- Я готова оставаться с тобой до отправления самолета, если ты оплатишь стоянку машины.
- Ты не побоишься пройти к машине так поздно?
- Я уже делала это не один раз, - объявила она гордо. - К тому же здесь много полицейских.
Она завела машину на место стоянки, и они медленно пошли по массивному зданию терминала. Он сложил все свое имущество в кожаный заплечный мешок. Хлоя чувствовала себя неловко оттого, что но он не дал ей в руки никакого багажа. Прогуливаясь, они хотели взяться за руки, но не могли сделать этого. Каждый раз, когда ему было нужно повернуться, чтобы ей было удобнее слышать, мешок смещался, ремни соскальзывали с плеч, так что в конце концов они дошли до ворот молча.
Бак прошел контроль. Оказалось, что самолет почти пуст.
- Хочешь, полетим вместе со мной? - неожиданно сказал он.
- Я хотела бы... - начала она, но не закончила фразу, передумав.
- Что?
Она покачала головой.
- Ты хотела бы иметь возможность отправиться со мной?
Она кивнула.
- Что мне делать с тобой? - спросил он. - Разве что засунуть тебя в мешок.
Она рассмеялась.
Они стояли у окна, наблюдая ночную работу грузчиков и контролеров движения наземного транспорта. Бак делал вид, что смотрит за окно, хотя на самом деле он смотрел на отражение лица Хлои в нескольких сантиметрах от своего собственного. Несколько раз ему казалось, что она тоже отводит глаза от бетонного поля к стеклу. Тогда он воображал, будто уму удалось поймать ее взгляд. "Принимаю желаемое за действительное", - трезво оценил себя Бак. "Вылет самолета откладывается на двадцать минут!" - объявила дежурная.
- Тебе совсем не обязательно стоять здесь, - сказал Бак. - Хочешь, я провожу тебя до машины? Она снова рассмеялась.
- Ты относишься к этому старому гаражу для стоянки машин с подозрительностью параноика. Нет, я побуду здесь, рядом с тобой, потом мы вместе подойдем к проходу на посадку, и я дождусь, пока ты сядешь в самолет. Я помашу тебе рукой, когда самолет начнет взлетать, хотя еще будет казаться, что он прикован к земле. И только когда самолет исчезнет из поля зрения, я наберусь решимости отправиться за своей машиной.
- Ты все это придумала, пока мы с тобой прогуливались?
- Конечно. А теперь давай присядем и успокоимся, как бывалые путешественники, объехавшие весь свет.
- Иногда мне хочется разыграть из себя новичка.
- Тогда бы ты нервничал перед полетом, и тебе понадобилась бы моя поддержка?
- Ты мне нужна всегда и везде.
Она отвернулась. "Помедленнее, не надо торопиться", - сказал он себе. Пока они просто перекидывались замечаниями, шутками, все еще было страшно неопределенно. Он не хотел сейчас говорить ничего серьезного, потому что прошло всего несколько дней с тех пор, как они совсем не разговаривали.
- Ты нужен мне здесь, - сказала она совершенно непринужденно. - Но ты оставляешь меня.
- Я никогда не оставлю тебя.
- Не оставишь меня?
- Конечно, - он старался сохранять интонации юмора и при этом не обидеть ее.
- Что ж! Это обнадеживает. Но, может быть, закроем эту тему?
Рейфорд укладывал вещи для поездки в Вашингтон, прислушиваясь, не подъехала ли Хлоя. Позвонил Эрл, поинтересовался, застали ли его сотрудники офиса Карпатиу.
- Там работает Хетти Дерхем. Это та самая, которая раньше работала у нас? - спросил Эрл.
- Та самая.
- И теперь она - секретарь Карпатиу?
- Что-то вроде этого.
- Мир тесен.
* * *
- Думаю, бессмысленно просить тебя быть осторожным в Цинциннати, Нью-Йорке и Израиле. Ты знаешь там все вдоль и поперек, - сказала Хлоя.
- Не начинай прощаться, пока не объявят отправление.
- Я не уйду до тех пор, пока твой самолет не исчезнет из виду, ответила она. - Я тебе уже говорила это.
- У нас есть время съесть пирожное, - сказал он, показывая на лоток в коридоре.
- Я уже ела десерт, - ответила она, - шоколад с пирожным.
- Пирожные из "Рога изобилия фортуны" - не в счет, - объявил он. Идем. Ты помнишь наше первое пирожное?
В день их знакомства Хлоя ела пирожное, и он снял своим пальцем приставший в уголке губ кусочек шоколада. Не зная, что с ним сделать, он просто слизнул его.
- Мне запомнилось, что я вела себя, как недотепа, - сказала она, - а ты разыграл старую шутку.
- Мне показалось, что ты любишь пирожные, - сказал Бак, и повел ее к лотку, так же как в Нью-Йорке, при их первой встрече.
- Ты считаешь, что я хочу еще одно?
Бак рассмеялся не потому, что шутка получилась смешной, а потому что она принадлежала только им, хотя и была глупой.
- Я и вправду не хочу есть, - сказала она, разглядывая витрину.
Скучающий подросток ожидал их заказа.
- Я тоже сейчас ничего не хочу, - проявил солидарность Бак.-Давай купим сейчас, а съедим потом.
- Сегодня на ночь или завтра утром? - спросила Хлоя.