Арли и его помощники терпеливо ждали у места. Подъехав, Роберт натянул поводья и распорядился:
- Арли, отведи своих людей в безопасное место.
- Но тогда мост останется без защиты.
- Если вы не уберетесь, вас через несколько минут перебьют. Поторопитесь.
Арли неохотно отдал приказ и направился к лесу, оставив Роберта на берегу одного.
От королевского войска отделилась небольшая группа и направилась к мосту. По мере их приближения Роберт начал различать лица. Он знал всех значит, Нэша среди них не было.
Трус!
Однако малахи среди приближенных Селара был - высокий, светловолосый, элегантно одетый. Он смотрел на Роберта настороженно, с подозрением. Сейчас, когда их разделяло небольшое расстояние, Роберт отчетливо видел ауру малахи.
Селар в сопровождении Брома и дюжины солдат остановился на берегу. Он казался совершенно спокойным и уверенным в себе. Роберт спешился, прошел вперед и остановился на середине моста.
Селар тоже спрыгнул с коня, знаком велев своей свите оставаться на месте, и двинулся вперед. Остановившись перед Робертом, он долго молча разглядывал его, ни разу даже не взглянув в сторону войска мятежников. Наконец он развел руками и заговорил:
- Что сделал я такого, что вы подняли меч против меня? Мы всегда были друзьями.
- Жизнь изгнанника скучна. Чем вы можете оправдать свое присутствие здесь?
- Вы прекрасно знаете, какова моя цель. Я отниму корону у брата и буду править Майенной, как и было мне назначено судьбой.
- Нет, не будете. Селар расправил плечи.
- У вас маленькая и слабая армия, Изгнанник. Неужели вы и в самом деле думаете, будто сможете остановить меня?
- Уверен, что смогу.
Селар издевательски захохотал.
- Вогн был прав: мне давно уже следовало заняться вами. Глупо было, с моей стороны, не верить ему.
- И глупо, с вашей стороны, не верить мне теперь. Уведите свою армию обратно в Марсэй. Не приближайтесь к границе.
- Уж не думаете ли вы, - прошипел Селар, - будто вы меня испугали? Или вы полагаете, что меня хоть немного смущает то, что вы колдун?
Роберт помолчал и глянул через плечо Селара туда, где на берегу дожидался малахи.
- Где же советник Нэш?
- Нэш? А в чем дело? Чего вы от него хотите?
- Где он?
- Вы что же, думаете, будто я скажу вам то, что вы хотите знать?
Роберт снова взглянул в глаза Селару.
- Остается предположить, что вам известно, что он собой представляет.
- И что же?
- Он колдун, такой же как я, как тот человек, что сопровождал вас вместе с гвардейцами.
- О, ерунда! - со смехом отмахнулся Селар. Роберт покачал головой:
- А может быть, он нашел способ держать вас в неведении. Как иначе он мог так долго оставаться в живых? К тому же его зовут не Нэш. Его имя Карлан.
Селар замер, разинув рот, и нахмурился, словно пытаясь что-то вспомнить. Потом на его лицо вернулась мрачная улыбка.
- Если это какая-то уловка для того, чтобы заставить меня отступить, то она весьма наивна и трогательна.
- Я даю вам последний шанс, Селар. - Роберт подошел на шаг ближе. - Я могу и буду сражаться с вами. Никакой другой противник не стал бы предостерегать вас. Поверьте, от вашей армии не останется ничего, что вы смогли бы противопоставить Тирону.
- Не останется ничего! - Селар расхохотался, сделал шаг назад и широким жестом указал на своих солдат. - У нас двойной численный перевес. Как можем мы проиграть сражение?
- Так отступите вы или нет? - снова спросил Роберт.
- Никогда!
Гвардейцы у моста зашевелились, чем-то встревоженные. Позади них, насколько хватал глаз, нетерпеливо переминались воины Селара, которым надоело ждать начала битвы. В вышине уже летали вороны; только их хриплые крики нарушали тяжелую тишину.
Казалось, никто не заметил, как миновал этот странный момент. Теперь Роберт мог без замирания сердца смотреть на далекие лица, зная, что многие из этих людей уже не увидят заката солнца. Как странно: он все время думал, что как раз теперь может отступить...
- Хорошо, - помолчав, сказал Роберт, снова переводя взгляд на Селара. Придав лицу самое высокомерное выражение, он продолжал: - Может быть, вы еще и вышлите вперед наемников? Садланийцы всегда были такими шустрыми мишенями! Мои лучники славно поразвлекутся, расстреливая их перед тем, как разделаться с остальной вашей армией.
- Ха! - бросил Селар. - Как же вы недооцениваете противника! И как дорого вы за это заплатите!
- Так тому и быть, - равнодушно протянул Роберт, повернулся и пошел обратно, оставив на мосту пустую оболочку человека, которого он когда-то знал и любил. Селар умер давным-давно: его убило нечестивое пособничество Ангелу Тьмы.
Роберт вскочил в седло и, не оглядываясь, поскакал к своему войску, жестом подозвав к себе Финлея. Братья задержались на равнине, где никто не мог их слышать.
- Как все прошло? - дрогнувшим от волнения голосом спросил Финлей.
- Прекрасно. Он пошлет вперед садланийских наемников, как мы и надеялись. Только вот что: мне от тебя кое-что нужно. Поклянись честью, что все выполнишь, иначе я не буду в тебе уверен.
- О чем ты?
Роберт помолчал, оглядывая собравшихся на холме военачальников; наконец его взгляд остановился на женщине в роскошном наряде рядом с Маккоули. Лицо ее было скрыто вуалью, но на своем белом иноходце она сидела, гордо выпрямившись.
- Если мне суждено пасть, - прошептал Роберт, поворачиваясь к Финлею, - обещай мне: ты сделаешь все необходимое, чтобы вытащить отсюда Дженн. Если понадобится, отвези ее в Анклав связанной по рукам и ногам, не обращая внимания ни на какие мольбы, ни на какие угрозы. Можешь ее оглушить, можешь напоить каким-нибудь зельем, - но попасть в руки Ангела Тьмы она не должна ни при каких обстоятельствах. Ты меня понял?
Финлей посмотрел на брата широко раскрытыми глазами.