Гнев Лайама еще не остыл, но способность рассуждать здраво к нему все же вернулась.
Окхэм был просто великолепен. Вот именно - великолепен! Другого тут слова не подберешь. Он вовремя подливал масла в огонь, он очень тонко подбрасывал Лайаму компромат на своих же приятелей - всякий раз с видимой неохотой, делая вид, что его вынуждает к тому стечение обстоятельств. Так Лайаму было рассказано о том, что Ульдерик пытался выкупить камень, и о ссоре супруги графа с Дуэссой, и о сильной тяге барона к игре. Лорд, правда, почему-то не сообщил умнику-квестору, что Рейфу Кэвуду грозит долговая тюрьма, но сам он безусловно слышал об этом. На Штапельном рынке наверняка много судачили о пропавших без вести кораблях.
"Небо! Как весело он, должно быть, надо мной хохотал!" - подумал Лайам и скрипнул зубами. И вдруг ощутил, что у него нервно задергался глаз. Все, хватит в эту сторону думать! Задетое самолюбие следует спрятать в карман. Каким бы дураком он ни выглядел, терзаться не стоит. Пора поразмыслить, что дает ему новое знание. Поразмыслить спокойно и без истерик.
Теперь ему известно, что лорд имеет долги. Ульдерик на прямой вопрос Лайама не ответил, но ничего и не отрицал. Окхэм действительно обременен долгами, и должен он графу. Как же сиятельный лорд попал в долговой капкан? Проигрался в карты? Скорее всего - да. Все эти россказни, что барон страстный игрок, возможно, к Кэтвелу и не относятся. Возможно, любит просаживать денежки совсем не кузен красавца аристократа, а сам красавец аристократ.
Дом, в котором живут Окхэмы, принадлежит госпоже Присциан. Вдова состоятельна, она может позволить себе содержать постоянно проживающего при ней слугу, а Окхэмы - нет, у них слуги приходящие (если судить по тому, что двери вечерами открывает Дуэсса). Во время игры в карты деньги у лорда кончились, и он, как и кое-кто из играющих, вынужден был призанять. Но кое-кто денежки отдал, а отдал ли их сиятельный лорд?
Новая мысль сверкнула в мозгу Лайама так неожиданно, что он даже высказал ее вслух:
- Лорд плутовал!
Плутовал, но не ради собственной выгоды. Он играл на чужой карман. Играл, постоянно атакуя - неутомимо и безрассудно. Растрачивая свои силы, он ослаблял других игроков, не трогая лишь Ульдерика. И в каждой партии граф выходил победителем и забирал банк.
Лайам удовлетворенно кивнул, но решил пока что об этом не думать. Все равно плутовство лорда недоказуемо и, в общем-то, не имеет отношения к делу.
К делу... Внезапно Лайам понял еще кое-что. Детали связались.
Камень у Окхэма. Окхэму нужны деньги. Окхэм все знает о Дезидерии и на встречу с Кэвудом не явился.
"Фануил! - отчаянно взметнул спою мысль к небесам Лайам. - Немедленно лети к "Трем лисицам"! Лети как можно скорее!"
"Да, мастер. Уже лечу".
Спокойный ответ дракончика его отрезвил и удержал от новой истерики. Лайам остановился и трижды вдохнул и выдохнул воздух, потом распрямил плечи. Теперь он точно знал, куда направился Окхэм. Неясно было другое что ему следует по этому поводу предпринять?
Подходя к дому Кессиаса, Лайам отметил, что Даймонд накрыт попоной. Да, Бурс - это все-таки Бурс. Он ласково погладил коня по морде, потом толкнул дверь и без стука вошел.
Кессиас и Грантайре стояли с чашами у камина. Они одновременно обернулись к нему.
- Какие новости, Ренфорд? - Эдил, улыбнувшись, кивнул. - Госпожа Грантайре мне кое-что тут рассказала. О вашем бароне и о чародее, с которым мы познакомились днем.
Грантайре не обратила внимания на то, что ее неверно титуловали.
- Мне пришлось все объяснить,- сказала она Лайаму с извиняющейся улыбкой.
- Вот и прекрасно,- быстро сказал Лайам. - Но загвоздка не в Квэтвеле. Главная загвоздка теперь - сам лорд.
И Лайам принялся последовательно излагать все, что ему буквально в последние минуты открылось, но вот странность чем больше он говорил, тем менее убедительными казались ему его собственные слова. Выводы Лайама опирались на довольно шаткие факты, которые можно было по-разному истолковать. Ульдерик, например, не признал открыто, что Окхэм - его должник. А лорд мог наталкивать Лайама на какие-то подозрения в отношении участников вечеринки вовсе не для того, чтобы сбить расследование с истинного пути. Даже упоминание о перерезанной глотке несчастного нищего ничего, в общем-то, не доказывало. Нет никакой гарантии, что об этой подробности лорд не узнал от Лайама, о чем сам Лайам забыл.
Эй, квестор, так ли уж ты уверен, что все тут тобой нагороженное отвечает действительности? Отвечает или не отвечает, но дело зовет к каким-то шагам. Эта версия побуждает к тому - в ней больше смысла, чем во всех других, вместе взятых. Однако, поглядывая на Грантайре и Кессиаса, Лайам вновь начинал сомневаться в себе.
"Единственный приятный, порядочный человек в компании картежников и задир. А я хочу нанести удар именно по нему!"
Волшебница явно была не готова высказывать какие-то мнения. Она выжидательно смотрела на Кессиаса. Тот подошел к креслу, уселся в него и тяжко вздохнул. Он покачал головой, но не в знак отрицания, а лишь выражая степень своего потрясения.
- Да, - выдохнул он наконец. - Это, конечно, да.
- Не уверена, что я все правильно поняла, - нерешительно заговорила Грантайре.- Зачем Окхэму красть камень? Он ведь и так принадлежит ему.
- Нет, - пустился в терпеливые объяснения Лайам. - Кристалл принадлежит госпоже Присциан. Возможно, Окхэм когда-нибудь и унаследует его, но... но только через жену, да и когда еще это будет. А деньги ему нужны прямо сейчас. Он говорил, что собирается ехать в Торквей, потому что жена его слишком тяжело переживает случившееся. Но забота о здоровье жены, скорее всего, только ширма. Истинная причина отъезда - камень, который лорд намеревался сбыть вдалеке. Правда, теперь, я думаю, он хочет продать его Дезидерию.
"Интересно, сколько билетов Окхэм заказал до Торквея? - скользнуло у него в голове. - Бьюсь об заклад, что один!"
- Мы должны его остановить, - решительно сказала Грантайре. Дезидерий не должен заполучить камень!
- Да,- отозвался Кессиас.- Да.
Он встал и повернулся к Лайаму.
- Что мы предпримем?
- Трудно сказать, - Лайам нахмурился. Ему не нравилось на ходу разрабатывать планы, но - делать нечего - обстановка требовала того.- Я думаю, лорд сейчас направляется к Дезидерию или уже находится у него. Так это или не так - мы скоро узнаем, от вашего человека или от Фануила. Если Окхэм действительно встретится с магом, мы попытаемся их обоих арестовать.
- Арестовать Дезидерия не так-то легко, - возразила Грантайре.
- Я понимаю. В принципе, мы можем его и не трогать. Все зависит от того, возьмет Окхэм камень с собой или нет. Я склонен думать, что не возьмет.
- Конечно, нет - если у него осталась хоть капля мозгов, - заявил уверенно Кессиас. - Он ведь должен проявлять элементарную осмотрительность. Наверняка лорд просто хочет договориться о сделке. А если камешка у него не окажется, наш арест закончится пшиком.
- Вот именно. Поэтому нам лучше выждать, пока они не расстанутся. Мы арестуем лорда после его ухода от чародея, и лучше - когда он вернется домой.
- Почему? - поинтересовалась Грантайре.
- Мы разыграем там небольшую инсценировку,- медленно произнес Лайам.Я готов выступить и актером, и режиссером. - Он вовсе не был к тому готов, но Грантайре и Кессиас согласно кивнули. - Да, так и следует поступить,сказал больше себе, чем окружающим, Лайам и тряхнул головой.
На какое-то время в гостиной воцарилось молчание, наконец Грантайре спросила о том, о чем никому из присутствующих спрашивать не хотелось. |
- А что, если лорд уже передал Дезидерию камень?
Лайам покосился на мешочек с предметами из "музея" Тарквина.
- Вы уверены, что сможете выстоять против него?
Грантайре рассмеялась - резко и хрипло.
- Я-то смогу, но мне не хочется, чтобы дело дошло до того.
- Если нам повезет, то ваш выход и не понадобится. Я один пойду к Дезидерию и объясню, что ему продали краденую вещицу, о чем он безусловно не знал. А еще скажу, что лорд арестован и что камень придется вернуть. Если маг возвратит камень, все на том и закончится, если нет - в дело вступите вы. У вас есть козырь, маг не знает, что вы - в Саузварке, и к чему-то серьезному он вряд ли будет готов.
- Прекрасно,- кивнула Грантайре. Она, похоже, нисколько не опасалась сражения. - Надеюсь, вы понимаете, что мне придется его убить?
- Да, конечно, - сказал Лайам. Кессиас промолчал, только помрачнел еще больше.
- Что же мы будем делать сейчас?