- Постоялый двор "Башня Талликона". Ну а у хозяина они все и купили, южане то есть... О дороге расспросили...
- Мастер Ротт, мне нужны подробности. Что купили, по какой дороге отправились...
- Да не знаю я больше ничего... О-ой-й! - Никлис, приблизившийся во время разговора к шкиперу сзади, резко взмахнул дубинкой.
Публика в углу зала вяло зашевелилась - Кендаг вытащил второй кинжал. Шумок утих. Шкипер задумался, потом повторил:
- Больше ничего не знаю.
- Знаете, мастер Ротт. Но не говорите, потому что не боитесь дубинки. Никлис, погоди... Совершенно с вами согласен, мастер Ротт, дубинка - это не очень больно, - в голосе демона послышались зловещие нотки, - больно - это когда сгораешь заживо...
Ингви пошептал в левый кулак, затем раскрыл - в горсти пылало зеленое пламя.
- Я буду считать до десяти, мастер Ротт, затем - если ничего не услышу прикоснусь к вашему левому глазу... Раз... Два...
- Стойте!
- Три...
- Нет! Не надо!
- Четыре... "Не надо" - это все еще не то, что я хочу услышать... Пять...
- Ладно, колдун, будь ты проклят!.. Он нанял фургон. Он расспрашивал о дороге в Андрух. Через Неллу и Анновр. Мы посоветовали ему ехать до Мерна, там сесть на барку и по Золотой реке...
- Шесть... Андрух меня не интересует. Я еще не услышал ничего о дороге в Ренприст.
- Ладно, Гангмар тебя возьми... все равно ты уже знаешь. Он собирался в Ренприст. Нанял фургон и пару лошадей. Еще двух человек по совету хозяина "Башни Талликона". Фургон с зеленым верхом. Он собирался ехать старой дорогой - огибая Малые горы с севера.
- Допустим... - Ингви задумался и считать перестал. - Вставай, пойдешь с нами.
- Куда это с вами? Никуда я не пойду... - однако прежнего гонора в голосе мастера Томена уже не было, - как только выйдем на улицу - я подниму шум. Это только здесь, в кабаке, вы можете духариться... Пока стража не видит...
Вместо ответа Ингви поднес к носу моряка пылающую ладонь.
- Как только раскроешь рот... Знаешь, что бывает, если прикоснуться этим к коже? Очень больно и вонь потом такая, что, кажется, в век не отмоешься... В общем давай, вставай-ка и пойдем. Пройдемся до этой "Башни Талликона", пусть хозяин подтвердит твои слова.
- Ладно... Гангмар... Твоя взяла. Фургон с синим верхом. Лошади гнедые... По старой дороге, южнее Малых гор... - шкипер поник.
- Теперь уже лучше, - Ингви картинно дунул на ладонь, пламя потухло, - ну а теперь, почтенные, вам пора вздремнуть... Не беспокойтесь - пара суток хорошего сна пойдет вам на пользу, заодно и протрезвеете...
Прочитав заклинания и погрузив посетителей таверны в сон, Ингви покинул заведение, следом за ним вышли его спутники.
- Ингви, - поинтересовался Никлис, - а что это морячок протрезвел от пары ведер воды? Интересно...
- Нет, не только от воды, я еще и прочел заклинание. Ты мне зубы не заговаривай, где его кошелек?
- Да вот он, вот кошелек... Ты, твое демонское, если будешь попрошайкам золотом подавать - так мы и сами по миру пойдем. Ты рассказчику в порту-то... Золотой...
Ингви прищурился и глянул на воришку:
- Когда про тебя такие байки расскажут - посмотрим, как ты себя поведешь... Хотя, конечно, ты прав...
***
- Вот мы и на месте, сэр рыцарь, - объявил слуга, которому было поручено сопроводить сэра Медра ок-Рабона к месту свершения молодецкого подвига.
Сам герой брезгливо оглядел открывавшуюся картину. В долинке под ними торчали между скал и груд валунов десятка полтора башен, грубо сложенных из дикого камня. Вокруг некоторых из них теснились халупы поменьше.
- Так что же, это и есть поселение, страдающее от притеснений колдуна?
- Именно так, сэр рыцарь. И сама эта Черная Башня неподалеку.
- Но я понял так, что это должно быть что-то вроде города... Здесь вроде бы правит рыцарь... Или как его, лорд?..
- Лэрд. Не лорд, а лэрд, с позволения вашей милости, - отозвался слуга, он не рыцарь, хотя и пользуется почти всеми правами благородного сословия. И все там - его родичи...
- Хм-м... Вот как? Ну ладно, - всадники пустили коней шагом.
Перед въездом в поселок Лан-Анар их встретил дозор. Сэра Медра несколько удивило равнодушие местных. Впрочем, посчитал он, такой уж видно нрав здешних тупых ограниченных горцев. И, между прочим, никакого почтения к благородному гостю они не проявили.
- Что, Перпиль, - спросил слугу-сопровождающего один из дозорных, - нового рыцаря прислал добрый принц?
- Да, - отозвался тот, проезжая мимо.
- Хорошая лошадка, - хлопнул второй страж по крупу боевого коня, которого вел в поводу оруженосец.
Спокойствие местных мужиков было уж чересчур нарочитым, но странствующий рыцарь нагляделся в своих скитаниях на всякое. Чего удивляться - ведь его это не касается. Конечно, такое поведение крестьян недопустимо... Но ведь принц, кажется, что-то говорил насчет статуса горцев - они не крепостные, а свободные общинники. Дикие нравы в этих Малых горах... А еще может быть так, что сами здешние камни накладывают на жителей этих мест отпечаток тупого равнодушия. Это было так свойственно гномам, что жили здесь веками. Вот и эти горцы пожив словно гномы среди камней, сами становятся подобны гномам.
Возле башни лэрда всадники спешились. Дой-Лан-Анар вышел встретить знатного гостя на крыльцо.
- Приветствую вас, благородный сэр. Позвольте узнать ваше имя.
- Медр ок-Рабон, э-э-э... лэрд... - рыцарь не знал, как правильно обратиться к собеседнику.
- Лэрд Каст дой-Лан-Анар, - с достоинством кивнул тот, - завтра с утра приступите? Или пожелаете отдохнуть?
- Да чего же откладывать... Завтра с утра проводите меня к этой вашей Черной Башне.
- Добро, - еще раз кивнул лэрд, - эй, Перт!
На зов явился тощий мальчишка со злыми глазами.
- Перт, - важно объявил Каст, - отведешь доброго сэра рыцаря в дом... Знаешь, куда гостей определяем... Скажешь, я приказал - пусть Норил их милость накормит. И коням чтобы все необходимое. А завтра поутру проводишь сэра Медра к Черной башне.
- Завтра Лой Анра-Зидверскую стражу несет, - пробурчал мальчишка, но осекся, встретив суровый взгляд лэрда, - да отведу-отведу...