Хомер Дж. Локвуд охотится под водой в Калифорнийском заливе Тихого океана. Так как он не только страстный рыболов, но и фотограф, ему удалось проиллюстрировать, свой рассказ фотографиями, снятыми под водой.
На одних фотографиях мы видим человека, плавающего под водой без всякой одежды - "в собственной коже", как говорит Локвуд. У него к ступням прикреплены резиновые ласты, напоминающие гусиные лапы. На лице небольшая резиновая маска с крупным окуляром, позволяющим пловцу видеть довольно широко вокруг, не подвергая глаза действию морской воды.
Ниже окуляра выходит отвернутая назад отводная трубка для выдыхаемого воздуха. В руках у пловца несложное приспособление для метания гарпуна, которое Локвуд называет "копьевым ружьем". На других фотографиях спортсмен снят в резиновом костюме с фотографической камерой в руках.
Приводим запись рассказа Хомера Дж. Локвуда:
"Все свое свободное время я провожу под водой. Каждую субботу и воскресенье, в течение всего года, я отправляюсь нырять без скафандра "в собственной коже".
Мне 46 лет, я отец троих детей. Работаю я управляющим в Лос-Анжелосе.
Наверное, большинство людей подумали бы, что мужчине моих лет больше пристало бы играть в гольф или в карты. Нырянье, сказали бы они, это детское занятие.
Нырянье без скафандра-самый увлекательный вид спорта, которым я когда-либо занимался. А заниматься им я стал всего четыре года тому назад. Здоровое тело, хорошее сердце и желание мириться с некоторыми неудобствами ради прекрасного отдыха - вот и все, что для этого требуется.
Сколько раз тюлени, резвясь, царапали меня и тыкались в меня мордой, а пожелай они - разорвали бы меня пополам! Кусал меня и спрут (и все по моей вине!). Однажды на большой глубине 92-фунтовая рыба, которую я пронзил копьем, билась в ярости и неслась, увлекая меня за собой, словно пучок водорослей.
Но я не сдаюсь. Спорт безопасен, если только выполнять несколько простейших правил и никогда не терять голову.
В свое время я был страстным рыболовом: удил и с удочкой и со спиннингом. Но насколько интересней подобраться к рыбам самому! Ведь я могу выследить интереснейший вид рыбы, подстеречь се и, если повезет, поразить из "копьевого ружья". Это не то, что сидеть и ждать, пока рыба сама попадется тебе на крючок.
В течение многих лет я также увлекался фотографией, и это мне пригодилось. Я сам соорудил водонепроницаемый футляр и вмонтировал экспозиметр внутрь, а индикатор глубины снаружи. У меня есть две лейки с заменяемыми линзами. Одну из них я заряжаю обычной пленкой, другую цветной. Когда я отправляюсь делать подводные снимки, я беру их обе с собой, причем одну привинчиваю внутри моего прозрачного футляра, а другую беру с собой в лодку или чемодан. Вы не представляете себе, какое удовольствие снимать необыкновенные, удивительные виды под водой!
...В разгаре зимы, когда температура моря даже на побережье Южной Калифорнии опускается до 50° (по Фаренгейту) - прямо кровь стынет от такой воды,- я надеваю под мой резиновый костюм два шерстяных свитера и длинные брюки. Поверх костюма я надеваю еще один свитер,- правда, ни для того, чтобы мне было теплее, а чтобы не порезать костюм об острые камни.
При таких обстоятельствах, я думаю, уже неправильно говорить "нырять в собственной коже". Поэтому лучше всего называть это "спортивным ныряньем". Ведь даже летом бывает, что я ныряю в резиновом костюме!
Когда мы добираемся до спокойной воды в одном из небольших многочисленных заливов острова Каталина, я встаю на якорь и начинаю готовиться к вылазке в воду. Надо надеть маску с трубочкой для выдыхания воздуха, пояс для тяжести (в нем около 5 фунтов свинца и предназначен он для того, чтобы преодолеть пловучесть тела) и резиновые ласты на ноги.
Эти плавники значительно увеличивают скорость пловца и высвобождают его руки - он может спокойно орудовать "копьевым ружьем" и фотоаппаратом,
Для подводной рыбной ловли я беру с собой копьевое ружье, приводимое в действие резиной. Правда, оно нс бьет с такой же силой, как другой тип этого ружья, приводимый в действие сжатым воздухом. Однако сила его удара 120 фунтов, что вполне, вполне хватает для того, чтобы убить рыбу весом фунтов до '100 *.
Если же я отправляюсь только ради фотоснимков, то я беру одну из двух фотокамер и помещаю ее в водонепроницаемый футляр.
Кроме того, я всегда беру с собой надутую автокамеру и, если возможно, товарища: и то и другое необходимо для безопасности. Пока ныряешь, товарищ дежурит на берегу, а потом его сменишь и дежуришь, пока он ныряет. Надо обязательно иметь место отдыха на случай, если произойдет что-нибудь неожиданное: вдруг подведет костюм или слишком устанешь. Вот тут-то и нужна резиновая автокамера. Сами вы ныряете, а она себе плавает наверху. За две минуты ей далеко не уплыть, а больше двух минут под водой вы Т1е пробудете.
"Двух минут? Что же за интерес пробыть под водой две минуты?"
И правда, это кажется необычайно мало. Но ведь опытный стрелок на полигоне может дать 25 выстрелов за две минуты, да еще при этом метких выстрелов!
В море же за две минуты я успеваю спуститься на 30 футов, навести фотоаппарат на интересующий меня объект, сделать четыре фотоснимка и вынырнуть. Или же я успеваю обнаружить и догнать 15-фунтового омара, или же подкрасться и поразить копьем отличнейшую рыбу.
Однажды мне случилось сфотографировать тюленя. Впоследствии, когда я вспоминал об этом, мне даже смешно становилось: тюлень поднимался глотнуть воздуха три раза, а я - ни одного **.
Конечно, если вода холодная, то я нс могу пробыть там даже и минуту.
От холода уменьшаются силы, голова коченеет и перестает как следует работать.
Летом же, когда тепло, можно оставаться под водой гораздо дольше.
Можно даже опуститься на глубину 55 футов, если увидишь что-нибудь настолько интересное, что забудешь о неприятном действии сильного давления.
Один мой приятель, который тоже ныряет без скафандра, нырнул даже на глубину 80 футов. Дело в том, что он уронил в воду свое новехонькое копьевое ружье, за которое он уплатил 30 долларов, и решил достать его во что бы то ни стало. Правда, после этого он почувствовал такую усталость, что только через два дня отдохнул и оправился.
* Имеется в виду английский фунт, равный 454 г.
** Повидимому, это случайность. Каспийский тюлень может оставаться под водой более 6 мин.- Прим. ред.
Особенно увлекательно нырять ночью. Несколько человек занимается этим видом спорта у берегов Южной Калифорнии. Я ныряю с водонепроницаемым карманным фонариком. Кстати, это прекрасный способ ловить омаров. Они выходят из своих нор ночью охотиться за пищей.
Наше любимое место расположено около Рендондоу Бич. Там есть затонувшая пристань, причем сваи находятся в футах 15-20 от поверхности воды. На них-то и сидят омары, уставившись на электрический свет - словно специально вас ждут.
В водах нашего Калифорнийского залива встречаются опасные животные, но как раз не те, о которых так часто пишут и говорят. Акулы, например, никогда близко не подплывают. Спруты удирают, завидя нас. Однажды, правда, меня укусил спрут. Но это потому, что я его зажал под мышку и потащил на берег. Я не знал, что челюсть у него находится с внутренней стороны. А ощущение от укуса такое, как будто укололи большим медицинским шприцем.
У морских угрей вместо зубов иглы. Держатся они обычно в норах, где водятся омары. Они редко кусаются, разве только когда попадешь к ним рукой прямо в пасть, когда шаришь, чтобы схватить омара. Колючие скаты также не представляют опасности - только не наступайте на них, когда входите или выходите из воды.
Некоторые разновидности, как скорпионы, могут изгибать свое жало, словно хлыст. Укус их очень болезненный, но их всегда можно напугать, болтая ногами с ластами в воде.
Морские ежи со своими темно-лиловыми колючками напоминают подушечки, утыканные иголками. Они прицепляются к водорослям и лежат в норах, а если вы на них наступите или заденете, иглы могут впиться в^тело.
Однако самое рискованное приключение, которое случилось со мной под водой, не было связано со всеми этими опасностями. Их как раз легко избежать. Я же, как говорится, сам напросился на беду.
Случилось это у берега около Гуэймас в Мексике в 1953 году. Я находился на глубине 20 футов и подплыл к огромному "брумтэйл-гроуптер" *.
Он считается самой безобразной рыбой в мире. Рыба лениво следила, пока я не оказался в 2-3 футах от нее. И вот с этого расстояния --- мне казалось, что это все равно, что стрелять в рыбу, которая плавает в бочке,- я выстрелил из моего копьевого ружья.
Как только копье вонзилось в нее, чудовище понеслось, как курьерский поезд, и, честное слово, шум от него был прямо как от курьерского поезда так било оно в воде своим огромным хвостом. Копье сидело прочно, и я несся вслед за рыбой.
Могло случиться, что рыба унесла бы меня слишком далеко или бы мне пришлось выпустить такую великолепную добычу, если бы не было запасной бечевы. Когда рыба дернулась, бечева пошла разматываться, и таким образом 50 футов бечевы у меня было еще в запасе. Хорошо, что я не растерялся и вовремя догадался направить свое тело головой вверх. Наконец, рыба вынесла меня на поверхность. Мне пришлось еще долго возиться, пока я вытащил 92-фунтовую тушу на берег. Но теперь-то, по крайней мере, я мог свободно надышаться. Когда опасность миновала, то я чуть нс упал в обморок от усталости и перенесенного напряжения. И все-таки я бы не отказался от такого приключения и теперь-вот, что значит спортивное нырянье!"
Рассказ Локвуда, по обычаю американской прессы, рассчитан главным образом на сенсацию. Так, например, едва ли можно в каких бы то ни было случаях рекомендовать нырянье без скафандра на глубину до 80 футов... Это слишком похоже на небылицу. Да и схватки под водой с осьминогами принадлежат к числу из ряда вон выходящих.
* Из рода морских окуней. С красноватой окраской тела. Достигает трех метров длины. Имеет промысловое значение. Прим. ред.
* * *
ИЗ ОПЫТА ПОДВОДНОЙ ОХОТЫ
(Глава из книги Джеймса Олдриджа "Подводная охота для неопытных англичан")
Некоторое время назад в Англии была издана небольшая книга известного писателя Джеймса Олдриджа "Подводная охота для неопытных англичан". Автор широко известных в Советском Союзе книг - "Дело чести", "Морской орел", "Дипломат", "Охотник" и др. Джеймс Олдридж является страстным спортсменом-охотником и рыболовом. В последние годы он особенно увлекается подводной охотой, которой и посвятил свою брошюру.
В ней рассказывается о том, как нужно охотиться под водой, как подстерегать рыбу, какое нужно иметь оборудование и как ухаживать за ним.
В предисловии к своей книжке Олдридж пишет: