— Галактическая служба безопасности собирается вас накрыть! — завопил Синь, как только увидел Геральда, появившегося в створках открывшегося шлюза.
— Так. Ага. Ну стоило это предвидеть. Где ж еще искать беглого старпома, как не в Крае Галактики. — задумчиво почесал бородку Геральд, уперевшись плечом в проем шлюзовой. — Лады. Спасибо. — махнув рукой, капитан развернулся спиной к пиротехнику и шагнул было внутрь.
— А как же я?! — взвизгнув, возмутился Синь
— А что ты? — спросил через плечо Геральд.
— Вы просто вот так возьмете и оставите меня здесь? После всего, что произошло?
— Дружище. Твои семейные проблемы — не наша забота. Твою сестру мы не трогали. Ее до нас… того… Ну ты в курсе. — замялся капитан.
— Вы убили того, кто это сделал. Откуда мне теперь узнать, зачем и кому это понадобилось? — холодным тоном спросил парень.
— Понадобилось, чтобы с тобой попасть к нам на борт. Тряси тех, кто был в курсе. Они и выведут тебя к тому, кто это затеял. Мне жаль твою сестру. Но нам не по пути. — снова повернулся к парню лицом Геральд.
— У вас один из этих. Я слышал как вы с тем седым это обсуждали. Я хочу поговорить с ним.
— А я хочу свалить отсюда за сотни световых лет, чтобы все, кто знал Геральда Звездоловца погибли от старости, пока смогут добраться туда и рассказать обо мне. И я повторяю — нам с тобой не по пути.
— Я оказал вам услугу. — продолжал гнуть своё парень.
— Мы тебя об этом не просили. Так что перед Космосом я чист. — пожал плечами капитан.
— Капитан. — едва слышно обратился к нему сопровождающий наемник, стоящий сбоку от прохода в шлюз, так, чтобы не быть замеченным снаружи.
Геральд повернул голову таким образом, чтобы его ухо “смотрело” прямо на наемника, давая ему понять, что слушает его. Со стороны казалось, что он задумался.
— Наш подрывник оказался тварью. Нужен другой. Я про этого доходягу слышал. Работает чисто. Хоть и под синтетикой все свободное время. — продолжил наемник.
— В нем нет особой нужды. Марк уже навел мосты с несколькими бригадирами на Озоне 4 и 7. Подрывники будут. — вмешалась в разговор Лика.
— Мало ли как подвернётся. Может пригодиться и этот. — добавил Стаф, вставая на сторону Фреда.
Геральд сделал вид, что разминает шею и плавно переместил взгляд на Кару. Девушка попеременно бросала взгляд то наружу в видимый ею сектор, то на капитана, а встретившись с ним взглядом сначала вздрогнула, а затем собралась и уверенно кивнула.
Ни говоря ни слова он призывающе махнул Сини рукой, а сам направился в глубь судна.
— Извини. — прошептала на ухо Лике Кара. — Но я правда думаю, что он будет полезен.
— Я не говорила что не будет. Я сказала, что в нем нет нужды. Но я не против, пусть летит. — пожала плечами звездочет, смущенная тем, что наемницу волнует ее мнение.
— Капитан, смотровая на связи. — сообщил Фидель через ком Геральду.
— Предупредили о безопасниках? — отозвался он.
— Так точно. Рекомендуют немедленно покинуть док. — добавил пилот.
— Мэй. — обратился по общему каналу капитан.
— Готовность ноль. Можем выдвигаться прямо сейчас. — доложила первый помощник.
— Фидель, запрашивай выход. Сваливаем. — распорядился Геральд, шагая в сторону мостика.
На секунду в коридоре, по которому он двигался в сопровождении наемников, звездочетов и подрывника ослабла гравитация — смотровая отключила генератор гравитации в их доке. Следом за этим воздух из него будет порционно стравлен, чтобы при открытии ворот в открытый космос не произошло резкого перепада давления. Как пробка из бутылки корабль бы не вылетел, станция была относительно далеко от источников сильного притяжения и не двигалась на высокой скорости, но техника безопасности требовала именно такого алгоритма. Как только гравитация в доке была отключена, автоматика корабля подключила свои генераторы гравитации и притяжение на судне выровнялось. Летучий Голландец проектировался именно с учетом непрерывной работы генераторов гравитации, которую можно было усиливать, либо ослаблять в каждом отдельном помещении на своё усмотрение. Этого требовали и элементы интерьера — та же люстра и книги в кают компании, и особенности работы рекуператоров воздуха. Без гравитации конвекция воздуха считай что отсутствует и пришлось бы проводить время в полете под непрерывный вой вентиляторов принудительных рекуператоров воздуха. В условиях присутствия силы притяжения рекуперацию воздуха можно было осуществлять путем синтетического фотосинтеза, который был значительно энергозатратней других методов рекуперации, но имел неоспоримое преимущество — более чистый и естественный воздух для дыхания.
— Что на радарах? — входя в рубку, спросил Геральд.
— У станции три судна, пеленгуются как корабли галактической безопасности. — доложил Фидель.
— Еще как минимум один должен быть в доке. — кивнул Геральд.
— 4 корабля. А наш капитан солидный мужик! — восхитился Синь, вошедший в рубку следом за Геральдом.
— Ну не ногой деланный это точно. Так. Тебе сюда нельзя. Мэй, проводи господина пиротехника до его каюты и пока мы с ним не обсудим условия его пребывания на корабле, не выпускай. Фред, Стаф, будете дежурить у каюты. Можете притащить под дверь диван из читальни и книги присмотрите, там солидная библиотека. Скоро придется искать им новое место. — не сводя взгляда с мониторов, раздал указания капитан.
— Зачем новое место? — уточнила Мэй, которой было необходимо знать все планы капитана наперед.
— Вам же нужно место под гидропонику. В тех нишах будет идеально. Да и овощи с грядки прямо на стол можно будет бросать. — буднично ответил Геральд.
— Но командир, библиотека придает такой лоск кают компании! — не удержалась Кара от комментария.
— Корабль не рассчитывался на межзвездные полеты. А без возобновляемых источников питания об этом можно забыть. Так. Не о том думаем, экипаж! — оборвал сам себя Геральд. — Выполнять приказ и готовиться к прыжку. Скоро потрясет.
— Мы движемся. — поделился своим наблюдением Волчонок.
В это время он находился в медблоке, на том же кресле, но одетый и без лишних инородных трубок в теле.
— Да? Ну ладно. — без особого энтузиазма отозвалась Айва, изучая на мониторе над креслом результаты анализа крови.
— Как там мои дела? — равнодушно спросил парень.
— Дела твои очень странные. Никаких признаков воспаления.
— Разве это плохо? — не понял Волчонок.
— Еще как. Твой иммунитет должен быть в бешенстве от такого количества гематом. — Оторвавшись от монитора, Айва принялась снимать компрессионный бандаж на руке Волчонка. — Опять же инородные тела в кисти, открытые ткани… Та-а-а-а-к.
— Чего? — занервничал парень, борясь с желанием вырвать разглядываемую медиком руку и осмотреть ее самостоятельно.
— Скобки пора снимать. — ответила девушка и направилась к одному из выдвижных ящиков за инструментом.
— Но Кавил же говорил о неделе. — посмотрев на свою кисть, сказал Волчонок.
— Говорил. — подтвердила Айва и вернулась к нему с пинцетом, антисептиком и крючком для захвата скоб.
Брызнув из баллончика на руку антисептик, она принялась методично вынимать скобки, заменяющие шовный материал, поддевая их крючком и подхватывая пинцетом.
— Это что сейчас было? Ты что, пальцем дернул?
— Извини, просто кольнуло, я не специально. — покраснел Волчонок.
— То есть ты чувствуешь руку? — с подозрением в голосе уточнила она.
— Ну да. — слегка пошевелил он пальцами.
— И как оно?
— Зудит. Можно почесать? — с ноткой надежды в голосе, спросил он.
— Валяй. — положив инструмент на подставку, разрешила Айва, не сводя взгляда с его кисти.
Волчонок с удовольствием поскрёб руку, стараясь не задевать оставшиеся скобки и места, из которых другие только что вытащили.
Мельком глянув на монитор, Айва осторожно поинтересовалась:
— И что, тебе сейчас совсем не больно? Нисколечко?
— О, мне хорошо. Мне сейчас очень хорошо! Она уже 40 минут как зудела! — блаженно жмурясь, парень с упоением разминал правую кисть.
— Ага. Ну да. Уже сорок минут как. С какой ты говоришь планеты родом? — спросила медик с подозрительным прищуром.
— Не знаю. Я же говорил…
— Ну да, ну да. Помню. Последние два года. Ага. Зима, там, лето, весна. Кавил! — резко крикнула она, испугав Волчонка.
— Два корабля разворачиваются в нашу сторону. — доложил Фидель.
— Эти со скачковыми двигателями, но второго поколения, а то и позднее. Им их еще разогнать надо, а мы можем сразу сигануть. — размышлял Геральд.
— Мы перегрузки не выдержим. — запротестовал Фидель.
— То вы. А то я. — ответил капитан и направился в дублирующее кресло пилота.
Пока Геральд настраивал панель управления под себя и колдовал с подготовкой к скачку, Фидель неусыпно следил за кораблями галактической безопасности.
— Выстрел. — сухо констатировал пилот.
Корабль не тряхнуло, не раздался треск, взрыв, хлопок или что-либо подобное. Просто моргнул свет.
— Отчет. — запросил через ком Геральд, продолжая настройку.
— Даже предохранители не сгорели. — отчитался Марк из машинного отделения.
— Хорошо иметь запас. — проговорил серьезным тоном Геральд — Жаль катушки доработать не успели, сейчас бы с обшивки пару сотен киловатт в накопители сняли. Ну да ладно. Внимание всем! — продолжил он уже в ком — Приготовиться к перегрузке! Первый скачок три минуты девять секунд! Комы в положение “готов”!
На экране второго пилота, за которым наблюдал капитан, один за другим начали загораться зеленые маячки, говорящие о том, что их хозяин закончил неотложные дела и находился в относительно безопасных для резкого скачка условиях — сидя с пристегнутым четырех точечным ремнем безопасности. Для этого по всему кораблю — и в помещениях и в коридорах — были расположены откидные кресла. Даже в трюме и шлюзовых камерах. Мало ли когда понадобится резко переходить на скачок.
Менее чем через минуту все точки светились зеленым.