Финн повиновался. Лахлэн пошатнулся, но выпрямился, осторожно ощупывая голову. Его взгляд все еще оставался мутным.
- Вы закончили?
- Более чем, - уверил его я. - А теперь расскажи нам, с чего это ты вдруг собрался помогать мне. Арфист потер лоб, пытаясь собраться с мыслями.
- Вся жизнь арфиста в том, чтобы слагать песни о героях и великих деяниях Вы оба - вы и ваш Чэйсули - одновременно и герои, и сама история. Если бы вы слышали, что рассказывают о вас... - он широко улыбнулся, похоже, окончательно придя в себя.
- Слава арфиста - в том, чтобы прославлять других. И отправиться в путь с Кэриллоном Хомейнским и его ленником-Чэйсули - не самое скверное, что можно пожелать арфисту.
- Верно, не самое худшее, - согласился я, пусть его думает об этих словах, что хочет.
Мгновением позже Лахлэн указал в сторону очага:
- Костер погас, если вы того пожелаете, я могу снова разжечь его.
Он был прав во время битвы с хомэйнами мы умудрились навалить в очаг достаточно снега.
- У меня есть кресало, - сказал я.
- Дрова отсырели. Я сумею разжечь костер с гораздо меньшим трудом, чем вы, - Лахлэн повернулся к коню, намереваясь взять арфу, но Сторр преградил ему путь. Арфист побледнел и взглянул на меня.
Я улыбнулся:
- Сторр обычно исполняет волю Финна - когда у него нет на этот счет другого мнения.
Лахлэн не сдвинулся с места. Он ждал. В конце концов Сторр отступил, давая ему дорогу. Арфист снял с седла футляр и шагнул к костру, бережно прижимая к груди надежно защищенную от снега и холода Леди.
- Вы боитесь, что я использую против вас чары?
- И не без оснований, - заметил я.
- Я этого не сделаю, - он тряхнул головой, его тусклые темные волосы рассыпались по плечам при этом движении. - Больше никогда. Только ради вас, если вы пожелаете - но не против. Никогда. У нас слишком много общего.
- Что общего может быть у наемника и арфиста? Лахлэн ухмыльнулся. На лице его возникло то самое выражение, которое я уже видел в прошлый вечер - тихая улыбка, обращенная вовнутрь, словно бы он знал то, что было скрыто от меня, и предпочитал, чтобы так оно и оставалось впредь.
- Я могу быть разным. Кое-что вы уже знаете: арфист, целитель... И однажды придет день, когда вы узнаете остальное.
Я поднял меч и вложил его в ножны - но не сразу, дав Лахлэну возможность рассмотреть рунную вязь на клинке, едва заметную в сумерках.
- Если ты решил совершить преступление, - мягко проговорил я, - лучше остерегись.
Улыбка покинула лицо Лахлэна. Он покачал головой, по-прежнему прижимая арфу к груди:
- Если бы я пожелал вашей смерти, ваш Чэйсули убил бы меня, - он бросил быстрый взгляд на Финна. - Здесь Эллас. Мы уже несколько лет даем приют Чэйсули. Если вы полагаете, что я недооцениваю Финна, смею вас заверить, вы ошибаетесь. В его присутствии вам не нужно опасаться меня. Я все равно ничего не смог бы сделать.
Я указал на футляр в его руках:
- А это?
- Моя Леди? - он удивленно приподнял брови, потом улыбнулся. - О, да. В ней есть магия. Но она ниспослана Лодхи, и я не могу использовать ее для убийства.
- Тогда покажи нам, для чего ты можешь использовать ее, - приказал я. Покажи, что может твоя магия, кроме как возвращать нам наши воспоминания и лишать нас воли.
Лахлэн снова взглянул на Финна - тот почти растворился в темноте.
- С вами это было нелегко. Большинство людей - как мелкая речушка: недалеко до дна. Но вы... ваши души словно бы многослойны. Некоторые тонки, их легко снять - но под ними металл. Железо, - задумчиво проговорил он. - Я сравнил бы вас с железом. Прочное, твердое и холодное.
Финн сделал жест в сторону очага:
- Покажи нам, арфист.
Лахлэн опустился на колени подле угасшего костра, медленно открыл футляр арфы - снаружи он был из кожи, пропитанной неведомым мне составом, делавшим кожу твердой, как камень, а внутри устлан мягкой тканью - и извлек оттуда свою Леди. Струны, казавшиеся такими тонкими и непрочными, поблескивали даже в сумерках, мягким зеленым светом светился камень. Быть может, сама арфа была сделана из какого-нибудь волшебного дерева?
Арфист опустился на колени в снег, словно не замечал холода, и начал наигрывать простенькую мелодию. Она была тихой, почти неслышной - и все же необыкновенной, несмотря на свою кажущуюся простоту. Пальцы Лахлэна все быстрее летали по струнам - и я вдруг увидел, как на мокрых черных головнях вспыхнула искорка - разрослась в огонек - в пламя, охватившее дрова...
Мелодия умолкла. Лахлэн поднял на меня глаза.
- Готово, - тихо проговорил он.
- Верно, и со мной ничего не случилось. Я протянул ему руку в перчатке, помогая подняться, и с удивлением ощутил, насколько сильны его пальцы. Это было настоящим мужским рукопожатием, признаюсь, я не ожидал такого от арфиста.
Когда мы отпустили руки друг друга, Лахлэн улыбнулся. Я подумал, что он тоже оценивал меня по рукопожатию, как и я его . Однако он не сказал ничего да нам и нечего было говорить. Мы были чужими друг другу - хотя что-то подсказывало мне, что так будет не всегда.
- Твой конь - чистых кровей, - проговорил я, бросив взгляд на серого в яблоках жеребца.
- Верно, - спокойно подтвердил Лахлэн. - Королю нравится моя музыка. Он подарил мне этого коня в прошлом году.
- Тебя принимают в Регхед? - спросил я, размышляя о том, что это может значить для нас.
- Арфистов принимают везде, - ответил он, натягивая рукавицы. - не сомневаюсь, что и Беллэм в Хомейне-Мухаар принял бы меня, если бы я пришел туда. Он с вызовом посмотрел на меня. Я ответил ему улыбкой - но Финн хранил серьезность.
- Верно. Вот уж в этом я как раз нимало не сомневаюсь, - я обернулся к Финну. - У нас есть еда?
- Что-то вроде того имеется, - ответил он, пожимая плечами, - но только если ты станешь есть крольчатину. Дичи в лесах по зиме немного. Я вздохнул:
- Не то чтобы я любил кроликов - но лучше крольчатина, чем ничего. Финн рассмеялся:
- Значит, по крайней мере чему-то мне удалось научить тебя за эти годы. В прежние времена ты потребовал бы оленину.
- Это было в другой жизни, - я покачал головой. - Когда принц лишается титула, он внезапно выясняет, что способен есть ту же пищу, что и простые смертные - особенно когда в животе пусто.
Лахлэн бережно убирал арфу в футляр.
- Какого титула? - поинтересовался он. - Принц - или Мухаар?
- Какая, разница? Беллэм отнял у меня оба.