- Кто? Кто это был? О ком вы говорите?
- Шутник. Камешек брал Шутник. Он брал его по заказу.
Лайам знал Шутника. Это был отчаянный вор, но большая сволочь и поколачивал Мопсу.
- Кроме шуток, Ренфорд, - сказал Волк, хищно блеснув зеленью глаз. - У меня дел по горло, да и у вас их невпроворот. Вы уже достаточно слышали и сами все знаете, пора разбегаться.
- Я ничего не слышал, а знаю еще меньше, - сердито сказал Лайам. Он вновь ухватил главаря за руку и потянул его на себя, заставляя остановиться. - И я хочу, чтобы вы рассказали мне все. Все с самого начала, и прямо сейчас.
Оборотень вырвал руку, но остался стоять, потом шумно вздохнул, словно вол, перед трудным подъемом.
- Ну, быть по-вашему. Должок есть должок. Короче, ваша весточка всех нас смутила. Мопса сказала, что вы хотите видеть меня - насчет случая на Макушке. Я ничего не понял, потому как знал - моих ребятишек там не было. Макушку не потрошили, но тут стал колоться Шутник. Он так напугался, что все вышло наружу. Он, мол, договорился, что только вскроет замки, а брать ничего не брал и знать ничего не знает. Я собрался было вздрючить его, но он и без того сделался как деревянный. Сказал, что работу ему подогнал попрошайка по прозвищу Кривокат. Этот Кривокат привел Шутника к дому, и заказчик их обоих впустил, а потом у них вышла ссора.
- Погодите... Они взяли камень?
- А как же. Но не они, а тот человек, который им отворил дверь. Шутник его раньше не знал - ни имени, ничего, только понял, что тот не слуга, а из благородных. Ну а потом у них вышла ссора. Прямо в пещере, и тот благородный убил Кривоката. Перерезал ему глотку и выкинул в море - через какую-то дырку в скале.
"Так вот откуда взялся прибитый к берегу труп!" - сообразил Лайам, но тут же отбросил это соображение, как бесполезное - не вообще, а в данный момент.
- А Шутника он что - отпустил?
- Ну да, а когда Мопса сказала, что вы встали на след, - тут Шутник все и выложил. Ну, делать нечего, я послал его к нищим - а они его, выходит, прибрали, - голос Оборотня неожиданно дрогнул, он отвернулся, а когда вновь посмотрел на Лайама, взгляд его был исполнен мрачной решимости.
- А зачем вы послали его к нищим?
- Чтобы он рассказал им про Кривоката и объяснил, что мы - ни при чем. Зачем же еще?
- И теперь Шутник мертв? - уточнил Лайам.
- Ну да, - хмуро сказал Оборотень. - Они кончили его за Кривоката. Не надо было мне его посылать!
Тут Лайам счел необходимым шикнуть на главаря, ибо голос того в конце фразы чуть не сорвался на крик. Опасливо оглядевшись, они двинулись дальше.
- Вы точно знаете, что Шутника нет в живых?
- Точнее некуда. Мы нашли его в Муравейнике, пару часов назад. Не сомневайтесь, Ренфорд,- он мертв и больше не встанет.
- А вы уверены, что именно нищие убили его? - осторожно спросил Лайам. Ему начинало казаться, что разбитного и дерзкого вора прикончил кто-то другой.
- Если не они, тогда кто же? Я велел ему пойти к ним, и он ушел, а больше мы его не видали... до сегодняшнего утра. На кого тут еще можно подумать?
Лайам пожал плечами.
- Например, на человека, который его нанимал.
Оборотень только фыркнул.
- Это вряд ли. Он же его отпустил. Зачем отпускать, когда можно прикончить сразу? Все равно эти разговоры сейчас уже ни к чему. Шутник о своем заказчике нам ничего не сказал, не успел, он, похоже, его сильно боялся, а теперь он мертв, и говорить нам больше не стоит. Не о чем нам уже говорить.
- Не о чем, - эхом отозвался Лайам, лихорадочно размышляя. - Скорее всего, вы правы. - Он замедлил шаги и встал. Остановился и Оборотень.
- И пришел я сюда лишь потому, что вы помогли Двойнику. Это было доброе дело.
Лайам перестал строить догадки. Да, для Оборотня настали тяжелые времена. С того времени, как умер Двойник, прошел только месяц, и вот - еще один вор убит. В душе его шевельнулось сочувствие.
- Мне жаль, что с Шутником так вышло...
- Дураки,- резко сказал Оборотень. - Какие они дураки! Им ведь строго-настрого запрещено работать на дядю. Он оскалился в нехорошей ухмылке. - А за смерть брата кое-кто - и очень скоро - будет держать ответ!
Лайам вздрогнул и быстро спросил:
- Что это вы задумали?
- А как по-вашему? - Оборотень ухмыльнулся еще раз и поглядел Лайаму прямо в глаза.
-Но вы ведь не знаете наверняка, кто виновен в его смерти.
Оборотень глядел, не моргая.
- Вы ведь не знаете?
Волк и теперь ничего не сказал.
- Послушайте, - принялся убеждать его Лайам. - Послушайте, с этим торопиться не стоит. - От кражи, которую он взялся расследовать, внезапно пахнуло большой кровью. К похищению уже примешаны два убийства, и назревает третье - в финале ссоры, которую затеяли Квэтвел и Ульдерик. Волка следовало утихомирить, иначе дело могло кончиться жестокой резней. - Мне не верится, чтобы нищие могли так поступить. Дайте мне время и я попытаюсь во всем разобраться. Я ищу человека, укравшего камень. Подождите, пока я его найду.
Оборотень все молчал, все сверлил Лайама пронзительным взглядом. Наконец он сказал:
- Если вы найдете его, что тогда?
- Тогда мы узнаем, не он ли убил Шутника.
- А если не он?
Лайам пожал плечами.
- Не пойдет! - Волк упрямо выпятил нижнюю челюсть, и терпение Лайама лопнуло.
- Очень даже пойдет! - гневно воскликнул он.- Это лучшее, на что может рассчитывать гильдия! У вас появляется шанс. Почему же вы не желаете за него ухватиться? Если заказчик убил Шутника, им займется эдил. А вам не придется воевать с попрошайками. Если вы убьете кого-то, думаете, они это стерпят? Особенно если никто из них и пальцем не тронул вашего Шутника. Что тогда будет? Война? Вы хотите войны или честной разборки?
Оборотень отвел взгляд и переступил с ноги на ногу.
-Так вы будете ждать? - потребовал Лайам прямого ответа.
Волк пожевал губами, потом сказал:
- До завтрашней ночи. Я подошлю к вам Мопсу.