Рональд Оуэн Перельман родился в 1943 году в Филадельфии. Его отец, известный бизнесмен Рэймонд Перельман, владел Belmont Industries, которая занималась металлопереработкой и контролировала около десятка филадельфийских предприятий.
С ранних лет он стал приучать сына к бизнесу.
В 35 лет Рональд Перельман открыл свое собственное дело в Нью-Йорке.
В 1985 году Перельман покупает компанию крупного производителя лакричного экстракта – MacAndrews & Forbes.
Перельман трижды женат, имеет шестерых детей.