Джек не ответил. Он следил за горизонтом и молил Бога, чтобы траки не изменили направление полета.
Через пару секунд показался Тракианский корабль. Джек медленно нажал на спусковой крючок. Он не думал о том, что лазерная пушка могла взорваться вместе с ним - он думал об Элибер. Ведь она сидела в гостиничном номере, одинокая и беззащитная, и поджидала его.
Траки шли низко, они были уверены в непобедимости и безнаказанности. Лазерная пушка выстрелила. Джек только и успел запомнить - взрыв лазерной пушки и последовавший немного позднее взрыв тракианского корабля.
Потом все стало темно и тихо.
ГЛАВА 22
- И только не вздумай когда-нибудь еще проделать такое? - Элибер сидела рядом со Штормом. Ее лицо казалось бледным и похудевшим в свете больничных ламп. Он моргнул, постарался не закрывать глаза и прохрипел:
- Та штука сильно пинается...
- Да... Я представляю... Скорее всего, траки думали о том же... ответил святой Калин. Он сидел на кровати Шторма, прямо у него в ногах, и участливо улыбался. - Ну, ничего. Мне сказали, что к утру ты будешь в порядке и тебя выпишут. Кстати, император Пепис отправил за тобой корабль.
Элибер смотрела на Шторма неумолимо и строго:
- Если Его Святейшеству так хочется, Его Святейшество может опекать Джека ровно столько, сколько ему угодно. А что касается меня, так я собираюсь задать ему хорошую трепку, как только он поднимется с постели!
- Элибер!
Шторм захохотал и сразу же почувствовал боль:
- Все в порядке, Калин, - сказал он, переводя дыхание. - Обычно она бывает куда более строгой.
Калин поднялся с постели:
- Хорошо. Друзья мои, я очень многим обязан вам обоим, но сейчас мне нужно кое-что сделать. Я с вами не прощаюсь. Правда, Пепис приказал и мне вернуться на Мальтен, но я получаю приказы из куда более высоких инстанций!
- Сделать? - Джек почувствовал, что язык был едва ли не единственным местом в его организме, не подверженным острой боли.
Калин улыбнулся:
- Я должен убедиться, что то, что мы видели на раскопках, действительно уничтожено. А для этого нам придется просеять несколько квадратных километров пыли и песка. Это работа на несколько недель, не более... - он тяжело вздохнул. - Хуже всего то, что я до сих пор не понимаю, что же такое здесь произошло!
Джек задумался:
- Я тоже не уверен в том, что мы поняли все. Сташ работал на группу людей, которая была заинтересована в том, чтобы раскопки были уничтожены. Контрактная работа была для него только прикрытием. В общем-то, все верно рано или поздно он должен был оказаться в бригаде, работающей на раскопках. И еще... эта же группировка направила сюда доминионский корабль, который воевал с траками. А произошло все это после того, как губернатор Франкина передала свои полномочия жукам. Ну, а в остальном я не могу разобраться... Как на Лазертаун, находящийся в таком отдалении, в такие короткие сроки мог попасть корабль Доминиона? Потом... траки были очень заинтересованы в том, чтобы заполучить место раскопок, а горные разработки и норцит покрыли бы все издержки... Но почему они позволили себе проиграть?
Его Святейшество кивнул:
- А еще я не понимаю, кому понадобилось преследовать меня?
- Святой Калин, для этого достаточно простой причины, - Джек улыбнулся. - Пепис боится тебя. Ведь религиозная империя может быть создана с тою же легкостью, как военная и политическая. Уокеров много. А потом они пользуются большим влиянием в обществе.
Калин поморщился:
- Но мы совсем не хотим мирской власти.
- Что делать? - Шторм посмотрел на священника. - Люди боятся в других того, чем они больше всего дорожат сами.
- М-м-м-да... - Калин почесал за ухом. - К тому же траки, разбомбив раскопки и уничтожив корабль Доминиона, сейчас и сами опасаются ответных мер. С их точки зрения, уничтожить эту планету гораздо практичнее, чем попадаться под негодующие взгляды депутатов Доминионского Конгресса... Ведь могут назначить расследование!
- Видимо, так, - согласился Джек. - Расстояние большое, так что жуки рассчитывали на то, что Доминион отреагирует на происшествие нескоро и дело можно будет как-нибудь замять.
Элибер убрала со лба волосы:
- А кто организовал тот взрыв на шахте, в котором ты чуть не погиб, когда мы только что приехали?
Шторм вздохнул:
- Этого я не знаю и, может быть, не узнаю никогда!
- А еще, - Элибер посмотрела в потолок, - я не совсем понимаю, что тут делал Крок.
- Крок... - Джек вздохнул. - Крок - единственный, кто смог разъяснить мне все, что здесь творится. Ты слишком молода и мало знаешь о Песчаных Войнах, Элибер. А вот святой Калин должен их помнить. - Джек посмотрел на Элибер, потом на миссионера и улыбнулся.
- Помнить? - Калин потряс головой. - Да я почти что участвовал в них!
- Самым странным в Песчаных Войнах было то, что агрессия траков не была спровоцирована. Они вторглись на наши планеты и превратили их в песчаные гнезда для своих личинок. Поначалу все думали, что это обычная война. Доминион сражался, но никак не мог остановить жуков. И вдруг что-то случилось, траки прекратили наступать и подписали соглашение о мире, Необъяснимо! А вот милосец Крок сумел кое-как это объяснить. Он считает, что кто-то неизвестный изгнал траков с их собственной территории. Я думал над этим. Кажется, эта версия близка к правде.
Калин с интересом посмотрел на Джека:
- Да, да, это очень интересная теория! А не может быть так, что то животное, останки которого мы видели в расщелине, и есть представитель неизвестных тракианских врагов?
- Возможно. А может быть, здесь кроется что-то другое. - Джек задумался. Он сам плохо понимал то, что случилось на Лазертауне. - У траков не было возможности исследовать этого зверя, но почему же вместо того, чтобы передать нам этот секрет, они так поспешно и безжалостно уничтожили его?
Элибер удивленно вскинула брови:
- Какая расщелина?
Джек улыбнулся и посмотрел на девушку с тихой нежностью:
- Это случилось на месте раскопок. Когда жуки стали их бомбить, нам повезло - мы смогли увидеть то чудо, которое хотели видеть все и из-за которого на Лазертауне шла война.
- И?
Шторм покачал головой:
- Знаешь, довольно-таки трудно описать...
Элибер обиженно надула губы и отвернулась. Калин хмыкнул, лукаво посмотрел на девушку и похлопал Шторма по плечу:
- Вообще-то вся эта история поразила меня. Сколько интриг! Сколько подлости! Сколько событий, никак не связанных друг с другом, а в результате - все они сходятся в одной точке, как разные сюжетные линии в приключенческом романе! А чего стоит твоя история! Ты помнишь, как ты угодил сюда?
Джек пожал плечами: