Я нахмурился.
- Почему ты в этом так уверен?
- Я знаю, - он кинул на меня сердитый взгляд, по-прежнему дуясь за укус.
Я махнул рукой.
- Догоняй мать.
Он поехал.
Киприана последовала за ним. Дел и я пристроились в арьергарде.
- Они пойдут за нами, - тихо сказала Дел.
- Да. И я так думаю.
- Если они зажмут нас в тупике...
- Я знаю. Давай просто молиться, чтобы этот каньон не оказался ловушкой.
Дел медленно, глубоко вздохнула.
- Я всегда знала, что могу умереть, - пробормотала она, - но удовольствия от ожидания никогда не испытывала.
- Нам еще далеко до смерти, Дел.
Она резко повернула голову и посмотрела на меня очень внимательно и серьезно, а потом слабо улыбнулась.
- Ты уже говорил мне это в Пендже, когда Ханджи оставили нас умирать.
- И я оказался прав.
Она кивнула, затерявшись в воспоминаниях.
- Но здесь нет Салсет, чтобы спасти нас.
- Может мы сами себя спасем, - я улыбнулся ей и пожал плечами. - Это вполне возможно.
Дел вздохнула.
- А может и нет.
- Верить надо, баска.
Светлые брови приподнялись.
- Во что, Тигр? Я думала, ты не веришь ни в богов, ни в божественное спасение.
- Не знаю. Я верю в себя.
- Ну прекрасно, - с ее лица исчезли последние следы беспокойства. Теперь я могу расслабиться.
Я ухмыльнулся, скривился и сердито посмотрел на нее.
- Будь так добра, попроси свою лошадь не чесать морду - и зубы - о мое колено.
Дел посмотрела.
Засмеялась.
Отвела лошадь в сторону... дождавшись, пока та прихватит меня зубами за колено.
Дел всегда готова помочь.
21
Скачка закончилась так же неожиданно, как и началась. Гаррод, резко натянув повод, остановил серого прежде чем тот успел налететь на неясно вырисовывающуюся скалу. Потом остановилась побелевшая Адара, горько прошептав что-то на языке Границы. Ее сын и дочь, придержав лошадей, с надеждой обернулись на нас. Мы тоже остановили наших уставших животных.
- Каньон оказался ловушкой, - констатировал я, - придется поворачивать.
- Поворачивать! И ехать назад? - глаза Адара поблескивали из-под падавших на лицо волос. - Ты хочешь сказать, что мы проехали весь этот путь...
- Делать нечего, - отрезал Гаррод, прервав ее жалобы. - По крайней мере у нас еще есть время.
- Время, - горько повторила она. - Умереть раньше там или позже здесь.
Я посмотрел на ее детей. Массоу почти спал на лошади, сгорбившись и застыв, словно у него еще много часов назад замерзли все мышцы. Его голова слабо покачивалась, а глаза закрывались, хотя он очень старался держать их открытыми. Киприана отличалась от него лишь тем, что легче справлялась с глазами. Ее ноги бессильно свисали по бокам лошади, юбка задралась и видны были шерстяные гетры. Светлые волосы трогательно рассыпались по плечам. Киприана с усилием откинула их назад.
- Так что будем делать? - спросила она.
Я осмотрел ловушку, в которую мы сами забрались. Мы проскакали по узкой извилистой трещине между изъеденными ветром и водой скалами. Камень под ногами лошадей в некоторых местах покрывал тонкий слой грязи. В каньоне было так темно, что уже в нескольких футах от нас стены расплывались, и только там, куда падал слабый лунный свет, смутно вырисовывались тени скал.
Рассвет был уже близок. Вдали я услышал вой.
Я знал, что очень скоро появятся гончие. В эту минуту они скорее всего подбежали к обрыву и осматривали спуск, ведущий в узкий каньон. Может они уже перевалили через обрыв и стекали вниз белоглазой рекой.
Я посмотрел на Дел. Она спокойно сидела на мышастом.
- Мы с тобой могли бы вернуться к узкой части каньона и задержать их там. Остановить, чтобы они не могли прорваться.
Я понимал, что это была временная мера. Гончие, с их значительным численным превосходством, в конце концов убьют нас и продолжат охоту. Если, конечно, они не охотятся именно за нами. В этом случае, они могли оставить в покое остальных.
Дел вынула из ножен меч.
- У меня идея получше.