- Я отвечаю за проведение всей операции, то есть и за оплату, и за хорошие бытовые условия.
Их разговор становился все интереснее. Джек улыбнулся:
- Это звучит так, будто вы оговариваете условия для долгосрочного трудового соглашения?
- Может быть, - Владелец Пурпура допил свое пиво.
Шторму очень мешала Элибер. Она сидела тихо, но напряжение, исходящее от нее, заполняло воздух. Джек взял ее за руку:
- Элибер!
- Элибер может остаться с тобой, - тотчас ответил Пурпур. - Просто тебе придется как-то оградить ее от приставаний других наемников. Джек хмыкнул:
- Этого не потребуется. Слава Богу, Элибер может сама за себя постоять.
- Ну, тогда все в порядке, - заключил Пурпур. -А что касается твоего работодателя, так он предпочитает оставаться анонимом.
- Ну а сами-то вы знаете, кто он? - встревожился Джек.
- Знаю, - кивнул Пурпур. - Я помню, ты говорил мне, что хотел бы попасть в императорскую гвардию. Так вот, я гарантирую, что это самый лучший и самый быстрый способ для достижения твоей цели.
- Но мне совсем не хотелось бы работать на Доминион, - насторожился Джек.
- Я не могу раскрыть тебе, кто твой работодатель, - покачал головой Владелец Пурпура. - Но я точно могу сказать, что потом тебе не будет стыдно. Джек замялся:
- Видишь ли... Ты выбрал не самое удачное время. Мне тут надо выследить кое-кого...
Пурпур пожал плечами и открыл еще одну бутылку пива:
- Пойми, Джек, то, что я сейчас предлагаю, позволит тебе иметь доступ ко многим информационным системам.
Элибер вздрогнула и громко сказала:
- Джек, дай мне пистолет!
- Подожди! Мы еще не закончили разговор! -отмахнулся Шторм и наклонился к Пурпуру: - В таком случае, какая оплата и какой срок?
- Для тебя - пять тысяч кредитов за тридцать дней.
Элибер вскочила на ноги и синими от страха губами прохрипела:
- Джек, дай мне пистолет и давай скорее сматываться отсюда!
Пурпур и Шторм отреагировали мгновенно. У входной двери стоял Рольф в сопровождении двух верзил.
- Веселенькая компания! - хохотнул Пурпур. - А ищут, насколько я понимаю, вас?
Элибер потянула Джека за рукав, но тот, похоже, и не собирался отдавать ей пистолет.
- Никакого оружия. Лучше скажи, здесь есть запасной выход?
- Да, - кивнула она. - Но...
- Никаких но, - твердо сказал Пурпур. - Вы оба немедленно сматываетесь отсюда, а я вас прикрываю. Конечно, если вы все еще желаете получить работу.
Элибер открыла рот и хотела сказать, что они не нуждаются ни в чьей помощи, но Шторм дернул ее за рукав и ответил:
- Мы согласны.
- Тогда... - Пурпур оглянулся. - Сегодня вечером в космопорте у сто сорок второго ангара. Я приготовлю для вас пропуска. - Пурпур кивнул и вынул из кармана плазменный пистолет.
Джек распахнул дверь кабинки и бросился вперед, таща за собой Элибер.
Девушка с силой вырвала руку и крикнула:
- Вот сюда, Джек!
Он поднял ее, посадил к себе на плечи и побежал.
За их спинами воздух накалялся и плавился от выстрелов. Античный шлем, висящий перед входной дверью, упал к ногам с громким металлическим звоном.
- Ну и как, у вас с Пурпуром на сегодня больше нет никаких потрясающих идей? - спросила Элибер, когда они выскользнули из бара.
- Насколько я понимаю, на сегодня достаточно. Пошли быстрей, - схватил девушку за руку Джек. - Нам ведь еще надо упаковать вещи!
ГЛАВА 16
- Добро пожаловать в Оттервиль! - Элибер провела по двери пальцем и скривила губы. - Фу ты, Господи! Повсюду плесень.
- Ничего, ее не станет, когда мы будем жить здесь постоянно и пользоваться влагопоглотителем. - Джек бросил вещи на пол и подошел к окну. - А ну-ка посмотри, какой вид!
Дом стоял в излучине широкой, лениво текущей реки.
- Похоже на клумбу в городском саду! - фыркнула Элибер.
- Вообще-то это тропический лес, и к тому же довольно густой, усмехнулся Шторм.
- Вот-вот, а из заднего окна - великолепный вид на болото.
Джек беспомощно развел руками:
- Наверное, тебе нужно было остаться в холодильнике у Сэди.
- Не то слово. Я должна была это сделать! - тряхнула Элибер волосами. - Кстати, она совсем не собиралась помещать меня в холодильник. Ей нужна была компания. Так что я могла бы примерять новые платья и всякие дорогие украшения. - Элибер изо всей силы пнула ногой дверь и села на чемодан с одеждой. - Извини, Джек, я очень рада, что ты взял меня с собой.
- Ну да, это не Мальтен, - попытался объяснить Шторм. - Но дождь не может идти вечно. Вот-вот прояснится, а потом ты увидишь синее небо и реки с прозрачной водой.