- Да,- коротко бросил Лайам, а про себя подумал: "Надеюсь, что да..."
- Тогда мне надобно поскорей повидать Скорохлеба. Хорошо, что вы все это разведали, Ренфорд. Я, по крайней мере, могу указать нищим, где не надо искать убийцу их сотоварища, да и сам уже не возьму ложный след.
Колокола на башне здания городского суда начали отбивать десять утра. Кессиас прислушался и покачал головой. Лайам нахмурился. Если он хочет выполнить все, что задумал, ему следует поспешить.
- Мне пора, - сказал он. - День обещает быть хлопотным.
- Не обещает, - буркнул Кессиас. - Он уже хлопотный. Как я все разгребу, не знаю, но пропавшую парочку придется найти.
- Какую еще парочку?
Кессиас досадливо отмахнулся.
- Да так, ерунда... Паренек и девчонка с Макушки до сих пор не вернулись с гулянок. Родители всполошились, опасаются, что детишки могли на пару пуститься в бега. А те, скорее всего, засиделись где-нибудь у приятелей и думать не думают, что вокруг завертелся такой тарарам. Пустячное дело, и нечего о нем говорить. Послушайте, вы не хотите чуть позже со мной пообедать?
- Пообедать - вряд ли, - сказал Лайам.- А вот поужинать - да.
- Тогда, как освободитесь, приходите сюда. Если меня не будет, оставьте записку,- сказал эдил и толстой ручищей подтолкнул Лайама к выходу. - Ступайте-ступайте, раз вам пора. Обед подождет. У меня тоже прорва работы.
"Интересно,- подумал Лайам,- бывает ли время, когда у тебя ее нет?"
10
Лайам широким шагом мерил булыжную мостовую. Ему очень многое хотелось бы уточнить, и основные свои надежды он возлагал на красавца лорда. Потом можно будет переговорить с содержательницей дома услад, однако на большую часть вопросов, роящихся в его голове, мог ответить лишь Окхэм.
"И он мне на них ответит!" - пообещал себе Лайам. Лорд выложит все о своих гостях. Гораздо больше того, что можно узнать о них от них же самих в светских беседах. Идея личных контактов оказалась не так уж и хороша, она не дает ожидаемых результатов. Все, чего он добился,- это проиграл кучу денег и был втянут в дуэль.
Лайам пока что не уяснил, говорит ли ему о чем-нибудь сама ссора аристократов. Удар тростью - и под подозрение попал Ульдерик! Но нельзя же упечь человека в тюрьму только за то, что он ловко орудует тростью! Ведь если граф арендует в борделе роскошнейший кабинет, значит, он не испытывает нужды в деньгах, а главным мотивом похищения являются все-таки деньги. Однако двойное убийство постепенно оттеснило факт кражи на задний план и застит глаза тому, кто пытается вычислить вора. "Одно доказанное убийство, а второе еще под вопросом", - поправил себя Лайам.
С другой стороны, в подозреваемые выходит и Квэтвел, как скандалист и заносчивый человек. Такому затеять ссору, пусть даже и в склепе, - раз плюнуть. Он высокомерно поглядывает на богатых торговцев, а уж об изгоях общества нечего и говорить. Убить какого-то там нищего или вора для него все равно что прихлопнуть букашку. Следует лишь выяснить, глубок ли его карман.
И все равно поставить во всей этой истории ему хотелось на графа, а не на барона.
- Но это - по первым прикидкам, - строго сказал Лайам себе. - Ты еще должен взглянуть на двух остальных красавцев.
Он намеренно обогнул квартал, где проживал Ульдерик, по широкой дуге и подошел к дому Окхэмов с юга. По крыльцу ползала на коленях Бекула и терла мокрой тряпкой ступени.
- Доброе утро,- вежливо поздоровался Лайам. - Лорд Окхэм сейчас у себя?
- Не мое дело про это знать, - буркнула, не поворачиваясь, служанка. Она прополоскала тряпку в ведре, отжала ее и снова взялась за работу. Спросите в доме.
- Может быть, проще сначала окатить ступени водой,- внес предложение Лайам. - Дело сразу пошло бы на лад.
Девушка отбросила со лба прядь волос и сердито воззрилась на гостя.
- Дело пошло бы на лад, если бы кое-кто не шлялся здесь по ночам и не заливал бы всю лестницу кровью! - Она смотрела нагло и вызывающе, явно провоцируя перепалку. Но Лайам не стал возражать.
- Вы совершенно правы, - сказал он, улыбнувшись, и взбежал на крыльцо.
Дверь отворил Тассо, он едва поклонился и раздраженно сказал:
- Лорд вас давно ждет, а ждать он не любит.
"И прислуга дурная,- подумал Лайам,- и друзья дома прислуге под стать!"
- Так не мешкайте, мой милый, ведите, и пусть все трубы трубят.
Тассо удивленно вскинулся, потом повернулся и пошел к лестнице, а Лайам двинулся следом. Возле кабинета грубиян резко переменился и, войдя в кабинет, церемонно провозгласил имя гостя, а потом придержал для него дверь. У Лайама даже нога заныла от желания дать пинка наглецу.
Окхэм ожидал его у камина, склонив голову и покусывая губу.
- Я рад, что вы пришли, Ренфорд,- сказал Окхэм, знаком велев лакею уйти.
- Я тоже рад нашей встрече, - отозвался Лайам достаточно сухо, чтобы дать лорду понять, насколько серьезно он относится к предстоящему разговору.
- Н-да... - Окхэм принялся расхаживать по кабинету, время от времени бросая взгляды на гостя. - Как по-вашему - долго ли все это продлится? Скоро ли камень вернется в наш дом?
- Думаю, завтра к вечеру, - спокойно ответил Лайам. Он и в самом деле решил приложить все усилия к тому, чтобы эта история кончилась как можно скорее. Если у него не получится, Оборотень сорвется с цепи.
- Неужели? О боги! - Окхэм не мог скрыть изумления. Красивое лицо его исказила гримаса. - Так скоро?!
- Надеюсь. Но многое будет зависеть от вас.
- Но что я могу? - спросил испуганно лорд, и Лайам счел нужным надавить посильнее.
- Мне нужно задать вам кое-какие вопросы, а вам надлежит правдиво и подробно на них отвечать. Иначе...
Окхэм высокомерно выпятил подбородок.
- Иначе - что?
- Иначе все дело застопорится и реликвия Присцианов будет потеряна навсегда.
Взгляды мужчин скрестились, и несколько долгих мгновений они глядели друг другу в глаза. В глазах лорда просвечивало высокомерное пренебрежение, смешанное с еле заметной растерянностью, глаза Лайама сузились и посуровели. Окхэм сдался первым и отвернулся к камину.
- Ну хорошо, - сказал он. - Что вы хотите знать?
Лайам заговорил быстро и деловито.
- Первое - как давно ваши гости получили приглашение на вечеринку? И знали ли они, что останутся на ночь?
Окхэм, пожав плечами, сказал, что гостей пригласили за неделю до званого ужина и с самого начала подразумевалось, что они проведут в доме Окхэмов всю ночь. (Примерно за неделю до пиров побирушек, сообразил Лайам. И леди Окхэм впервые показалась с камнем на людях примерно тогда же. То есть на организацию похищения времени более чем хватало.)
- Все ли из ваших гостей прежде бывали у вас?
- Да, все. Довольно часто - Фурзеусы. Кэвуд и Ульдерик - несколько раз, а Квэтвел гостил у нас около двух недель.