Эйден поспешно продолжал:
- К стыду своему, должен признаться, что отговаривал его от этого, но он, как всегда, не обращал на мои уговоры никакого внимания. Вернувшись, он только сообщал, что видел вас издали и что выглядите вы хорошо.
- Так вот откуда он знал... - Дженн умолкла, смущенно поправила выбившуюся прядь волос и постаралась переменить тему. - Вы сказали, что книги собраны вами недавно. Каким образом?
- Э-э... Дело в том, что Роберт... - Впрочем, нет никаких причин скрывать от нее истинное положение дел. - За последние пять лет Роберт много времени посвятил тому, чтобы узнать вашу историю и все, что только можно, о пророчестве. Большинство этих томов... вызволены из резиденций Гильдии. Они с Патриком оба уверены, что можно найти ответы на все вопросы, если удастся прочесть нужные книги.
- Но какие ответы вы рассчитываете найти? Чем книги могут помочь?
- В них рассказывается о событиях шестивековой давности, когда колдуны еще не были прокляты, описана война с Империей и последняя битва при Алузии. Нам удалось найти некоторые очень интересные вещи. Хотите взглянуть?
Дженн подняла на него глаза.
- Да. Хочу.
Эйден уселся с ней рядом и выбрал нужные манускрипты.
- Например, в этом приводится список принадлежавших колдунам дворцов Каббалы, сделанный за семнадцать лет до последней битвы. Вот видите: рядом с названием одного из них, расположенного в Алузии, - Фелкри - есть пометки о том, что за тамошними колдунами приходилось строго присматривать из-за постоянных нарушений дисциплины. А вот здесь описывается встреча наследного принца Империи с предводителем Каббалы во дворце Бу. Никаких подробностей не сообщается, но говорится, что принц получил заверения в том, что безопасности Алузии ничто не грозит, поскольку возникшие проблемы - всего лишь следствие расхождения во мнениях. В более поздней записи, сделанной примерно за год до битвы, признается бессилие Бу подчинить себе Фелкри все такие попытки окончились неудачей.
- Значит, мог остаться один принадлежащий колдунам центр, не вовлеченный в начавшуюся вскоре войну?
Эйден улыбнулся:
- Заманчивая идея, не так ли? К несчастью, нет никаких свидетельств того, что покинуть Алузию удалось кому-то, кроме немногих израненных колдунов. Нет никаких указаний ни на последующие нападения на Фелкри, ни на новые выступления колдунов против Империи.
- Совсем ничего? Но разве не наводит это на мысль, что Фелкри удалось настолько отмежеваться от остальных колдунов, что Империя перестала обращать на него внимание, - а может быть, даже не знала о его существовании? Также возможно, что те, кто знал о Фелкри, погибли в битве...
- Не обязательно.
Дженн поднялась и стала расхаживать вокруг стола.
- Вам известна причина разрыва между Бу и Фелкри?
- Что тут происходит?
Эйден подпрыгнул в кресле и обернулся. В дверях стоял Роберт. Эйден встал. Как неудачно...
- Я просто...
Роберт взглянул на Дженн, потом поманил Эйдена.
- Могу я поговорить с вами наедине?
Эйден вышел в коридор и закрыл за собой дверь.
- Так чем вы занимались? - спросил Роберт.
- Я рассказывал Дженн о нашей работе, - ровным голосом ответил Эйден.
- Вы сами все решили, верно?
Эйден выпятил губы и прислонился к стене, словно пытаясь найти в ней моральную поддержку. Когда он заговорил, сделал он это, старательно выбирая слова.
- Нельзя же держать ее в неведении вечно, Роберт. Наступит день, когда вам придется все ей объяснить.
- Я ничего не должен объяснять.
- В самом деле? Несмотря на то что пророчество близко ее касается? покачал головой Эйден. - Дженн не представляет себе, кто она такая, не знает даже, почему вообще она во все вовлечена... а теперь к тому же она разлучена с сыном. Как бы мы ни старались, она никогда не будет чувствовать себя одной из нас, пока мы не откроем ей правды.
- Она и не является одной из нас, - резко ответил Роберт; он и не думал сдаваться. - Я не хочу, чтобы она оказалась вовлечена... Чем меньше она знает, тем меньше шанс...
Эйден решительным жестом прервал его:
- Неужели вы в самом деле думаете, будто ее неведение повлияет на то, сбудется пророчество или нет? Я знаю, вы пытаетесь защитить ее от той судьбы, которая ожидает вас, но не так это следует делать. О боги, Роберт! Иногда вы просто поражаете меня. То вы отказываетесь верить пророчеству, то делаете все от вас зависящее, чтобы не дать ему осуществиться. Неужели вас не смущает такое противоречие?
- Послушайте...
- Нет, Роберт! - Эйден шагнул вперед, как будто этим мог сделать свои доводы более весомыми. - Это именно то, за что вы ненавидите Гильдию: решимость оставлять людей в неведении ради их собственного блага. Если вы не скажете Дженн о том, что происходит, чем, по-вашему, обернется пророчество? И откуда она будет знать, чего следует избегать?
Последовало долгое молчание. Роберт пристально смотрел на Эйдена, а тот словно примерз к месту, не в силах произнести больше ни слова.
Наконец Роберт тихо сказал, словно борясь с болью от все еще свежей раны:
- Все не так просто. Я не могу еще ничего ей открыть. Она не поймет.
Только когда Роберт отвернулся, Эйден перестал ощущать гипнотическое воздействие его взгляда. Мягко, но решительно он сказал:
- Тогда рассказать ей могу я. В конце концов, я единственный, кроме вас, кто обо всем знает.
- Нет, - покачал головой Роберт.
- Все дело в демоне?
При этих словах Роберт выпрямился и напрягся.
- Вы не сообщите ей, чем кончается пророчество.
- Тогда, - вздохнул Эйден, - хотя бы дайте ей шанс принять участие в борьбе с ним - как делаете это сами. Позвольте ей стать одной из нас.
- Даже если этим я приближу угрожающую ей опасность?
Невозможно было не заметить прозвучавшего в голосе Роберта отчаяния. Эйден положил руку ему на плечо.
- Много лет назад вы позволили ей принять решение, определившее ее будущее. Она тогда выбрала возвращение в свою семью, к отцу, - что и положило начало всей цепи последующих событий. Лишать ее права на выбор сейчас не только аморально, но и опасно. Вы знаете ее лучше всех. Она способна к борьбе. Так дайте ей такую возможность и укажите, с чем бороться.
С иронической улыбкой Роберт протянул: