- Лара говорит, что Пожиратель Теней идет оттуда, - сообщил Риис.
- Спроси ее, кто послал Пожирателя Теней, - предложила Джиоти.
- Я не знала этого даже в Извечной Звезде, - призналась Лара. - Сейчас я знаю еще меньше. Чем дальше спускаюсь я от ее лучей, тем меньше помню. Воспоминания меркнут. Здесь только боль резка и отчетлива.
- Боль? - Риис поднялся на ноги. - Но ты же призрак!
- И все равно я страдаю. - Она шагнула назад, почти исчезнув в темноте. - Но это не важно, молодой хозяин. Я же мертва, а ты еще жив, и я пришла тебе на помощь. Слушай меня. Я не знаю, кто послал Пожирателя Теней. С ним еще двое, кобольд и эльф...
Джиоти подошла сзади и взяла Рииса за руку:
- Если ты отдохнешь, твоя волшебная сила вернется... Риис, не обращая на нее внимания, спросил у призрака:
- И где сейчас этот Пожиратель Теней и его спутники?
- Я все время следила за ними через хрустальную призму, - ответила Лара. - Они на эфирном корабле, идущем от Хелгейта в город, вырезанный в гигантских обрывах над морем...
- Заксар! - сразу понял Риис. Он передал Джиоти слова призрака.
- И она это видит в своем кристалле? - усомнилась Джиоти.
- Этот кристалл взят из Ожерелья Душ, - вспомнил Риис рассказ Лары.
- Гномья магия... - пробормотала про себя Джиоти, потрясенная упоминанием этого древнего устройства. - Работа почитателя дьявола...
- Да - Даппи Хоба, - кивнул призрак. - Она знает эту историю.
- Даппи Хоба? - прищурился Риис на Джиоти. - Ты о нем знаешь?
- Каждый школьник знает. Даппи Хоб был сброшен в Бездну гномами, которых он создал из червей в теле мирового змея. Он их заставлял делать путы для демонов, клетки для дьяволов и ловушки для душ - вроде Ожерелья Душ. - Джиоти вопросительно наклонила голову. - А ты об этом никогда не слышал?
- Нет, - серьезно ответил он. - Лара только что мне рассказала.
У Джиоти по спине будто провели холодным пальцем.
- Может быть, ты слышал и забыл - а сейчас в усталом сознании это всплыло.
- Джио - Лара вот здесь, я тебе говорю. - Взяв Джиоти за плечи, он повернул ее в темный угол двора, где играли пятна дневного света. - Я тебе говорю правду. Это не иллюзия.
Джиоти отступила и села.
- Расскажи мне все, что она тебе рассказала.
Риис стал рассказывать, расхаживая перед ней и бросая взгляды на призрак Лары, будто ища подтверждения. Закончив, он сел и в упор посмотрел на маркграфиню.
- Теперь ты мне веришь?
- Я верю в одно: с тем, что не видишь, надо быть поосторожнее, сказала Джиоти. - Ты себя просто загнал, Риис. Тебе стоило бы несколько дней отдохнуть, а обо всем этом подумать позже, когда полностью восстановится твоя волшебная сила.
- Времени нет! - вскричала Лара.
- Пожиратель Теней прибывает в Заксар, - сказал Риис. - Лара не хочет, чтобы я ждал.
Джиоти схватила его за обе руки.
- Может быть, Лара действительно здесь, - уступила она. - Но если и так, можно ли ей верить?
- Я ее знаю, - твердо ответил Риис. - Знаю с самого детства.
- Ты знал ее, когда она была жива. - Джиоти сжала его руки. - Сейчас она призрак. Она даже не может вспомнить того, что знала в Извечной Звезде. Может быть, она ошибается.
- Если даже и так, это все равно Лара, душа, которую воспитали мы с Кавалом на Темном Берегу. Не считаться с ней я не могу, я верну ее в Извечную Звезду.
- А Пожиратель Теней? - настойчиво спросила Джиоти. - Что мы должны с ним делать?
Риис понурил голову:
- Не знаю.
- Я думаю, надо побольше узнать об этой группе с Края Мира, - объявила Джиоти, высвободила руки и села прямее. - Я - опытный дипломат, и я поеду в Заксар представлять тебя.
- Я не могу тебе этого позволить! - встревожено поднял брови Риис. - Я же тебе передал, что сказала Лара об этом противнике, о том, что он сделал с демоном на Краю Мира. Слишком это опасно.
- Я не собираюсь на него нападать, Риис, - уверенным голосом сказала Джиоти. - Я хочу связаться с этим Азофелем и его спутниками - кобольдом и эльфом - и выяснить, кто его послал и зачем. А ты тем временем отдохни. Я тебе доложу по амулету связи, и через несколько дней ты будешь все знать.
- Нельзя здесь оставаться! - Лара выступила из тени, сквозь нее просвечивали кусты. - Надо как можно быстрее уходить! Уходить, потому что они знают, где ты, и придут сюда.
Риис смотрел сквозь призрака, сквозь древесные ворота, на лиги песчаных рек Казу, играющие в свете дня.
- У тебя есть работа здесь, Джио. А это создание опасно. Он ест жизни. - Риис схватил себя ладонью за шею сзади, решительно дернул. - Лара видела, что он ищет меня. Может, лучше я прямо выйду к нему навстречу.
- Мы слишком мало знаем, - возразила Джиоти. - Насколько реальна угроза? Давай я выясню, Риис, я у тебя в долгу.
- Я не хочу, чтобы ты расплатилась жизнью, Джиоти. - Он поглядел на Аару: - Азофель даст ей к себе приблизиться?
- Наверное. - Светлые глаза Лары затуманились, пытаясь сквозь глушащую боль разглядеть воспоминания о Крае Мира. - У эльфа и кобольда есть и храбрость, и сочувствие. Этому я была свидетелем. Раз у него такие спутники - не заслуживает ли Пожиратель Теней определенного уважения? Пусть она пойдет к нему, а мы с тобой должны убраться отсюда.
Джиоти встала и твердо произнесла:
- Мне нужно отстроить свой город. Я еще нужна своему младшему брату. Умирать я не собираюсь. Но я узнаю, почему они за тобой охотятся.
Риис встал и печально опустил голову:
- Я не смогу ждать тебя здесь.
- Ты твердо намерен доставить ее в Извечную Звезду?