Грантайре кивнула, как будто именно это и ожидала услышать, затем встала из-за стола.
- Думаю, вам, да и мне тоже, пора отдохнуть. Нынешний день был очень долгим.
"Долгим, но он мог бы продлиться немного еще",- с грустью подумал Лайам, однако он тоже встал и сказал:
- Да, пожалуй, пора...
Они оба направились к выходу в коридорчик, волшебница шла чуть впереди. Внезапно Грантайре резко остановилась и повернулась. Лайам замер, почувствовав, что ее длинные тонкие пальцы слегка прикоснулись к его груди.
- Скажите - пленного грифона освободили?
- Да. - У него пересохло в горле.
- А кто это сделал, вы или Танаквиль?
Лайам вспомнил, как он висел вниз головой под куполом храма Беллоны, как вталкивал дрожащей рукой отмычку в замок...
- Мы оба.
Он старался не шевелиться, чтобы продлить мгновение близости, Грантайре тоже не отстранялась и, казалось, чего-то ждала.
- Танаквиль сказал мне, что вы отыскали его убийцу. Ту женщину, которая нанесла роковой удар. Это правда?
Лайам кивнул, потом, запинаясь, сказал:
- Мне... мне повезло... Случай помог делу.
Грантайре кивнула и заглянула в его глаза. Сделать это было непросто. Ей пришлось сильно откинуть голову, но она ни на шаг не отступила и не подавала виду, что ей неудобно. Она просто стояла, едва не касаясь Лайама своей высоко поднятой грудью, в глазах молодой женщины вспыхивали зеленые огоньки.
Узкая ладонь лежала у него на груди, так, словно ей там было уютно, губы гостьи чуть приоткрылись, обнажая полоску зубов, и Лайам вдруг понял, что может ее поцеловать. "Я могу ее поцеловать? - подумал он ошеломленно и тут же себе ответил: - Да, несомненно могу".
А вдруг его порыв не одобрят? Одобрят или не одобрят, но, кажется, не станут особенно возражать!
Сознание своей власти наполнило его душу восторгом. Недавняя строптивица вдруг сделалась доверчивой и податливой и, ожидая его решения, покорно стоит рядом с ним. "Я могу ее поцеловать!" Да полно, правда ли это? Возможно, он просто уснул, сраженный усталостью, и видит все это во сне. "Я могу ее поцеловать, я... я сейчас ее поцелую!"
Он слишком долго медлил там, где медлить нельзя. Грантайре опустила руку и отвернулась.
- Спокойной ночи, сэр Лайам, - сказала она и скрылась за дверью спальни.
Лайам, как стоял, так и остался стоять, не понимая, что счастливый момент безвозвратно упущен. Потом он закрыл глаза и, запрокинув голову, сдавленно застонал.
Фануил, выбежавший из-за угла, замер как вкопанный, недоуменно разглядывая хозяина.
"Мастер, с тобой все в порядке?"
Лайам ничего ему не ответил. Он с трудом сдвинулся с места и потащился в библиотеку.
Дракончик потрусил следом. Он внимательно следил за хозяином, пока тот раздевался и укладывался в постель. Потом снова спросил:
"С тобой все в порядке?"
Лайам внезапно сел и сердито поглядел на уродца.
"Ты видел? Видел, что произошло в коридоре?"
Фануил тоже сел на задние лапы и склонил голову набок.
"А что там случилось, мастер?"
- Да так, ничего...- сказал Лайам и вновь повалился на спину. Он чувствовал себя таким огорченным, что не заметил, как погрузился в сон.
Сколько бы он ни проспал - этого ему было определенно мало. Глаза саднило, словно под веками перекатывались песчинки, во рту, казалось, ночевал легион кошек. Лайам сел, спустив ноги с дивана, сжал голову руками и застонал.
"Прошло полтора часа, мастер!"
Фануил разбудил его в семь утра, однако Лайам решил "полчасика" полежать, чтобы ликвидировать недосып. Время прошло, но недосып никуда не девался.
- Уже встаю,- сказал он и потянулся к одежде. Накинув ту же рубашку, что и вчера, и натянув домашние брюки, Лайам, шаркая ногами по полу, побрел на кухню. Фануил побежал за ним.
Там его уже ожидала Грантайре, сидя на стуле и чинно, словно пай-девочка, положив руки на стол. Лайам, стараясь на нее не смотреть, буркнул слова приветствия и бочком протиснулся к печке. Сделав заказ, он плеснул на лицо пару горстей теплой воды из кувшина, потом открыл печь и стал доставать завтрак. Он был нехитрым - две чашки кофе с молоком (для него и для Грантайре), чашка с черным кофе (для Фануила) и тарелка со сладкими торквейскими булочками (для всех, кто пожелает). Дракончик легко вспрыгнул на стол и склонился над ароматным напитком.
- Доброе утро, - сказала Грантайре и улыбнулась. Серый кот встал с ее колен и потянулся мордочкой к посудине Фануила. Кот осторожно принюхался, исследуя непонятный запах. Дракончик скосил глаза на хозяина.
"Я этого не люблю. Пусть кот нюхает кофе из собственной чашки".
- М-м-м...- промычал Лайам с набитым ртом. Проглотив сладкую сдобу, он обратился к гостье: - Может быть, вашему любимцу тоже хочется есть? Что он предпочитает на завтрак? Дохлых мышей? Крыс? Воробьиные потроха?- Не то чтобы Лайам недолюбливал кошек, ему просто не слишком нравился их рацион.
- Хватит с него и молока.
Проглотив еще одну булочку, Лайам вернулся к печке, достал из нее блюдечко молока и поставил на стол. Кот тут же потерял интерес к действиям Фануила, и уродец вновь склонился над горячим напитком, с наслаждением вдыхая его аромат.
- Что это у него в чашке? - поинтересовалась Грантайре.
- То же, что и у нас, только без молока, - пояснил Лайам. - Это кофе. Его пьет половина мира, правда, не та, к какой принадлежит Таралон. Хотите, я приготовлю вам чашечку без молока?
Волшебница покачала головой и потянулась за сдобой.
- Нет, хорошо и так. И запах очень приятный.
Девочка сделалась удивительно вежливой, правда, это могло быть совсем и не связано с тем, что случилось вчера. Впрочем, она вообще никак не давала понять, что придает вчерашнему какое-либо значение.
Какое-то время они просто сидели и ели. Лайам запихивал булочки в рот целиком, а гостья разламывала их на маленькие кусочки. Насытившись, Лайам откинулся на спинку стула и занялся своим кофе, время от времени поглядывая на Грантайре. Она не переменила платья, и плечи ее опять были открыты такие белые, гладкие и, скорее всего, прохладные, если их коснуться рукой... или губами... "Наверное, мне все-таки стоило ее поцеловать? подумал Лайам.- А что было бы дальше?" Он попытался представить, что было бы дальше, и воображение услужливо нарисовало ему целую вереницу соблазнительных перспектив.
- Эй, Ренфорд,- неожиданно сказала Грантайре и помахала рукой у него перед лицом. - О чем это вы размечтались?
Вопрос мог и не содержать никакого намека. Скорее всего, гостья хотела указать хозяину, что тот льет кофе себе на рубашку, но Лайам вздрогнул, как вор, застигнутый с чужими вещами.