- Что есть еще одно войско, которое движется нам навстречу с побережья. Говорят, его набрали в Будланди и заплатили наемникам золотом Изгнанника. Люди гадают, не встанет ли Дуглас между Селаром и его братом Тироном.
- Больше похоже на то, - хмыкнул Вогн, - что Дуглас придет на помощь своему подручному, Нэшу. Как иначе может Нэш рассчитывать завоевать такую большую страну, как Майенна, имея всего десять тысяч воинов?
Из-за завесы дождя появился всадник; он ловко объехал грязные лужи на дороге и быстро стал подниматься на холм к Вогну. Человек был без шлема; его белые волосы словно сияли на фоне сумрачного неба, а голубая ливрея казалась единственным проблеском цвета в сумраке дождливого дня.
Фыркая и тяжело дыша, конь наконец вынес его на вершину холма; человек отдал честь Вогну.
- Простите меня, милорд проктор, но король требует вас к себе. Он желает обсудить с вами, что делать с мостом.
- Но мост рухнул, - пожал плечами Вогн, - его смыло наводнением. Уж не ожидает ли король, что я лично отправлюсь его чинить?
Посланец ничего не ответил; он терпеливо ждал.
- Хорошо, - вздохнул проктор. - Мы явимся к королю. Где он?
- Для него поставили шатер на берегу реки - вон там, справа.
Вогн кивнул и вместе с Годетом стал спускаться с холма, намеренно выбрав самую длинную дорогу к реке.
* * *
Нэш стоял у входа в шатер, там, куда долетал ветерок, но не доставал дождь. Положив руку на поддерживающий полотнище шест, он рассеянно смотрел на ползущую к реке армию. Те солдаты, кто уже добрался до берега, столпились на возвышенности, куда разлившаяся вода не могла добраться.
Позади Нэша в шатре взад и вперед расхаживал Селар, не обращая внимания ни на поднос с обедом, ни на жаровню, у которой можно было бы согреться. Доклад одного из сержантов вызывал у него явное раздражение.
- Мы потеряли пятьдесят лошадей с тех пор, как начался дождь, повелитель, больше половины телег обоза так или иначе поломались. Запасы сена намокли, и через несколько дней лошади откажутся есть гнилье. Быки, которые тянут повозки, выбились из сил. Скоро они начнут дохнуть.
- Уж не хочешь ли ты сказать, что нам следует вернуться обратно? рявкнул Селар, и Нзш изобразил подобающую озабоченность. На самом деле его совершенно не интересовал разговор.
- Нет, сир, - пробормотал несчастный сержант, - но нам необходимо остановиться и хоть денек отдохнуть, починить снаряжение, а также пополнить запасы продовольствия. Может быть, и дождь прекратится. Сейчас мы почти не продвигаемся вперед.
- Убирайся! - бросил Селар. - Прочь с глаз моих! Нэш повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как солдат нырнул в дождь. Он подошел к столу и налил себе эля.
- Не стоит убивать посланца, Селар. Он делает все, что может.
- Ну, не многое же он может. Я не собираюсь сидеть здесь лишний час, не говоря уже о целом дне! С такими темпами я успею состариться, прежде чем увижу границу! Если мы разобьем лагерь здесь, к утру вся армия утонет. Река будет разливаться все сильнее. - Селар пнул ногой стул и схватил со стола кубок с вином. - А где мой сын?
- Кенрик, когда я в последний раз его видел, подгонял отставших, чтобы никто из них не вздумал отказаться от участия в нашем замечательном предприятии.
Селар холодно посмотрел на Нэша.
- Знаете, советник, иногда мне кажется, что вы не так серьезно, как следовало бы, относитесь к нашему делу.
- Поверьте, Селар, я отношусь к нему очень серьезно, - ответил Нэш. Просто вам следует проявлять немного больше терпения. В конце концов, вы получите то, чего хотите.
- В самом деле? Даже при том хаосе, который меня окружает? - Селар показал на еле передвигающуюся армию. - А ведь меня ждет моя судьба!
- Да, - улыбнулся Нэш, - я знаю. И тем не менее возьмите себя в руки.
- Где же, наконец, этот проклятый проктор?
Селар уже приготовился отдавать приказания, как к шатру в сопровождении своего помощника, Годета, подъехал Вот. Он спешился и с поклоном приблизился к королю.
- Ваше величество желает меня видеть?
- Проклятие, конечно, желает! - немедленно накинулся на него Селар. Где мост?
- Его снесло половодьем, сир.
- И как же, вы полагаете, я смогу переправиться через реку без моста?
- Существует еще один, сир, в двенадцати лигах вниз по течению.
Селар разразился руганью, но королевский гнев, казалось, ничуть не тронул проктора.
- Что вы мне плетете, идиот! Чтобы добраться туда, придется продираться чуть не через весь Шан Мосс!
Вогн выпрямился во весь рост.
- Сир, я никак не могу понять, чего вы от меня хотите. Я не могу одним мановением руки создать мост - я же не колдун!
Нэш почувствовал, что у него начало покалывать шею; теперь он во все глаза смотрел на проктора. Вогн не обращал на него никакого внимания, но в этом ничего необычного не было. Уже давно Вогн не снисходил до того, чтобы замечать советника.
Что-то такое в этом чувствовалось... Как будто он хотел дать Нэшу понять...
Брезайл. Должно быть, Вогн привез его с собой из Марсэя. Значит, ему известно... Он знает и о де Массе, и о других малахи, смешавшихся с солдатами, - тех, кто тайно покинул Карахам, чтобы помогать Нэшу, кто верил в него и стремился к той же цели.
Что еще мог предпринять Вогн?
- Ради милосердных богов, - бросил Селар, - оставьте вы в покое колдовство! Мне наплевать на ваши трудности! Гильдия обязана строить мосты. Мне нужен мост, и немедленно.
- Сир, - вмешался Нэш, не трогаясь с места, но опустив глаза на свой кубок, - даже Гильдия не может создать мост из ничего. Боюсь, что проктор прав. Единственное, что мы можем сделать, - это двинуться на юг вдоль реки и перейти ее по тому мосту, что в Шан Моссе. Через час войско выберется на более высокие места и станет идти гораздо быстрее. К ночи можно успеть переправиться на тот берег. К тому же лес даст нам укрытие, и люди смогут отдохнуть.
Селар продолжал кипятиться, однако, хоть он этого и не помнил, он давно был связан Узами и не мог противиться тому, что говорил ему Нэш.
- Ну хорошо... Вот вы, Вогн, и отдайте приказания: пора вам испачкать вашу незапятнанную мантию в грязи, как это уже случилось с нами.
Вогн ничем не проявил неудовольствия; степенно поклонившись, он ответил:
- Как пожелаете, сир.
Когда проктор исчез за завесой дождя, Селар бросил:
- Наступит день, когда я заставлю этого мерзавца заплатить за все двадцать лет издевок! Никогда еще я не встречал человека, который был бы в союзе со мной, но вел себя настолько враждебно!
Нэш рассеянно кивнул, глядя, как Вогн на берегу распоряжается солдатами. Решительно, умело, спокойно. Да, спокойно - а ведь если чем проктор и был знаменит, то только не этим качеством.