- Скажи, что мне нужен Лииб! - вырвалось у нее в ярости.
Недоумение отразилось в масляных глазах.
- Кто?
- Лииб.
- Лииб? Именно это имя ты произнесла, когда я... Когда мы...
- Лииб - мой муж.
Мист от удивления приоткрыл рот. Затем его широкое мальчишеское лицо слегка порозовело, стало еще розовей, а потом совсем розовым.
- Ты никогда не говорила! - прошептал он. - Ты носишь короткие волосы. Ты не сказала мне...
С громовым рокотом шквал чувств ударил ему в голову: стыд, что он лежал в постели с женой другого мужчины, страх, что обманутый муж будет искать отмщения, и, наконец, просто разочарование, ведь с того самого единственного раза он с нетерпением ожидал его повторения.
Тхайле было очень жаль его - сердиться на Миста невозможно.
- Я не знала, - тихо произнесла она и, не в силах взглянуть юноше в глаза, принялась изучать его длинные шафрановые ноги и модные ботинки. - Во всяком случае сначала. Они заставили меня забыть.
- Кто заставил? О чем забыть?
- Забыть моего возлюбленного. Впрочем, это не твои печали, Мист.
- Мои, если ты несчастна.
Как он заблуждался в этой трогательной, несвойственной ему мысли!
- Спасибо, Мист. Я не слишком о многом могу тебе поведать.
Но неожиданно рассказ полился из нее, как желток из разбитого яйца, и она не могла остановиться.
- Пришел учетчик и сказал, что у меня Дар и я должна поступить в Колледж... Я убежала. Думала, что убежала. Я была влюблена в человека по имени Лииб. У нас был Дом. Я думаю, он очень походил на твой коттедж, потому что, побывав там, я начала вспоминать.
Я не знаю, как оказалась здесь. В тот день, когда мы с тобой встретились, я поняла, что из моей жизни вычеркнут целый год, или почти год. Должно быть, учетчики разыскали меня, привезли сюда и заставили обо всем забыть.
- Лииб? - задумчиво произнес Мист. - Значит, ты не помнила о нем, когда ты... то есть, когда мы...
- Нет. Но ведь не я первая начала, Мист, правда?
Его поблекший было румянец опять прихлынул к щекам.
- Нет, я так вовсе не думаю. Но ты знала больше, чем я.
Удивительное признание в устах Миста. Куда девалось его самодовольство? И откуда вдруг такая предупредительность, от которой можно прийти в бешенство? Она ожесточилась и сжала кулаки.
- Я убедилась в том, что у меня украли часть жизни, украли любовь! Как может Хранительница так поступать? Разве об этом написано в вашем катехизисе? Мне нужен Лииб!
Мист топтался на месте. При мысли, что предстоит рассказать наставнице Мирн о подобной дерзости, к нему вернулся страх.
- Какой он, Тхайла? Похож на меня?
Она надеялась, что нет.
- Не знаю. Я же сказала: совсем его не помню, одно лишь имя.
И снова его бледно-желтые глаза удивленно расширились.
- Ты хочешь сказать, что делаешь это только потому, что влюблена в кого-то, кого даже не помнишь?
- Да!
Тхайла захлопнула перед ним дверь, испугавшись, что может разреветься. Дрожа от возбуждения, она прислонилась к ней спиной.
- Скажи об этом госпоже Мирн! - крикнула она. - Скажи ей, что я не хочу обедать! И не пойду в Теснину сегодня ночью - вообще никогда не пойду! Скажи, что требую вернуть мне моего мужа, не стану есть и не выйду отсюда, пока не дождусь его!
Через дверь она услышала приглушенное всхлипывание Миста и увидела магическим Зрением его ужас.
- Тхайла!
- Пусть я умру от голода, мне все равно! Скажи ей это, Мист! Скажи самой Хранительнице!
Дружба прежних дней:
Забыть ли старую любовь
И не грустить о ней?
Забыть ли старую любовь
И дружбу прежних дней.
Р. Бернс. Старая дружба
Глава 2
ПУСТЫННЫЙ ПУТЬ
1
С этой девчонкой Тхайлой не оберешься хлопот, она может испортить ему карьеру. А разве Джайн виноват в ее выходках?.. Хмуро взглянув на ослепительное утреннее солнце, он шагнул за порог своего коттеджа и стал всматриваться в дюны. Сорная трава колыхалась под морским бризом, волны набегали на пляж и с шорохом откатывались, исчезая вдали, растворяясь в пене на серебряной глади воды. Он вдохнул полной грудью и почувствовал себя лучше. До чего чудесное утро!
Как он и предвидел, ребятишки возились на песке с огромным, покрытым черным мехом животным. Джайн зашагал в их сторону. Лохматое чудовище заметило его первым.
- Погодите! - раздалось из-под хихикающей кучи малы. - Да погодите же! Папа идет.