На сравнительно больших островах и гривах, где звери не бросаются в воду, а стараются спастись бегством, для отлова приходится применять сети. В этом случае нужно осторожно подъехать к одному из берегов острова на двух лодках, расставить сети в наиболее узком месте и вести загон, оставив метрах в десятипятнадцати от сетей по одному человеку на каждую секцию сетей. Это необходимо для того, чтобы вовремя пугнуть зверя в сеть, когда он окажется между человеком и сетью. Иначе звери стараются обежать сеть, подлезть под эту преграду или просто бегают вдоль нее.
Отлавливая дичь на островах, нужно тщательно следить за животными, чтобы вовремя оказать помощь тем из них, которые бросаются от людей в воду и могут утонуть незамеченными. Причаливая к острову, занимаясь отловом, расстановкой сетей и другими работами, нужно быть очень внимательными, осторожными и все время наблюдать, чтобы спасательные работы не обернулись бедой для части животных. Иногда для наблюдения за животными приходится выделять специального человека, а возле острова оставлять одну из лодок с людьми, которая перехватывает зверей, удирающих вплавь.
Для спасения во время половодья таких животных, как бобр, выхухоль, ондатра, в куртинах полузатапливаемых деревьев и кустарников целесообразно устраивать плотики и помосты. Эти сооружения из хвороста или бревен лучше всего готовить с осени, чтобы к весне они хорошо высохли для лучшей плавучести.
Каждый плотик должен служить не только пристанищем для животных, но и своеобразным укрытием от пернатых хищников и других врагов. С этой целью лучше всего делать плотики не сплошными, а как бы двухэтажными. Укрываясь в таком плотике, животные благополучно переносят даже затянувшийся многодневный паводок.
Размеры плотиков для мелких животных могут быть сравнительно небольшими: метр на полтора-два при высоте 50-80 см. Для бобров их нужно делать более массивными, не менее 120-140 см в высоту при ширине 150-170 см и длине 2-4 м.
Помосты-убежища для тех же зверей нередко устраивают в куртинах или развилках деревьев. Как и при сооружении плотиков, нужно, чтобы внутри каждого помоста были пустоты для животных.
Если плотики своевременно ремонтировать, то каждый из них может служить не один год. Нужно только устанавливать их с таким расчетом, чтобы эти сооружения не уносила полая вода. Для этого их устанавливают в заводях, в куртинах деревьев и кустарников, привязывая к деревьям или к якорям.
По окончании половодья плотики можно использовать и для привлечения уток на гнездовья. С этой целью их нужно отбуксировать в заросли надводной растительности, к сплавинам или в другие подходящие места.
Спасение диких птиц и зверей от бескормицы приобретает особо важное значение в многоснежные, морозные зимы. На западе и в центральных областях страны от них особенно страдают копытные животные и серые куропатки. А на юге и юго-востоке наблюдается также гибель кекликов, фазанов, турачей и зимующих водоплавающих птиц.
Суровая зима 1968/69 г. нанесла колоссальный ущерб запасам дичи. Почти все охотничьи хозяйства оказались бессильны оказать бедствующим животным действенную помощь в сколько-нибудь ощутимых масштабах. Основная часть ХОЗЯЙС1В просто не располагала достаточным количеством кормов, а там, где они были, оказалось крайне затруднительно, а местами просто невозможно доставить эти корма их диким "потребителям" из-за бездорожья и глубоких снегов. Лишь в отдельных местах массовых зимовок водоплавающих птиц на Каспийском море, в Воронежском заповеднике и некоторых охотничьих хозяйствах Всеармейского военно-охотничьего общества был организован завоз требуемых кормов с помощью вертолетов и вездеходов, а в Акчинском охотничьем хозяйстве-отлов и передержка дичи, например кекликов.
Этот опыт говорит о том, что охотничьи хозяйства должны постоянно иметь переходящие запасы кормов для спасения животных в подобных катастрофических ситуациях. Суровые зимы, как правило, оканчиваются особенно бурным половодьем, которое губит переживших зиму животных. Тяжелые зимы, как правило, сменяются целым рядом лет крайне низкой численности охотничьих птиц и зверей.
Переходящие запасы кормов для диких животных нужно хранить как можно ближе к "потребителям": сено и веточный корм непосредственно в угодьях, зернофураж у егерей обходов. При этом егеря должны постоянно заботиться о путях доставки этих кормов, своевременно прокладывая к местам подкормки лыжню, санный путь или автотранспортную дорогу. Разумеется, после каждого снегопада дороги необходимо обновлять.
Даже при достаточном запасе кормов и своевременном их выкладывании дикие птицы и звери могут погибать от голода невдалеке от кормушек, если они заранее не будут приучены посещать подкормочные точки. Поэтому подкармливать животных излюбленными кормами надо заблаговременно.
Все этo особенно важно в горных труднодоступных угодьях, на больших территориях и в условиях бездорожья. В спортивных охотничьих хозяйствах центральных областей и прибалтийских республик егеря обходов должны знать все стоянки лосей и оленей, места концентрации косуль, лесные кварталы, где держатся кабаны и другая дичь. Штаты егерей большинства спортивных охотничьих хозяйств центральных областей вполне позволяют обеспечить выполнение этих требований силами егерского персонала.
В некоторых охотничьих хозяйствах Ленинградской области и Прибалтики иногда практикуются отлов и зимняя передержка серых куропаток с целью выпуска их в угодья весной. Подобные мероприятия могут давать известный эффект только в том случае, если для содержания передерживаемых птиц имеются хорошо оборудованные помещения, а ухаживают за птицами достаточно опытные, любящие свое дело работники. В противном случае отход куропаток бывает слишком велик и такое мероприятие себя не оправдывает.
Основной причиной гибели куропаток в процессе передержки обычно бывают травмы. Избежать травм можно, если соорудить в вольерах или в сараях, где содержатся птицы, укрытия из ельника, соломенных снопов или матов. Укрытия нужно устанавливать с таким расчетом, чтобы при входе человека в помещение птицы могли спокойно уйти в укрытия или забежать за него в другую половину помещения.
Не меньшее значение при передержке куропаток имеет рацион птиц. В состав кормов помимо зерносмеси из овса, проса, зерноотходов и отсева сорняков из-под веялки должны входить зеленые корма - капуста, морковь, лук, пророщенные овес или пшеница, а также белковые корма - творог, рубленое вареное мясо или мучные черви.
Выпускают птиц ранней весной, когда сойдет основная часть снега. Выпуск производят в предрассветных сумерках. При этом клетки или корзины с мягким верхом, чтобы птицы не разбили себе головы, ставят на землю и открывают при помощи веревки издали, из укрытия. В этом случае куропатки выходят из переносных помещений спокойнее и, если место выпуска подобрано удачно, остаются здесь на гнездование.
В охотничьих хозяйствах юго-восточной зоны иногда возникает необходимость оказать помощь дрофам, которые при раннеосенних снегопадах или заморозках с дождем и ветром нередко обмерзают, временно утрачивая способность к полету. Основное, что нужно бывает сделать в подобных случаях,-это уберечь дроф от браконьеров. Но иногда при затянувшемся ненастье птиц бывает необходимо отловить и передержать несколько дней в сарае с подстилкой из сухой соломы.
Кормить дроф во время передержки следует вволю смесью из различного зерна. А с наступлением первых ясных дней птиц необходимо выпускать на свободу.
Спасение дичи при засухах или недостатке воды по другим причинам за последние годы становится насущной задачей многих охотничьих хозяйств. С пересыханием бесчисленного количества малых рек из-за вырубкн леса по их берегам, с исчезновением мельничных запруд и осушением болот недостаток воды стал весьма ощутимым не только в засушливых, безводных районах страны, но даже во многих угодьях средней полосы.
При катастрофических засухах, которые носят характер стихийных бедствий, дикие звери и даже птицы прежде всего начинают страдать от ухудшения кормовых условий, сокращения пастбищ, лучших мест жировки, а в наиболее тяжелых случаях и просто от жажды.
Недостаток воды заставляет животных концентрироваться возле сохранившихся ключей, болотин, небольших озеринок и прудиков. Зачастую при этом животные вынуждены покидать свои обжитые места, выходить за пределы охотничьего хозяйства либо к водоемам, обжитым людьми и используемым скотом. Во всех этих случаях резко увеличивается гибель животных по разным причинам, от браконьерства и заболеваний. В особо тяжелые годы звери, стремясь к воде, совершенно теряют присущую им осторожность. Мертвых лосей, кабанов и других зверей зачастую находили в заброшенных колодцах, карьерах и трясинах, куда их загоняла мучительная жажда.
Таким образом, недостаток воды вызывает не только перекочевки дичи, искусственную концентрацию ее возле немногих оставшихся водоемов и гибель по целому ряду причин, но также способствует ослаблению выживших животных и увеличению среди них количества заболеваний. В результате этого годы засухи, как правило, сменяются годами длительного спада численности дичи.
Возможности помочь животным в таких тяжелых случаях у работников охотничьих хозяйств довольно ограничены. Кое-где при неглубоком залегании подпочвенных вод можно углубить пересохший водопой либо отловить на нем нелетные выводки пернатой дичи, но, конечно, эти мероприятия не делают "погоды" в сохранении охотничьей фауны. Легче, успешнее, а главное результативнее предотвратить гибель животных от безводья путем заблаговременной систематической заботы о водоемах на территории спортивного охотничьего хозяйства и в прилежащих угодьях.
В охотничьих хозяйствах высокогорного Крыма и в некоторых других хорошие результаты по сохранению водопоев в бедных водой угодьях дали опыты расчистки природных ключей с помощью бульдозеров, а также укрепление образовавшихся при этом водоемов с помощью каменных плит и гальки. Без этого родники засоряются, затаптываются животными, а вытекающие из них ручьи постепенно пересыхают. Сохранение таких родниковых водопоев особенно полезно еще и потому, что их воды, как правило, богаты минеральными солями и микроэлементами, которые играют чрезвычайно важную роль в оздоровлении диких животных, поддержании их высокой жизненности и потенциала размножения.
Известно, что мельничные пруды на небольших ручках и ручьях средней полосы играли важную роль в водоснабжении большинства районов страны. Работники Всесоюзного научно-исследовательского института охоты, животного сырья и пушнины подсчитали, что только на территории Кировской области таких прудов было более четырех тысяч. А это значит, что в области было столько же пристанищ для водоплавающей дичи, зимовочных мест для рыбы и резервуаров воды, обеспечивающих равномерное водоснабжение прилежащих угодий в течение года.
Разумеется, водяные мельницы безвозвратно ушли в прошлое. Но в ряде мест по согласованию с основными землепользователями и с их помощью имеется возможность восстановления или постройки плотин для улучшения гидрологического режима местности, для отдыха населения у водоема, для спортивного рыболовства и, наконец, для улучшения условий обитания дичи.
При современной технике и широком участии в таких работах охотников восстановление водоемов обходится сравнительно недорого. В ряде областей есть возможность осуществлять такие работы не от случая к случаю, а в плановом порядке объединенными усилиями совхозов, лесхозов, обществ охраны природы и других заинтересованных организаций. В свете современных установок, определенных действующим Законом об охране природы, такие начинания находят широкую поддержку со стороны руководящих областных, республиканских и союзных организаций.
Хорошими помощниками в создании небольших водоемов являются бобры. Бобры издавна строили плотины и нередко сооружали целые каскады прудов, создавая свои поселения на лесных ручьях и речках. С восстановлением былого ареала бобров путем широкой их реакклиматизации значение бобров в обводнении наших охотничьих угодий может быть очень существенным.
Биологи и экономисты подсчитали, что доход, который приносят бобры в результате своей строительной деятельности, зачастую превышает доход, получаемый от заготовки их шкурок. Кстати, рациональный промысел бобров отнюдь не мешает и даже, наоборот, способствует нормальному существованию их поселений.
В засушливые годы бобровые пруды становятся своеобразными "аварийными" источниками воды для лосей, косуль и многих других животных. Старые бобровые пруды, зарастающие водно-болотной растительностью, привлекают на гнездование чирков, кряковых и других уток. А сами бобры в осенне-зимнее время становятся невольными кормильцами лосей и зайцев, так как поваленные ими деревья доступны для этих животных.
Сейчас, когда бобры снова стали жить в лесах многих краев и областей, по согласованию с госохотинспекциями можно получить племенной материал для реакклиматизации этих зверей в каждом подходящем по условиям хозяйстве. Если само хозяйство не располагает нужными для закупки бобров средствами, в таких работах могут принять участие госохотинспекции и облпотребсоюзы.
Многие, некогда полноводные реки и речки пересыхают в связи с вырубанием растительности вдоль берегов. Опираясь на Закон об охране природы, охотники совместно с членами обществ охраны природы должны повсеместно стать на защиту этих водоемов. В первую очередь нужно заботиться о пресечении нерациональной рубки приречных зарослей. Вторым этапом должно быть прекращение или хотя бы ограничение выпаса скота в пойме. В большинстве случаев открытые пойменные угодья представляют собой лучшие сенокосы, и их просто нерационально стравливать скоту путем вольного выпаса. Совместно с руководством основных организаций землепользователей этот вопрос можно разрешить к обоюдной выгоде. Таким же образом разрешается вопрос о прекращении или ограничении распашки прибрежной полосы, которая отнимает лучшие сенокосные угодья, способствует заиливанию водоема и его пересыханию.
Одно время сельскохозяйственные мелиораторы очень увлекались осушением заболоченных пойм и болот, но далеко не во всех случаях эти мероприятия оправдали себя. Кроме того, что заболоченные участки выполняют роль гигантских естественных губок, которые накапливают и потом постепенно отдают подпочвенные и полые воды, многие из них служат неисчерпаемыми сенокосными угодьями, не говоря о роли таких болот как резерватов водоплавающей и другой дичи.
Практика показала, что в очень многих случаях введенные в севооборот осушенные площади не оправдывают тот ущерб, который наносится гибелью сенокосов, ухудшением водоснабжения района и утратой охотничьих угодий.
В ряде стран охотничьи и природоохранные организации стали выкупать заболоченные или ранее осушенные земли у фермеров, с тем чтобы сохранить или восстановить их в первозданном виде. И делается это отнюдь не из альтруистических соображений ревнителей природы, а на основе точного экономического расчета.
Оказывается, что полезная отдача этих земель в их естественном состоянии выше, чем после осушения.
В условиях социалистического хозяйствования нет нужды прибегать к таким мерам. В большинстве случаев достаточно предварительно всесторонне обсудить этот вопрос с участием ученых и заинтересованных организаций. И в постановке этих вопросов охотничьи организации, их общественность и общества охраны природы должны и могут играть ведущую роль.
Создание водоемов-водопоев в тех местах, где их нет и не было раньше, обходится довольно дорого и не всегда под силу каждому охотничьему хозяйству. Но зачастую это вполне возможно и целесообразно не только с охотоведческой, но и с экономической точки зрения. Во многих искусственных водоемах общество охотников может вести рыбоводство с целью получения товарной рыбы или спортивного рыболовства. Но даже в тех случаях, когда строительство водоема и не сулит большой экономической выгоды в ближайшие годы, создание для водопоя дичи и мест для отдыха посетителей хозяйства у воды оправдывает себя многолетней полезной отдачей.
В каждом хозяйстве вопрос об искусственных водопоях для дичи может быть решен по-своему. Например, в Копанском охотничьем хозяйстве ВВОО, расположенном в Молдавии, по всем угодьям хозяйства установлены бетонные водопои-корыта, наполняемые водой из автоцистерн. Это простое мероприятие обеспечило равномерное расселение косуль и фазанов по всей территории небольшого хозяйства и значительный рост поголовья дичи.
ИСКУССТВЕННОЕ РАЗВЕДЕНИЕ ДИЧИ
Стремление заселить дичью оскудевшие угодья культурного ландшафта заставляет охотоведов мира все чаще прибегать к искусственному разведению диких птиц и зверей на своеобразных охотничьих фермах.
В буржуазных странах искусственное разведение фазанов, куропаток и других животных практикуется в основном для забавы состоятельных "спортсменов".
С этой целью выращенных в домашних условиях полуручных птиц выпускают в угодья перед "охотой", которую, скорее, следовало бы называть забоем или расстрелом дичи. Иногда для удобства и потехи стрелков животных специально дрессируют. Так, при выращивании для охоты кряковых, гсрнее подсадных, уток их с первых недель жизни приучают вначале ходить, а затем летать на кормежку с одного пруда на другой. А с началом сезона "спортсмены", оплатившие это удовольствие, подстерегают эту "дичь", затаившись в специальных укрытиях. Выращенных в питомниках фазанов также выпускают в угодья за один-два дня до начала охоты, чтобы богатые люди имели возможность стрелять эту дичь...
Удовольствие это слишком дорогое, если учесть, что выращивание птиц в искусственных условиях обходится весьма недешево, а также то, что клеточные птицы в большинстве погибают, не попав даже под выстрел. Из числа выпущенных в угодья фазанов охотникам удается добыть от 16 до 20%.
Разумеется, искусственное выращивание дичи для забавы богатых людей оправдывает себя только в тех случаях, когда "спортсмен" платит за право стрельбы по живым мишеням намного больше, чем они стоят как продукция охоты. Наши охотники могли бы прибавить к этому, что в настоящем спорте и промысле, которые только и могут называться радостным словом "охота", главное отнюдь не в убое дичи, а в общении с природой, в противопоставлении ее силам человеческого ума, выдержки, ловкости. Превращать же охоту в расстрел полуручных животных по меньшей мере аморально.
Тем не менее в нашей стране и в социалистических странах созданы питомники для разведения дичи, но разводят ее не на потеху богатых стрелков, а в качестве племенного материала, который сохраняется как резерв для последующего расселения птиц и зверей в природных условиях.
Разумеется, это вынужденные меры. К ним приходится прибегать, так как фазан, куропатка, пятнистый олень и некоторые другие животные в естественных условиях не везде могут сохраниться и не всегда способны переживать тяжелые многоснежные зимы. Тут уж самим охотникам приходится заботиться о сохранении этих красивых и ценных животных.