- Моандер хочет отомстить Акабару. Таймора предупредила меня, что слуги Несущего Тьму повсюду ищут моего мужа. Наша семья решила, что Акабару следует бежать на север. Мои сестры-жены послали меня с ним, чтобы его невозможно было найти с помощью волшебства. У меня есть такая же защита от волшебного обнаружения, что и у тебя, - объяснила Зара.
- Значит, вы в безопасности, и нет необходимости искать Моандера, возразила Элия.
- Мы не можем всю жизнь прятаться, - ответила Зара. Уже мягче, она прибавила: - Я знаю, что у тебя есть причины бояться Моандера, но ты не можешь убежать от своего страха.
- Не могу? Ты только посмотри на меня, - сказала Элия. - Как только мы найдем Грифта, и я получу путеводный камень, я отправлюсь восвояси. Однажды я глупо попалась на зов Моандера, но я не позволю вновь схватить меня. Я собираюсь найти Безымянного и оставаться с ним подальше от Моандера.
- Акабару нужна твоя помощь. Ты больше не заботишься о нем?
- А почему я должна? - проворчала Элия. - Он-то обо мне не заботится.
- Не будь смешной. Он волнуется о тебе, - настаивала Зара.
- Если он заботится обо мне, то почему женился на тебе? - спросила Элия.
- Он предлагал тебе отправиться с ним в Термиш, но ты отказалась. Что ему надо было делать, следовать за тобой по Королевствам? Пожалуйста, не отказывай ему в помощи из-за того, что ты ревнуешь ко мне.
Элия подошла ближе к жрице и помахала пальцем перед ее носом.
- К твоему сведению, у меня нет причины ревновать к тебе. Ты всего лишь моя копия - одна из второсортных копий Фальша. Акабар говорил мне, что является моим другом, что относится ко мне как к человеку, а потом женился на тебе, как будто мое тело - вещь, которую можно купить. - Голос Элии дрогнул от гнева и боли.
- Я не вещь, - возразила Зара. - Я не такая, как ты. Я тоже личность...
- А ты знаешь, что когда мы нашли тебя в Цитадели Белого Изгнания, и Акабар увидел, что я расстроилась, он предложил уничтожить тебя ради меня?
- Да, - тихо ответила Зара, кивая. - Он рассказал мне все об этом.
- И ты все равно вышла за него? Ты, что сумасшедшая? - закричала Элия. Конечно, да, - резко сказала она. - Ведь это Фальш сделал тебя.
- Из всех сестер, что я встречала, только ты отнеслась ко мне подобным образом. Остальные были рады узнать, что у них есть семья.
- Сестры? Ты имеешь в виду одиннадцать оставшихся чудовищ?
Зара заскрежетала зубами, пытаясь сдержать гнев. Глубоко вздохнув, она продолжила ровным и спокойным голосом:
- Я встречала трех других. Одна - мудрец в Крепости Свечей, другая волшебница в Приморье, третья - воительница вроде тебя в восточных землях. Я знаю о еще двух. Одна была воровкой, ее убили этой весной. Другая - знатная госпожа в Синих Водах.
- Акабар не женился на них? - спросила Элия. - Я удивлена, что такой умный торговец, как он, не подумал об этом, когда нашел вас в Цитадели Белого Изгнания. Он мог взять вас дюжиной подешевле и продать с выгодой.
Лицо Зары посерело от ярости.
- Ты ведьма! Как ты посмела! - закричала она и наотмашь ударила Элию по лицу.
Та отлетела назад на несколько футов, затем кинулась на жрицу.
- Закончим то, что мы начали вчера? - рявкнула она, и они обе полетели на землю.
Зара яростно сопротивлялась, но теперь у нее не было ни оружия, ни кольчуги. Она отбила ноги, пиная Элию, и повредила костяшки, ударив ее по голове.
Элия ударила Зару в живот, и та согнулась, заскулив, как собака.
- Достаточно? - рявкнула Элия, усаживаясь на жрицу.
Зара ударила ее локтем по почкам. Элия занесла кулак над головой Зары, но кто-то сверху схватил ее за запястье и поднял над землей. Она повернула голову, чтобы увидеть, кто держит ее.
Зверь футов десяти ростом, покрытый чешуей и костяными пластинами, покачивал Элией перед своим лицом и с интересом смотрел на нее. В другой руке он держал кусок глины, из которого была вылеплена миниатюрная четырехэтажная башня.
Элия осмотрелась в поисках Дракона. Сауриал стоял на краю леса и смотрел в землю. Рядом с ним стоял удивленный Акабар.
- Ты закончила бить мою жену? - сердито спросил он.
- Это она начала, - прорычала Элия. - Должно быть, ты Грифт, - сказала она зверю, державшему ее. - Опусти меня.
Акабар вышел на опушку и помог Заре подняться на ноги.
- Как ты могла сделать это? - спросил термитец свою жену. - Разве ты забыла об обещании, данном тобой после того, как ты сломала руку Касим? Ты поклялась, что никогда не ударишь другую женщину, - сердито сказал он.
Зара плюнула в сторону Элии.
- По сравнению с этой ведьмой, Касим просто ангел. Элия не отличается от своей матери Кассаны. Плевать, если я повредила ее.
Акабар посмотрел на Элию.
- Что происходит? - спросил он, сделав Грифту знак, чтобы он опустил Элию.
Грифт опустил Элию, ее ноги коснулись земли. Однако, сауриал не отпустил ее руки. От его тела шел запах сена, башня в его руке засветилась красным, затем рассыпалась. Испугавшись, Элия попыталась вырваться, но зверь не отпускал ее.
Зара и Элия молча смотрели друг на друга.
- Как ты могла ударить мою жену, твою собственную сестру? - спросил Акабар Элию.
Она посмотрела на волшебника.
- Кажется, из нее получилась хорошая замена, термит, - ответила Элия.
- Прошу прощения, - холодно сказал Акабар, обиженный грубым обращением.
- Ты слышал меня, - закричала Элия. - Ты женился на этом отродье демона. Почему ты не принял Кассану, когда она предлагала тебе себя? Зара лучше потому, что моложе, или потому, что меня не было?
Кровь ударила в лицо Акабару, он был в шоке от ее слов.
Грифт спросил по-сауриальски Дракона:
- Кто такая Кассана?
-. Мертвая колдунья, - по-сауриальски ответил он. - Пожалуйста, Грифт, попробуй убедить их направить свою энергию против опасности,. которая нам угрожает.