- Ты превратился обратно! - выдохнула она с тревогой и остановилась, чуть не забросив руки ему на шею. На нем снова были метки зверя, которые он носил во время борьбы против Властелина Тьмы, и вид его превращения ее взбудоражил и испугал. Перебирая пальцами куртку с амулетами, она оглядела Котяру с головы до ног и обрадовалась, что на нем нет ран. Вынув жезл силы, она прижала его к груди человека-зверя.
- Джиоти...
От прикосновения янтарного жезла его угрюмая тревога рассеялась, и он потянулся к Джиоти.
Она схватила его за руки, ощутила на его шерсти ночной холод, увидела лихорадочный блеск раскосых глаз.
- Что с нами случилось? - спросил он, пытливо разглядывая ее лицо в поисках ответа и почему-то утешаясь ее печальным взглядом. - Нас победил Властелин Тьмы? Почему мы здесь - в Кафе? И почему ты так на меня смотришь?
- Победил? - проворчал Бульдог, подходя к Джиоти и Котяре. - Он мертв! Ты его сам убил.
Запах загара от Бульдога, древесной смолы от Джиоти - оба они разогрелись после целого дня перехода через Каф на силе Чарма - убедил его, что это не волшебное наваждение.
- Я не помню, - признался он. - Ничего не помню о своем прошлом.
- Дай ему свои крысиные звезды, Пес. - Она погладила цветной бархат щеки Котяры. - Может быть, они прояснят твою память. А мы тем временем все тебе расскажем.
- Почему вы здесь? - поинтересовался он.
- Мы вчера тут сделали вынужденную посадку, за несколько лиг отсюда, сообщила она, помогая Бульдогу увязывать нитку крысиных звезд в наголовную повязку.
- Мы-то думали, что только троллей тут встретим, - добавил Бульдог. А тут включилась эта штука, и у меня волосы дыбом встали. - Он показал на искатель - круглую коробочку колдовского металла и ведьмина стекла, к которой был приложен кусочек синей шерсти.
- Я это сохранил на память о том, как мы были напарниками в Заксаре, объяснил Бульдог, показывая пальцем, где именно на пелерине амулетов висел искатель. - Никогда не думал, что он нам опять пригодится. Помнишь, как мне его всегда не хватало, чтобы найти тебя на улицах-обрывах после работы? И всю эту ночь я еле мог заставить себя поверить, что он действительно тебя нашел.
- Мы думали, что он сломан, или хуже - что это обман, - сказала Джиоти. - Что это Пожиратель Теней придумал, чтобы нас заманить.
- Пожиратель Теней? - Круглое лицо Котяры обернулось к незнакомцу, и тот сжался под этим диким взглядом.
- Мы все объясним, - пообещал Бульдог. - Но сперва - вот это Бройдо, эльф с Края Мира. С его помощью мы тебе расскажем, что знаем на эту минуту.
Бройдо почтительно поклонился:
- Бульдог и Джиоти мне рассказали о тебе и о том, как ты рисковал всем, чтобы спасти Ирт от Властелина Тьмы.
- Рассказали бы и мне. - Раскосые глаза Котяры глядели тревожно и испуганно. - Я ничего такого не помню.
- Мы тебе поможем вспомнить. - Джиоти обняла его, и все пошли на подветренную сторону дюны, чтобы скрыться от палящих лучей разгорающегося света.
По очереди все трое рассказали Котяре, что произошло. Бульдог описал его жизнь в обличье Рииса Моргана, Джиоти напомнила, как он перенапряг волшебную силу, отстраивая Арвар Одол, и как она по ошибке решила, что у него нервный срыв, а Бройдо поведал, что произошло на Краю Мира с ним, с Риком Старым, Азофелем и призраком Лары.
Когда рассказ окончился, утро уже перешло в день, и над косыми скалами Кафа пылала Извечная Звезда. Котяра встал, потрясенный услышанным. Он стал ходить по кругу, раздумывая, что делать дальше.
- Кажется, теперь я понимаю свой сон, - произнес он вслух, пытаясь все обмозговать и связать воедино. - Этой ночью я снова видел Кавала. Его призрак воззвал ко мне с Темного Берега. Он мне сказал - сказал, что когда мы встретились на Темном Берегу, столько лет назад, он прибыл туда не по собственной воле, как он думал. - Котяра говорил скорее для себя, чем для других. - Кавал прибыл в мой мир, не зная, что его позвало туда создание куда более сильное - позвало ради плана, о котором Кавал не подозревал. Но он знал имя этого существа. - Котяра остановился и посмотрел на своих спутников. - То самое имя, которое вы слышали в подземельях под Заксаром, тот самый почитатель дьявола, который, как вы говорите, управляет гномами.
- Даппи Хоб! - прорычал Бульдог, свирепо щелкнув зубами.
- Происходит что-то больше того, что мы знаем, - сказала Джиоти, вставая, и подошла к Котяре. Положив руку на шерстистую грудь, она ощутила, как колотится его сердце. - Боюсь, на карту поставлен не один только Ирт.
- Рик Старый сказал, что придет конец всем мирам, - вставил Бройдо, если ты не будешь изгнан в Бездну.
- А как? - спросил Котяра, беспомощным, ищущим взглядом оглядывая лица всех троих. - Дверь в Воздухе, через которую я пришел с Темного Берега, закрыта. Под видом Котяры мне ее не открыть - только в обличье Рииса. Для меня сейчас единственный обратный путь - это убить себя!
Бульдог и Джиоти запротестовали в один голос, а Бройдо сказал:
- Время еще есть. Старый кобольд говорил, что для Безымянных время течет по-другому. Ты еще сможешь восстановить себя в качестве Рииса Моргана.
- Как? - спросил снова Котяра с отчаянием в голосе. - Кавал ведь мертв!
- Есть другие волшебники, - сказал Бульдог. - Если надо будет, мы с тобой дойдем до самого герцога в столице Дорзене.
Джиоти с сомнением покачала головой:
- У Кавала было знание, принесенное с Темного Берега, вряд ли какой-нибудь другой колдун на Ирте сможет снять с Рииса эту кожу света.
Мрачное молчание воцарилось у всей группы, но чуть погодя эльф поднял голову и произнес:
- Тебя восстановит Ожерелье Душ.
Бройдо сказал это очень тихо. Все время он рассматривал человека со звериными метками, создание тени, к которому Рик Старый вел Лучезарного, чтобы тот его уничтожил, и ничего злого в этом волхве эльф не видел. Он был убежден, что если кобольд встретит этого Котяру, они друг друга поймут. И он добавил громче:
- В Ожерелье есть большая сила. Оно - уловитель душ. Оно поймает твою душу так, как поймало души моего клана, спасая их от проклятия демона Тивела. Если мы найдем Рика Старого, он убедится, что ты неплохой человек, и с радостью применит Ожерелье, чтобы снять с тебя звериные метки и снова сделать человеком.
- Но где же этот кобольд? - спросил Котяра. - Ты говоришь, что он с Пожирателем Теней улетел из Заксара - искать меня. Они должны были бы уже меня найти.
- Но не в обличье Котяры, - возразил Бульдог. - Мой искатель тебя нашел, потому что у него есть клочок твоей шерсти. А кобольд ищет Рииса. Он и понятия не имеет о Котяре - ты для него невидим.
- Тогда, может, я невидим и для безымянной владычицы над Краем Мира, с надеждой сказал Котяра. - Может быть, пока я в этом виде, я могу остаться на Ирте?
- Может быть, да, а может быть, нет, - вслух рассудил Бройдо. Наверняка мы не знаем, а риск слишком велик.
- Тогда надо найти Рика Старого, - заключила Джиоти.
- Или Лару. - Глаза Котяры засветились. - У нее тоже есть хрустальная призма.
- Но она же призрак. - Бройдо положил подбородок на рукоять меча змея, воткнув лезвие острием в песок. - Ее найти еще труднее.
- Постойте! - вскочил на ноги Бульдог. - Есть способ! Не только же мы ищем Ожерелье Душ.
- Гномы! - Джиоти вцепилась в руку Котяры. - Если мы найдем их на путях Чарма, они выведут нас на Ожерелье Душ.
- Можно придумать кое-что получше, чем следовать за ними. - Бульдог оскалил зубы в хитрой усмешке. - Ха-ха! Мы снова станем ворами, Котяра и я! Хитрость и сноровку мы применим против гномов. А потом с помощью меча Бройдо мы поймаем одного из них и заставим привести нас к Ожерелью Душ!
- Смелый план, - признала Джиоти. - И опасный.
- Судьба нам преподносит все по максимуму, - убежденно заявил Бульдог.