретика.
Аш, затаив дыхание, медленно и тихо выдохнула носом. В помещении стало душно от ароматизированных ламп, которые держали големы; и одновременно было холодно. Понимая, что одно неосторожное слово или жест могут все нарушить, она тихо произнесла:
- Еретик-священник... да, так и должно быть. Годфри Максимилиан. Я... тоже слышала его.
И с этими словами ее осенило. Она тут же забыла, где она находится; снова она была в своей командирской палатке, сон о кабанах и снеге уплывает, и слышится голос...
Это и впрямь он. Годфри, мертвый Годфри, если она тоже его слышит, так и должно быть!
Тыльной стороной ладони она утерла глаза, один, потом другой, смахивая влагу. Опомнилась - перед ней сидит другая женщина, и быстро проговорила:
- А "громкие голоса", которые ты слышишь, это Дикие Машины.
- Мертвый еретик и разум древних машин? - за одну секунду на безупречном лице Фарис сменились выражения сардонической усмешки, страха, снисходительности. - И сейчас ты мне скажешь, чтобы я не доверяла каменному голему, когда он выигрывает для меня мои сражения, да? Ну, Аш, что еще мне скажешь? Ты-то воюешь на стороне бургундцев.
- А если ты заплатишь мне, чтобы я воевала на твоей стороне, спокойно сказала Аш, - я скажу тебе ровно то же самое.
- Я не буду доверять врагу!
- А каменному голему, после всего этого?
- Да уймись ты!
Мерцающий свет масляных ламп отражался от доспехов, кольчуги, от красных каменных конечностей голема.
"Годфри, - в изумлении думала Аш. - Но как?"
- Я могла бы нанять твоих людей, - рассеянно сказала Фарис, - но чтобы они воевали не под твоим командованием: ты могла бы пригодиться мне в другом качестве. Ты нужна отцу, - добавила она. - Он мне это говорил еще до того, как заболел. Сиснандус говорит, что он все еще требует, чтобы ты явилась.
"Смотри, какое дерьмо! Еще бы ему не требовать!"
- Твой "отец" Леофрик хочет расчленить меня, чтобы узнать, как функционируешь ты, - Аш перевела взгляд на лицо Фарис и увидела, что та ошеломлена. - Ты этого не знала? Сейчас он, вероятно, хочет этого еще больше! Если ты и я можем слышать мертвеца...
- К оружию! - проорал голос снаружи.
О Боже милостивый, не сейчас! Не то время, чтобы прерываться!
В наружную дверь командного здания ударили кулаком. Слышались крики, но Аш не сводила взгляда с лица визиготки.
- А может быть, - сказала она, - это вовсе не Леофрик и этот Сиснандус хотят вернуть меня в Карфаген. Ты знаешь, кто отдает тебе приказы, Фарис?
- К оружию! - снова рявкнул мужской голос за дверью комнаты.
Фарис развернулась, оторвавшись от взгляда Аш; протопала к двери и, не дожидаясь слуги, отшвырнула портьеру.
- Доложите по форме, ариф, - резко бросила она.
Офицер с нашивкой арифа на форме проговорил, задыхаясь:
- Нападение на лагерь!..
- С какого фланга?
- Юго-запад. Мне так показалось, аль-саид* [Командир].
- A-a. Что-то новенькое. Прислать ко мне командира лагеря техники, но сначала послать сигнал тревоги командиру восточного лагеря. Ко мне сюда срочно арифа Альдерика и его отряд. Рабы! Одеть меня!
Она влетела назад в комнату, промчалась мимо Аш, которой пришлось отступить назад, чтобы сохранить равновесие. В голове потрясенной Аш мелькнуло: "И я так же выгляжу, когда облачаюсь в доспехи?"
- Я пока не отсылаю тебя в Карфаген. Отцу придется подождать. Мне нужен город. Я отсылаю тебя назад в Дижон, девчонка, - Фарис подняла глаза от разложенных на кровати одежд и неожиданно улыбнулась: - С эскортом. На всякий случай, чтобы тебя в пути не подстерегла засада.
"Назад в Дижон. Прямо в Дижон!"
Несколько рабов пробежали мимо Аш, двое-трое узнали ее и очень удивились. Они стали стаскивать халат и рубаху с визиготского генерала и надевать на нее весь полный доспех, начиная с нижнего белья.
- Ты даешь мне эскорт?
- Сейчас для меня важно, чтобы ты была в Дижоне. Мне нужен город! Потом снова поговорим. Об этих... Диких Машинах. И о твоем мертвом священнике. Позже.
Аш затрясла головой, разрываясь между злостью и разочарованием;
- Нет. Сейчас, Фарис, Ты ведь знаешь, что такое война! Не оставляй ничего на завтра.
В комнату ворвался еще один ариф.
- Командир, теперь они напали на восточный фланг!
Аш открыла рот и чуть не выразила вслух своего сомнения: "Два нападения?" Но снова закрыла рот.
- Вот это и есть настоящее нападение. Всех в ружье! Ты, значит, явилась, чтобы нас отвлечь? Чтобы эти смогли сделать вылазки из города? Ну ладно, ты свою плату все-таки получишь!
Не ожидая подтверждения, скрывая свою огромную усталость за злобной улыбкой, визиготка подняла кверху руки, а рабы через голову надели на нее ее кольчугу, и она извивалась всем телом, руками и шеей, пока кольчуга не обтянула ее тело.
"Мне нужно побыть с ней еще одни час! - Аш просто расстроилась. - Я чувствую, что она готова поговорить..."
Пока ребенок-раб шнурками привязывал кольчугу к поясу, Фарис говорила:
- Альдерик доведет тебя до ворот, когда мы отобьем эти атаки. Мы еще поговорим... сестра.
Ошарашенная быстротой всего происходящего, Аш вдруг поняла, что уже, спотыкаясь, выбирается из палатки, спускается по ступенькам в освещенный луной лагерь, и оказалась среди мечущихся фонарей, бегущих солдат с пиками и загнутыми назад луками, назиров, хрипло выкрикивающих приказы; и весь этот переполох был настолько упорядоченным, насколько он может быть в лагере при неожиданном ночном нападении. К тому моменту, как она нацепила свой шлем и вновь обрела ночное зрение, двое из людей арифа Альдерика, звеня сапогами о мерзлую землю, уже поспешно тащили ее к чему-то огромному и темному - к городским стенам Дижона.
"Она не может отослать меня так просто! Не ответив на мои вопросы!.."
Вокруг созданной экспромтом зоны ожидания двигались люди с факелами. У нее окоченели ноги в сапогах.