Хромов перевёл взгляд на Коршунова и задрожал головой, пытаясь кивнуть.
— Сейчас: примите душ. Здесь, в соседней комнате. Затем смените капитана Рахметова и пришлите его ко мне. Не одного, под конвоем.
Хромов не сдвинулся с места, потому что слова «можете идти» ещё не прозвучали.
— Должен вас предупредить… — негромко заговорил генерал, глядя подполковнику в глаза. — Я знаю, у вас хорошая и дружная семья. Поздний ребёнок. Нужно уметь ценить своё счастье. Ваша жена, ваш ребёнок. Девочка… она такой пупсик. Надо об этом помнить. Всегда.
Хромов побледнел, взмок и покрылся пятнами.
— Никто… Ничего… Не узнает.
— Можете идти.
Развернувшись, Хромов не твёрдым, но строевым шагом, более похожим на шаг разжиревшей цапли, удалился.
— Что скажете? — обратился генерал к референту.
— Этот будет молчать.
— Тот, второй?
— С капитаном Рахметовым несколько сложнее. Парень из детдома, живёт в нашем общежитии. Помещение оборудовано под спортивный зал. Не имеет ни гомо — ни гетеросексуальных связей, по всей видимости импотент. Малообщителен, товарищи по курсу отзываются о нём сдержанно. Похоже, что они его боятся. Художественной литературы не читает; выписывает журналы «Вооружение» и «Философия атеизма», а также газету «Советский спорт». Отлично мимикрирует в любой среде: будучи подсадным, не вызвал ни тени подозрения у сокамерников. Почти всё свободное время уделяет занятиям рукопашным боем. Год назад подавал рапорт с просьбой о переводе в следственную часть; очевидно, имеет садистские наклонности.
— Любопытный субъект… Надо на него посмотреть.
— Когда прикажете? После обеда?
— Да…
— Хорошо, Владилен Казимирович.
— Капитан Рахметов по вашему приказанию прибыл.
Генерал с минуту разглядывал хорошо сложенного молодого человека с выдающимися скулами, слегка раскосыми глазами и отчего-то светлыми, почти совсем белыми волосами, бровями и ресницами. Ещё с минуту он полистал страницы личного дела Рахметова и, наконец, заговорил:
— Где ваши родители?
— Вероятно, они умерли.
— Почему вы не женаты?
— Меня не интересуют женщины.
— Что вас интересует? Алкоголь? Наркотики? Сладкое? Подглядывание? Переодевания? Голые дети?
— Нет.
— У вас есть цель в жизни?
— Да. Моя цель — беспорочная служба и уничтожение врагов существующего порядка.
— Имея такую цель, вы когда-нибудь займёте моё место.
— Возможно.
«Случай, несомненно, клинический. Но он мог бы далеко пойти, — рассудил генерал. — Его опустят свои же товарищи».
— Вы далеко пойдёте. Знаете почему я вас вызвал?
— Это письмо… Тот, кто написал его, слишком много знает. Знает то, чего ещё не произошло.
— Подписано: «Ваши единомышленники». Сколько же их всего, на ваш взгляд?
— Двое.
— Почему вы так полагаете?
— Третий донёс бы нам.
— Неплохо. Эти двое могут быть полезны?
— Всё, что нам необходимо, мы уже знаем. Мы можем предотвратить катастрофу, которую они называют перестройкой. Но эти двое могут помешать, они опасны.
С самого начала генерал колебался между двумя решениями: наблюдением и убийством. Теперь он принял соломоново решение: непродолжительное наблюдение с последующим убийством.
— Правильно, сынок. Надо их убить. Но сначала найди их и понаблюдай. Попробуй войти в доверие. Если не получится, то убей сразу. Но как же ты их найдёшь?
— Во втором, ночном разговоре упоминались следы угольной пыли на бумаге. Объект получил письмо через своего астролога. Написано ровно, как в книжках. Надо искать мистика и грамотея, работающих в одной котельной.
— Молодчина. Возьми что тебе надо и поезжай. Какое оружие больше всего любишь?
— Нож.
— Правильно, это самое лучшее. А то у нас тут есть ковбои… шуму много, а толку мало. Пистолетик тоже возьми на всякий случай. Хороший, с глушителем. С титан-серебряными пульками. Дело серьёзное.
— Слушаюсь.
— Ну, иди, капитан. Скоро будем тебе папаху шить.
Рахметов повернулся, прищёлкнув каблуками, и лёгкой, пружинящей походкой спортсмена вышел из кабинета.
Настенное зеркало растворилось, и в кабинет вошёл референт.
— Что скажешь? — обратился к нему генерал.
— Я бы не хотел, чтобы такой вцепился мне в горло. Сделайте ему на всякий случай прививку от бешенства.