- Нет - Кавал предупреждал нас! - еще сильнее встревожилась Лара. - Я это видела в свете Начала. За тобой охотится что-то совершенно чудовищное. Кавал послал меня предупредить тебя.
- Кавал мертв, - рассеянно ответил Риис, вглядываясь в алмазные дали. - Тому, что кричит его призрак с Темного Берега, верить нельзя. Старого хозяина больше нет.
- А я разве есть? - напомнила она, ловя его взгляд. - Но даже когда я без тела, ты любишь то, что от меня осталось.
Риис вернул кристалл призраку. На миг, когда материальный предмет переходил между ними из рук в руки, ощутимая, хотя и мимолетная, вибрация соединила их будто импульсом электрического тока. Риис встретил умоляющий взгляд и не отвел глаз.
- Я пришел в этот мир найти тебя, Лара. И теперь, когда нашел, я больше не брошу тебя страдать. Клянусь, я доставлю тебя обратно в Извечную Звезду.
- А Пожиратель Теней?
- Я не боюсь Пожирателя Теней...
- Кто такой Пожиратель Теней? - неожиданно вмешалась Джиоти, входя во двор. - Я услышала твой разговор и подумала, что здесь кто-то есть. - Она подошла к Риису, снимая на ходу летный шлем и встряхивая светлыми волосами.
Риис озадаченно поглядел на Джиоти, на призрак Лары:
- Есть, и я с ней говорю.
- С кем? - озабоченно глянула на него Джиоти и внимательно осмотрела двор.
- Она стоит рядом со мной, - нетерпеливо сказал Риис, махнув рукой, та, которая прошла через призрак насквозь. Разве ты ее не видишь? Она, конечно, почти прозрачна, но видна так же отчетливо, как ты и я.
Джиоти потрогала амулеты глаз Чарма у себя на плечах.
- Риис, глаза Чарма ничего не показывают. Даже призраков нет. - Она нахмурила брови. - Ты только что проснулся. Наверное, тебе снился сон.
- Сейчас-то я не сплю? Вот она. - Он повернулся к Ларе. - Скажи ей.
Лара печально улыбнулась.
- Только ты можешь меня видеть, молодой хозяин. Я всего лишь призрак с Темного Берега. Так далеко от Извечной Звезды меня могут видеть лишь выходцы из нашего мира.
- Она говорит, что ты не можешь ее видеть, - мрачно буркнул Риис.
- Кого ее? - нетерпеливо спросила Джиоти. Риис, сдвинув брови, вгляделся в ее недоверчивое лицо.
- Это Лара, молодая ведьма, которую мы с Кавалом вырастили на Темном Берегу, чтобы она нам служила.
Джиоти ответила не сразу, внимательно вглядываясь в лицо волхва.
- Да, ты мне о ней рассказывал. - Джиоти бережно повернула его к гамаку. - Иди ложись, и поговорим о ней.
- Она здесь, можно говорить с ней самой.
- Риис, если бы она была здесь, я бы ее видела глазами Чарма. - Джиоти раскрыла гамак. - Ложись. Ты устал, и тебе приснилось.
- Джио, я сейчас не сплю. Она здесь, хоть ты ее и не видишь. Она говорит, что слишком далеко от Извечной Звезды, и потому ты ее не видишь.
- А ты все-таки видишь? Ложись, Риис. Он вывернулся из ее рук.
- Не хочу я ложиться! - Он глянул на Лару. - Покажи ей хрустальную призму.
- Я не осмеливаюсь, молодой хозяин! - тревожно заговорила Лара. - Ты можешь ее видеть, потому что ты с Темного Берега, но я не смею показать ей. Если я потеряю призму, то упаду в Бездну.
- Давай я ее подержу и покажу ей... - начал он, но увидел отчаянно-беспомощное лицо Лары и повернулся к Джиоти. - Бесполезно. Знаешь, ты лучше оставь меня сейчас одного с ней.
- Одного? - Джиоти недоуменно улыбнулась. - Я только что отменила два совещания, чтобы побыть с тобой. Не отсылай меня прочь.
Риис потер внезапно напрягшийся лоб, думая, нет ли у него галлюцинации. Потом искоса поглядел на фантом, и фантом был на месте и смотрел на него с тревогой.
- Джио, прости меня, но ты просто поверь мне. Лара здесь.
Джиоти согласно кивнула и показала на два стула, окрашенных пятнами дневного света.
- Давай сядем, и ты мне о ней расскажешь.
Они сели, а Лара бестелесно проплыла по ромбическим пятнам света в более густую, похожую на рыбий скелет тень от дерева, и встала там, глядя на них.
- Я отведу ее обратно в Извечную Звезду, - твердо заявил Риис.
- Ты покидаешь Ирт? - удивленно заморгала Джиоти.
- Чтобы отвести ее туда, где она должна быть, - ответил он, не отводя глаз от призрака и предвосхищая возражения: - Она пришла предупредить меня.
- Тебе надо бежать, молодой хозяин! - с мольбой закивала ему Лара. Прошу тебя, внемли мне. Я видела Пожирателя Теней, и он непобедим.
- О чем она тебя предупредила, Риис?
Джиоти вгляделась в темный угол двора, откуда не отрывался взгляд Рииса, но все равно никого не увидела.
- Кавал вызвал ее из Извечной Звезды, - объяснил Риис, - потому что за мной охотится создание света. Она зовет его Пожирателем Теней.
- Ты мне говорил о тревожных снах, в которых тебе являлась Лара, напомнила Джиоти. - Может быть, твое сознание играет с тобой такую шутку? Ты слишком много работал в последние дни. Может быть, перетрудился.
Риис оскалил зубы, подавляя возглас досады. Джиоти решила прикосновением Чарма успокоить его перенапряженный разум и крепко взяла Рииса за руку.
- Давай обдумаем это вместе. Кавал мертв. Его разорвали на части змеедемоны, а душу унесло в Бездну. И даже он, мастер волшебства, не мог бы никого позвать через такую пропасть.
Риис задумался над ее словами - она права, у него просто видения. Магия его истощилась, и он ощущал внутреннюю пустоту. Но нет, Лара была здесь, глядела на него живым взглядом.
- Властелина Тьмы и его змеедемонов больше нет, Риис, - продолжала Джиоти тихим голосом, уговаривая и успокаивая. - Ты истребил их, когда сразил Властелина Тьмы. В этих мирах у нас больше нет врагов, Риис.
- Скажи ей, что Пожиратель Теней идет с Края Мира, - произнесла Лара.
- Ты знаешь о Крае Мира? - спросил Риис, ища ответа на лице Джиоти.