- В армию согнаны тысячи простых люсарцев, которые отдадут жизни в ненужных им сражениях. Через границу переправляются сотни садланийских наемников. Селар расплачивается с ними деньгами, которые выколачивает из тех самых люсарцев, которыми собирается пожертвовать.
Крикам, раздавшимся в пещере, Уилфу не удавалось положить конец в течение нескольких минут. Наконец Роберт смог продолжить:
- Селар готов рискнуть всем, чтобы добиться короны Майенны и низложить своего брата, но он может рассчитывать на удачу только потому, что вернулся его друг и наставник - Карлан. Карлан, известный как гильдиец Сэмдон Нэш.
Кто-то рядом с Финлеем охнул, кружка, выпавшая из чьих-то рук, разбилась о каменный пол. Никто, кроме Финлея, не услышал этого, - пещера снова взорвалась криками. Повернувшись, Финлей увидел Дженн, бледную как смерть, которая с раскрытым ртом вытаращила глаза на Роберта. Дженн вскочила, потом села, потом снова вскочила.
- С тобой все в порядке? - шепотом спросил Финлей.
- Не может быть... Он ошибается!
Финлей ничего больше не расслышал: на Роберта посыпались вопросы, и тому пришлось отвечать.
- Но какой прок Ангелу Тьмы в завоевании Майенны?
Зачем ему помогать Селару?
Роберт пожал плечами:
- Наверняка я не знаю. Мне известно только, что пять лет назад Нэш не жалел усилий, чтобы желания Селара осуществились. Мы всегда считали, что убили королеву и вернули Кенрика отцу малахи, - но их нанял Карлан. Я также считаю, что именно Нэш схватил в столице Айн. Перед смертью она сказала мне, к чему стремится Ангел Тьмы. Он ищет меня - Врага - и хочет завладеть Ключом. Поход на Майенну, возможно, - его первая попытка найти Ключ.
На этот раз ответом Роберту была тишина, которую никто не посмел нарушить. Роберт помолчал несколько мгновений, потом тихо сказал:
- Поэтому-то я и явился сюда. Люсаре грозит зло, победить которое она не сумеет. Война, которую она проиграет, окончательно разорит страну. Но дело не только в этом: нам, колдунам, грозит опасность. Если Анклав ничего не противопоставит Ангелу Тьмы, то через какое-то время он найдет наше убежище, а тогда мы окажемся бессильны против него. Ничто не сможет спасти Ключ от рук человека, которому хватило сил выжить, когда было произнесено Слово Уничтожения.
- Мне любопытно, - вмешался Уилф, - ты в самом деле уверен, что Нэш и Карлан - один и тот же человек?
Роберт искоса взглянул на старика и криво улыбнулся; казалось, он давно ждал, что кто-нибудь задаст такой вопрос, и все же надеялся, что этого не случится.
- Не совсем, - ответил он, пожав плечами.
Уилфу удалось сдержать нетерпеливых, решительно подняв руку.
- Объясни!
Роберт расправил плечи и оглядел всех собравшихся.
- Сэмдон Нэш - участник всех важнейших событий последних лет. Когда была захвачена Айн, ее держали в доме, принадлежавшем малахи, Валене. Нэша очень часто видели в ее обществе. Один из наследников знатных родов, которые были похищены во время Смуты - из них нашлась одна Дженн, оказался в том же доме. Когда моего брата захватил и мучил Карлан, Нэша не было при дворе. Отряд, пытавшийся захватить Элайту, состоял из гильдийцев, среди которых было очень много малахи. И чем больше зверств совершал Селар, тем больше он начинал зависеть от гильдии, так что если Карлан желал возвыситься и приблизиться к королю, легче всего ему удалось бы добиться этого, будучи гильдийцем.
Роберт умолк и перевел дыхание.
- Однако, пожалуй, самое важное свидетельство - это события последних пяти лет. По причине, которую никто не может объяснить, после моих... действий в Элайте советник Нэш исчез. Его никто не видел почти два года. Когда он снова объявился, в обществе он бывал редко. Он выглядел изувеченным, хотя опять же никаких объяснений этому дано не было. Нет, я не могу с точностью утверждать, что Нэш и Карлан - одно лицо, но, если у меня будет время, я это докажу.
По пещере прокатился разочарованный ропот, и Уилф поднялся на ноги.
- Думаю, что на сегодня довольно. Спасибо, Роберт. Совет рассмотрит твою просьбу о помощи и завтра даст тебе ответ.
Люди в пещере задвигались, заскрипели стулья, раздались голоса, сообщение Роберта живо обсуждалось. Финлей не мог оторвать глаз от брата. Он выяснил, что Нэш и есть... он здесь, живой и невредимый... Разве нельзя просто отправиться и убить Нэша? Разве нельзя...
Дженн отошла от него и поспешила к Уилфу. Финлей, не задумываясь, двинулся следом.
- Уилф, я... - Дженн умолкла и нерешительно оглянулась на остальных членов совета.
- Ты хочешь поговорить о своей клятве Встать в Круг, верно?
- Нет. - Дженн недовольно нахмурилась и покачала головой. Резко втянув воздух, она заговорила снова: - Дело совсем в другом. Я хочу просить совет помочь мне кое в чем. Сама я этого организовать не могу, но уверяю тебя, что принять меры совершенно необходимо.
Уилф немного смягчился.
- Чего ты хочешь?
- Мой сын Эндрю... - Дженн сглотнула. Финлей бросил быстрый взгляд на Роберта, но Дженн, не обращая больше внимания ни на одного из братьев, продолжила: - Я хочу, чтобы кто-нибудь выкрал его и привез сюда.
ГЛАВА 7
- Ты с ума сошла!
Финлей вздрогнул, когда Роберт, мрачный, как грозовая туча, готовая разразиться раскатами грома, приблизился к Дженн.
Дженн обернулась и посмотрела ему в лицо.
- Тебя это не касается, Роберт. У меня нет выбора...
- После всего, что ты тут услышала, ты хочешь поместить его сюда? рявкнул Роберт, не дав ей договорить. - А сама ты тоже поселишься с ним?
- Нет, - решительно ответила Дженн. - Я останусь в Клоннете.
Уилф выбрал именно этот момент, чтобы вмешаться.
- Твоему сыну грозит опасность?
- Я... - Дженн замялась, чувствуя на себе пристальный взгляд Роберта да и Финлея тоже. - Сейчас ему опасность не грозит. Но его отец собирается отослать его в Мейр, а это уже опасно. Эндрю еще ничего не понимает, а я думаю... думаю, что он обладает силой.
- Он слишком мал, чтобы ты могла судить с уверенностью. - Уилф поднял руку, пресекая попытку Дженн возразить. - И к тому же похищение ребенка не лучшее решение проблемы. Впрочем, совет обсудит твою просьбу.
Дженн кивнула и чуть не бегом покинула пещеру. Финлей повернулся к Роберту, который задумчиво смотрел ей вслед, и взял брата за руку.
- Пойдем.
Роберт хранил молчание все время, пока Финлей вел его по коридору, а потом по длинному наклонному туннелю к выходу. Скоро начал чувствоваться ледяной ветер, задувавший внутрь, несмотря на то что тяжелая дверь была закрыта, Финлей толкнул створку и вышел; Роберт последовал за ним. Если предстоит спор, то лучшее место для этого - посреди поля: такова цена безопасности, которую дает жизнь в пещере. Солнце все еще сияло на небе, но тепло его лучей было иллюзией: мороз не ослабевал.
- Как бы я ни старался, сколько бы лет ни прошло, понять ее я не в состоянии! - заговорил Роберт. Финлей взглянул на брата. Тот озадаченно хмурил брови. - Почему она хочет, чтобы ее сын находился здесь, а не в каком-то другом месте? Она не так уж нежно любит Анклав. Разве в последние пять лет не старалась она разорвать все связи с ним?
- А ты сам разве не так же вел себя?
Роберт повернулся к Финлею и развел руками. Сейчас перед Финлеем стоял так хорошо знакомый ему старший брат, одновременно и удивленный, и уязвленный, как всегда, слегка подсмеивающийся над собой, но совершенно всего этого не осознающий.