- Ну-ну, доктор Шонгили, нельзя быть таким этноцентристом, - по-прежнему улыбаясь, проговорил Мэттью. - Мы должны позволять религиозным общинам жить по их собственным законам, соблюдая свои обычаи и ритуалы, какими бы странными они нам ни казались.
- Только не по отношению к моей племяннице, - ответил Шон.
- А как вы можете доказать, что вы - ее дядя? - требовательно спросил Мэттью.
- Черт побери, это так очевидно, что более глупого вопроса вы просто не могли задать, - с яростью ответил Диего Метаксос, развернув ствол LD-404 в направлении Пастыря - и Мэттью.
- Молодой человек, - начал Мэттью, - вы подвергаете себя серьезной опасности...
- Разговоры можно оставить и до более подходящего времени, - прервала его Яна, заметив, что Шон почти теряет сознание от боли и усталости. - Капитан Грин прилетел, чтобы забрать вас, доктор Лузон, так что займемся этим и оставим этих людей разбираться со своими мелкими гнусными обычаями самостоятельно и так, как им это будет угодно, пока это не затрагивает доктора Шонгили и его племянницу или кого-либо из нас.
Мэттью Лузон отвернулся от нее и обратился к Пастырю, который пылал праведным гневом и возмущением:
- Вы видите. Пастырь, с чем мне приходится сталкиваться в своих исследованиях. Эти люди стоят друг за друга горой и не намерены прислушиваться к голосу разума. Но если вы назовете своего последователя, который будет вести ваш народ, а сами полетите со мной и будете свидетельствовать перед комиссией в вопросе того, как, по вашему мнению, эта планета влияет на людей, это гораздо лучше послужит делу справедливости...
Глаза Пастыря расширились от любопытства, и он кивнул.
Но тут плавную речь Мэттью прервал Джонни Грин:
- Если вы думаете, что я повезу вот этого типа в том же вертолете, что и малышку, доктор Лузон, советую вам подумать еще раз. Кроме того, примите во внимание, что машина и так будет перегружена из-за топлива, которое я взял на борт.
- Вы можете заправиться в Боготе, - парировал Лузон, - и знаете это не хуже меня.
- У меня на борту будет раненый, доктор Лузон. Это обязывает меня лететь на север максимально короткой дорогой. - Джонни кивнул головой Яне и Диего, которые помогали Шону добраться до вертолета. - А потому капитан ограничивает количество пассажиров на борту теми, кто находится в непосредственной опасности, и теми, кого он с самого начала взял на борт. Разумеется, сэр, вы летите, но я не могу взять еще одного пассажира. Таким образом, доктор Лузон, если вы не намерены лететь этим рейсом, я с радостью попрошу о том, чтобы вас забрал другой вертолет, равно как и вашего гостя.
- Вы... - с трудом сдерживаясь, начал Лузон.
- Капитан Грин, сэр, так точно, сэр, нахожусь в личном распоряжении доктора Виттэйкера Фиске, сэр, - отрапортовал Джонни, глядя ему в глаза.
Внезапно Лузон решил сдаться (что само по себе выглядело подозрительно) и проговорил обманчиво приятным голосом:
- В таком случае, как только вы подниметесь в воздух, свяжитесь с космобазой и попросите о том, чтобы вертолет, который заберет меня, моего ассистента и моего гостя, был отправлен немедленно. Надеюсь, я ясно выразился? Любая задержка в передаче этой просьбы будет взята на заметку и возымеет свои последствия. Надеюсь, вы правильно поняли меня, капитан Грин, находящийся - в настоящее время, я имею в виду, - в распоряжении доктора Фиске?
- Ясно как день, сэр. Благодарю вас, сэр. Всего хорошего, сэр. И вам, сэр, - ответил Джонни, отдавая честь Лузону и ошеломленному Пастырю Вопиющему.
Затем с выражением крайней благонадежности на лице он побежал к вертолету так быстро, как только мог.
Он поднялся в воздух под стоны Коакстл, которая никогда еще не переживала ничего подобного, и под успокоительное мурлыканье Нанука, который внезапно почувствовал себя гораздо увереннее в воздухе.
Поднявшись вверх, Джонни, усмехаясь, включил передатчик:
- Лунная база, здесь Браво-Джига-Фокстрот четыре-два-девять-один, капитан Джонни Грин; требую немедленной, повторяю, немедленной высылки вертолета, координаты... - он зачитал ряд цифр, - с целью забрать вице-президента Интергала Мэттью Лузона, его ассистента и одного пассажира. Вопрос первостепенной важности. Прошу немедленно передать запрос. 1940.34.30.
- Попал в черный список Лузона, дорогуша? - поинтересовался женский голос.
- Я, Лунная база? Никак нет, - самым искренним голосом ответил Джонни. - Я имею счастье слышать Неву-Марию?
- Именно так.
- Тогда слушай, Нева-Мария, поскольку доктору Лузону срочно нужен транспорт, а я вроде как не могу связаться ни с космобазой, ни с каким-либо вертолетом, находящимся в воздухе в этом полушарии. Выдели один из легких "шаттлов", и пусть кто-нибудь из твоих пилотов повеселится. И пусть будет осторожен при приземлении: здесь неровный рельеф. Да, и не для протокола пусть прихватит какой-нибудь освежитель воздуха подушистее!
- Прошу прощения?
Джонни повторил последнюю фразу и через плечо усмехнулся Яне:
- Просьба принята и записана?
- Как ты и сказал.., а что не для протокола, то не для протокола.
- Нева-Мария, я твой должник.
До того, как раздался щелчок, означающий конец связи, в вертолете еще успели услышать сдавленный смешок, и диспетчер проворковала:
- Я над этим подумаю, Джонни. Конец связи. Пилот "шаттла" оповещен. 1940.30.02.
- А он не доберется до космобазы быстрее, чем мы? - с тревогой спросила Банни из снегохода, куда она забралась вместе со своей сестренкой, чтобы дать возможность Шону вытянуть ноги: его голова лежала на коленях у Яны. Диего занял место впереди, рядом с Джонни.
- Может быть, - беспечно отозвался Джонни. - Важно то, что запрос был принят в момент нашего взлета. А я точно знаю, что все вертолеты космобазы сейчас используются парнями Лузона для "исследований на местности".
Он хихикнул, потом поинтересовался:
- Банни, как там твоя сестренка?
- Прекрасно, Джонни, просто замечательно! Я размышляю над тем, какое имя ей дать.
- Почему бы не назвать ее именем вашей матери, Баника? - намеренно тихо спросил Шон: это позволяло ему скрывать свое состояние от всех, кроме Яны. Она чувствовала, как дрожит его тело, чувствовала его напряжение и старалась крепче прижать его к себе.
- Эйфа Рурк! - Банни произнесла это имя с удовольствием. - Твое имя, настоящее имя - Эйфа, Кита. Но если тебе так нравится, мы будем по-прежнему звать тебя Кита.
В ответ раздалось сонное бормотание. Вскоре все пассажиры Джонни замолкли, только губы Диего все еще шевелились беззвучно...
Глава 13
Джонни высадил своих пассажиров в Килкуле; потом, после того, как они с Диего перенесли Шона в дом Клодах, он немедленно отправился на космобазу с докладом для Виттэйкера Фиске.
- Это очень интересно, сынок, - сказал его босс, когда Джонни закончил краткое изложение фактов. - Вы нашли пропавшего ребенка Рурков и привезли назад Шонгили. А Торкеля вы не нашли где-нибудь там?
- Нет, сэр, не нашел. - Джонни не стал распространяться о том, что присутствие Торкеля осложнило бы и без того сложную ситуацию. - А он что, с одной из исследовательских групп?
Вит покачал головой и махнул рукой: мол, оставим эту тему.
Когда за окнами раздался шум приземляющегося "шаттла", оба как по команде подняли головы.
- Вовремя успели, а, сынок? - усмехнулся, поднимаясь, Вит. - Лучше мне пойти и посмотреть, как можно утихомирить Мэттью.
- Сэр, я думал...