- А что случилось с их лошадьми?
- Убежали.
Я снова лег на спину, переваривая все, что увидел.
- Тигр... мне жаль, что так получилось с жеребцом.
А жалела ли она людей? Скорее нет. Но я был вынужден признать, что и сам посочувствовать им не мог.
- Ты повторишь это еще раз после того, как мы несколько дней пройдем пешком.
- Я знаю, он много значил для тебя...
- Он ходил по моим ногам, кусал пальцы, бил по голове, у меня полно синяков и шрамов, - я пожал плечами. - Я прекрасно проживу без всего этого.
- Но...
- Забудь, Дел. Его нет, по крайней мере сейчас. Кто поручится, что он снова не появится? Так уже было.
Она кивнула, но радости на лице я не заметил.
- Ты должен ответить мне, Тигр. Мне нужно знать, прежде чем мы пойдем дальше.
- Знать, пойду ли я с тобой на крышу мира?
- Да. Чтобы быть моим поручителем.
Я нахмурился.
- Зачем?
- Я предстану перед моими обвинителями и меня будут судить. Если у меня будет поручитель - кто-то, кто выскажется в мою защиту - приговор может быть смягчен. Особенно если поручитель будет таким известным, как Песчаный Тигр...
- Брось, Дел. Лесть не твой стиль, и я не сомневаюсь, что на Севере обо мне ничего не слышали, - я поморщился. - Почему все так затекло?
- Потому что ты чуть не окоченел, - нетерпеливо объяснила она. - Я вызвала сильный ураган, баньши-бурю... Тигр, так ты поедешь?
- Сейчас я никуда не поеду.
- Тигр...
Я вздохнул.
- Да, да. Поеду. Если от этого ты станешь счастливее. Аиды, мне больше заняться нечем.
- Ты нужен мне, Тигр.
Ее настойчивость меня насторожила. Я посмотрел на Дел повнимательнее.
- Я уже сказал, что поеду. Ты не только меня заморозила, но и себе уши отморозила?
- Есть... тебе кое-что придется сделать.
Последнюю часть фразы она выговорила очень быстро, словно боялась, что я мог отказаться от поездки, если бы она сказала это спокойно. Мне хотелось спать и я не был расположен обсуждать куда, с кем и почему я поеду.
Однако что-то беспокоило меня, а я научился прислушиваться к своим ощущениям, особенно когда в дело была замешана Дел.
- Баска...
- Если я никого не привезу с собой, если никто не выскажется в мою защиту, мои объяснения не помогут, - тихо сказала Дел, отведя взгляд. - Я убила достойного и благородного человека. Человека, любимого каждым учеником и учителем, независимо от положения. Я заслуживаю самого сурового наказания... но я хочу жить, - горло сжимали спазмы и она торопливо вздохнула. Наши взгляды встретились. - Разве плохо желать этого, Тигр? Плохо просить о помощи?
Раньше они никогда не просила, и я понял, насколько все серьезно.
- Я поеду, - согласился я. - Я сделаю все, о чем ты попросишь. Но не сейчас. Не сегодня. Позже, - я зевнул. - Хорошо, баска?
Она коснулась моего лба и откинула с него мокрые волосы.
- Сулхайя, Песчаный Тигр. Ты достойный соратник.
Я ухмыльнулся.
- Но я недостоин делить с тобой постель. По крайней мере пока вокруг скрываются локи.
Дел вздохнула.
- Только неделю, Тигр. Неужели ты не можешь потерпеть?
- Неделя здесь, неделя там... и очень скоро ты дашь обет безбрачия и все мои планы рухнут, - я прищурил один глаз. - Думаешь такого не может случиться? Вспомни наше путешествие через Пенджу, когда мы разыскивали Джамайла.
- Я нанимала проводника, а не любовника.
- И обещала переспать со мной ради того, чтобы я вошел с тобой в круг, - парировал я, - после твоей схватки с песчаной болезнью. Я помню, Дел, а если ты не помнишь... или говоришь, что не помнишь... Типично по-женски, баска, пообещать себя за то, чтобы мужчина плясал под твою дудку.
- И ты плясал неплохо, насколько я помню, - едва сдерживая смех, сообщила она, - в круге.
Я открыл оба глаза.
- А сейчас? - спросил я. - Я опять пляшу под твою дудку, собираясь сопровождать тебя? Ты этой песней зачаровала не только меч, но и меня?
Ее лицо побелело, а потом к нему прилила краска. От ярости.
- Я делаю то, что меня вынуждают делать, - рявкнула Дел, - и также, согласно воле богов, живешь ты.
Я снова закрыл глаза.
- Я уже жалею о своем решении.