- Мне показалось, я узнал его одеяние. Слыхал, он отправился на юг в этом году?
- Он вернулся. Вы догадываетесь, что он собирается сказать на сходке?
- Теперь они пойдут за ним! Значит, война!
- Бесспорно пойдут! Такой шанс, как сейчас, выпадает раз в сто лет.
Последовало многозначительное молчание - посланник переваривал новости. Снова холодная струйка пива протекла на Гэта. Наконец заговорил другой человек, но гораздо менее уверенно, чем прежде:
- Импы что-то подозревают. Они держат половину когорты на двенадцатом причале. Знай импы наверняка, что это галеры Драккора, многие вещи могли бы...
Громовой раскат заставил подслушивающих юнцов подскочить от неожиданности. Видимо, кто-то с силой врезал по столу кулачищем.
- Если ты намекаешь, что я мог бы... - И волосатая рука посланника легла на рукоятку кинжала.
- Нет, нет! - торопливо сказал его собеседник.
- Подумываешь, как бы самому продать его?
- Нет, нет, нет! Конечно же нет! Другой человек держал руки под столом, и сейчас они дрожали.
- И не мечтай об этом! - прорычал Крагтонг. - Многим доводилось видеть свои внутренности и за меньшее прегрешение.
Он отпустил кинжал. Руки исчезли, и снова наступила пауза: собеседники пили пиво.
- А вы собираетесь на сходку, посланник? - спросил другой человек.
- Ясное дело.
- Он тут хвастался, что добавит Спитфрит к своей коллекции.
- Ха! Я не боюсь такого ничтожества, - прорычал великан. - Один косой взгляд со стороны Драккора - и я откажусь от дипломатического иммунитета и окажу услугу всему миру.
Эти слова показались Гэту на удивление неубедительными, хотя он и не мог бы сказать почему.
- Они в любом случае могут лишить вас неприкосновенности. В этом году, когда все так и жаждут крови, он получит голоса.
Снова пауза. Долгая пауза.
- Может быть, ты и прав, - пробормотал Крагтонг. - О Бог Крови! А у меня для них важные новости. Собирался взять туда кое-каких гостей.
- Вам решать, - весело сказал его собеседник. - Был рад работать для вас. Воспользуйтесь случаем! А если что - упомяните мое имя вашему преемнику.
Тан прорычал какие-то ругательства и сделал несколько шумных глотков.
- Есть что-нибудь еще? - Кружка снова со стуком опустилась на стол, судя по звуку, на этот раз пустая.
- Прошел слушок, что легионы также ушли из Оллиона. Халиф предлагает за отправку морем хорошую цену.
- Кровь и пламя! - Старик громогласно рыгнул и передвинул ботинки назад, собираясь вставать. Показались его руки, вынимающие из кармана небольшой мешочек, который звякнул, когда шпион принял его под столом. - К тому же я дам тебе бесплатный совет, - сказал посланник. - Убирайся из города и подольше не возвращайся.
- Спасибо, но Кинда уже подумал об этом. Крагтонг невнятно хрюкнул:
- Знаешь ли, боюсь, присутствие на сходке положит конец моей миссии в Двонише. Да, только что вспомнил - у меня важная встреча!
- Мудро, - мягко сказал другой человек.
- Так что лучше продолжай отправлять донесения по прежнему адресу. В конце концов, Гваркиарг - не самое паршивое место!
Его собеседник подобострастно засмеялся, оба встали. Ботинки и босые ноги вместе удалились.
Гэт сел, чувствуя, что весь дрожит. Он заранее знал каждое слово, но наяву все оказалось куда ужаснее. Знал Гэт и что затем сделает - неужели он и в самом деле настолько безумен?
Ворк выглядел так, словно умер, к тому же мучительной смертью. Он облизал губы и ничего не сказал.
- Ты, брат, не поедешь в Нинтор, - хрипло произнес Гэт.
Ворк покачал головой.
- Ты знал? - пробормотал он.
- Знал.
- Гэт... Ты ведь не думаешь, что отец испугался... - Весь мир Ворка только что пошатнулся. - Испугался Драккора?
- Конечно, он не испугался. Ты же слышал, у него очень серьезное дело. Пошли.
Никто не заметил, как они появились из-под стола. Ни тому, ни другому и в голову не пришло допить пиво. Они направились к двери.
На грязных улицах отвратительно воняло, но, слава Богам, дул свежий ветер. Гэт втягивал его большими глотками. Сердце болезненно колотилось в груди, в горле саднило. Посланника поблизости видно не было. По улице важно вышагивали голуби, и пара ребятишек-гномов по-кошачьи подкрадывалась к ним.
- Теперь обратно на корабль? - спросил Ворк. Гэт покачал головой:
- Я сказал, что мне нужна твоя помощь, помнишь? Хочу попросить тебя об одном одолжении.
Ворк согласно кивнул, но конечно же не собирался делать ничего, пока не узнает, что от него требуется.
- Подождешь часок, - доверительно сказал Гэт, - а затем вернешься. Когда тебя спросят, где я, все объяснишь, но не раньше!
- Что?! - закричал Ворк. - Куда ты собрался?
- Нужно, чтобы послание дошло до танов, - проговорил Гэт. - Твой отец не поплывет в Нинтор. А не поплывет он - и император не осмелится. Мама, очевидно, не сможет.
На щеках Ворка проступили два красных пятна, в то время как лицо его оставалось белее мела, за исключением синяка, который теперь был лиловым.
- Но ты не можешь...