Смерть после своих слов сделала несколько шагов назад, соблазнительно проведя ладонью по своему животу. Между её пальцев появились золотые искры-песчинки, из которых материализовалась одежда: такая же чёрная, как и у Бояна, но в восточной стилистике. Воплощение добавила белые полосы, которые идеально сочетались с её волосами. Довольная результатом, девушка продолжила работу над внешним видом, изменяя цвет глаз с мрачного чёрного на красный. Появились человеческие зрачки. Последним штрихом стал плащ.
— Неплохо получилось. — пробормотала она. — Но не хватает последней детали.
Смерть подошла к своему последователю, касаясь тёплой ладонью его лба. Боян ощутил, как разум пустеет, уходя в холодный омут безразличия. Это длилось несколько мгновений, и сразу отпустило. Беловолосая улыбнулась, засверкав ещё большим ворохом золотых песчинок. Её черты лица смягчились, а рост уменьшился. Одежда подстроилась под новые формы хозяйки, плотно прилегая к телу. Воплощение хрустнула шеей, смотря на человека перед ней в новом ракурсе.
— Вкус у вас, господин, неплохой. Могло быть хуже. — заявила она ему, скрестив руки на груди.
— А? — растерянно выдавил из себя юноша. — Она мои мысли прочитала?
— Не мысли, а вкусовые предпочтения. — нахально поправила его красавица, но сразу же потупилась. — Извините, больше не буду, хозяин.
— Мило! — кольнуло в сердце Бояна. — После всего дерьма, что произошло за последние десять часов, это лучшее событие. Главное не забывать, что эта милашка древнее злое божество.
Смерть при этом крутила на указательном пальце прядь волос и невинно улыбалась.
— Кхм. — юноша прокашлялся, как было несколько раз до этого. — Могу ли я узнать имя?
— Моё имя, господин? — девушка не забыла про изменения голоса, сделав его бархатным. — Я не помню. Если желаете, назовите меня, и я буду на это отзываться.
— Она так просто это говорит? — возмутился про себя Боян. — Может предпочтения имеются? Буква первая или ещё что-то подобное?
— Учитывая, хозяин, что мы общаемся исключительно благодаря моей божественности, алфавита вашего языка не знаю. — печально поникла Смерть. — Нужного символа подобрать, увы, не могу.
— Что ж, это будет трудно. — пробормотал человек, усаживаясь на холодный пол. — Мне надо подумать.
— Конечно, не спешите. — улыбнулась беловолосая, протянув руку к лампе. — Можно я её возьму на время?
— Да. — не стал ничего ей запрещать Боян, не уверенный в том, что вообще это сможет сделать.
Получив в прямой доступ артефакт, безымянная девушка обняла источник света, поглаживая ладонью. Форма предмета начала меняться: ручка стала удобней и покрылась красной тканью, а по четырём углам прямоугольника возникли небольшие чёрные трубки готического вида, от чего свет стал ровно идти вперёд с каждой из получившихся сторон, включая низ. Смерть не остановилась, постукивая по стеклу, избавляясь от маленьких трещин и пятен изнутри.
— Теперь это выглядит под стать господина. — произнесла она, возвращая внимание к юноше. — Ну что, хозяин?
— Что насчёт… Ксалия? — начал прощупывать почву Боян.
— Как пожелаете, так и будет. — проигнорировала предложение о самостоятельном выборе беловолосая. — Ксалия звучит приятно для уст и достаточно нетипично, чтобы ни с кем не спутать.
— Вот и хорошо. — облегчённо выдохнул человек, распластавшись на полу. — Только как теперь выбираться обратно я не очень понимаю.
— Почему? — спросила его Ксалия, наклонившись над его головой так, чтобы их глаза были напротив друг друга.
— Табличка хрустальная, с помощью которой я открыл дверь сюда, пропала. — начал объяснять Боян. — С её помощью я смог преодолеть толщу крови, которая разделяет эту камеру с остальным подземельем.
— Вот оно что. — протянула девушка. — То есть вы, мой хозяин, настолько презрительно относитесь к ничтожной рабе, что заранее не учитываете мои способности?
— Я… — панически вздрогнул человек, но Воплощение уже упала на колени.
— Простите, что не могу пока оправдать всех ваших ожиданий. Но если вы только пожелаете, я смогу даровать вам на небольшой срок подводное дыхание. А если вы поделитесь со мной частичкой вашей памяти, то смогу попытаться добавить свойство хрустальной таблички этому фонарю!
— Ясно. — важно кивнул ей Боян. — Если она посмотрит в мою память и увидит недавние события в офисе ангела с демоном, мне конец. Идти без нормального обзора будет тяжело, но лучше так, чем стать мертвецом.
— Ну так что? — захлопала глазами Ксалия.
— Остановимся на первом варианте. — юноша замялся, а затем важно закончил. — Не могу же я доверить тебе сразу работу с моей драгоценной памятью. Понимаешь?
— Ох… — Смерть изменилась в лице, покраснев. — Простите меня, хозяин. Действительно, моя глупость не знает границ.
— Ладно, давай уже, используй свою магию. — поторопил её человек, меняя тему. — Вроде ничего не поняла.
— Вроде бы он ничего не понял. — мысленно отметила девушка. — Каков хитрец, не хочет открываться мне. Что же за злодеяние устроил этот смертный, если не желает довериться своему покровителю?
В это время Воплощение коснулась пальцами его носа и губ. Потом повторила для себя. Боян принял из её рук фонарь, с уставшим взглядом направляясь к выходу. Еда, которую ему удалось принять в организм на лестнице, давно сожглась и теперь нутро юноши царапал голод. Пока удавалось игнорировать, но он понимал — надо спешить. Как только парочка добралась до стены из крови, девушка громко присвистнула, касаясь рукой жидкости. Вытащив ладонь обратно, Ксалия демонстративно облизнула кожу, словно кошка.
— Старая кровь. — сплюнула по итогу она. — Интересно, как долго я пробыла в этом месте. Хозяин не знает?
— Ни малейшего понятия. — отрицательно помотал головой Боян. — Я спустился сюда только затем, чтобы…
— Чтобы? — наклонила голову беловолосая, удивившись паузе.
— Э… найти достойного мне покровителя. — нашёл наконец вменяемое объяснение юноша. — Другие боги меня не устроили. Они требовали слишком много условий. На мой взгляд, неясных для новичка.
— Когда я была на свободе, богов было не так много. — пробормотала беловолосая. — Их стало больше, да?
— Наверху город.
— …
— Огромный. Тысячи домов и два небоскрёба, в которых живут лучшие из всех богов.
— Что такое небоскрёб? — спросила Ксалия.
— Ну… это дом, в котором есть дома. — попытался подобрать слов Боян. — И он разделён на этажи. Много этажей.
— Поняла. — кивнула воплощение, хрустнув руками. — Ну что, господин, идём?
Человек понял, что больше не может оттягивать и кивнул. Не сбавляя шага, он воткнулся всем телом в стену жидкости, погружаясь. Мутная кровь мешала ему осматриваться, но теперь яркий фонарь неплохо справлялся, отсвечивая контуры коридора, по которому он так долго шёл. Юноша начал идти, схватив при этом девушку рядом за руку, чтобы не потерялась. Она это приняла нормально, двигаясь позади.
— Вот это мне "повезло". — саркастично думалось при этом Бояну. — Искал слабого духа, у которого будет не так много требований, а по итогу подкинула судьба воплощение смерти, которая при этом настолько древняя, что помнит эти места до города. Наверняка это настолько давно было, что цифр таких нет. В этом есть плюсы: Ксалия не пытается доминировать и легко приняла позицию подчинённого. Нужно будет внимательно следить за её реакцией в будущем, чтобы правильно балансировать в принятии тех или иных решений. Лучше ей никогда не узнать, кого именно ей удалось повстречать.
— Такой уверенный. — тем временем гуляло по разуму божества. — Он понимает, что я слаба? Ублюдки, которые меня заточили, добились своего. Ноль последователей! Ноль! У меня, воплощения самой великой силы из всех существующих! Наверняка появилось множество замен, но тем не менее… я была у самого истока! Но в голове провалов очень много. Нужно будет аккуратно себя вести в разговорах с Бояном. Не хотелось бы выглядеть ещё более жалкой в глазах настолько хладнокровного человека. Для него даже воплощение смерти не повод уважать… мне это нравится!
Двигаться было тяжело, но с момента выхода из жидкости прошло слишком мало времени, чтобы юноша отвык. Он поблагодарил себя за то, что на всех перекрёстках двигался исключительно по прямой, поэтому ему оставалось только двигаться. Ощущения от подводного дыхания были необычными. Он мог спокойно дышать носом и открывать рот, а кровь и прочая грязь не проникала внутрь. Как это и бывает, движение назад кажется быстрее.
И вот Боян наконец выныривает около сухой части коридора. Лежащие трупы и скелеты радовали его побольше, чем двери родного дома из прошлой жизни. Они стали знаком возвращения из Бездны. Повернувшись со словами радости к спутнице, человек смущённо понял, что из-за роста Ксалия была до сих пор погружена. Отложив победные реляции на потом, юноша вытянул красавицу наружу, без сил укладываясь на каменной поверхности пола.
— Забавно. — только и сказала девушка, высушивая себя и хозяина щелчком пальцев. — Когда меня вели по коридорам этого подземелья, тут не было никаких дверей.
— Да? — безразлично отреагировал Боян. — Можешь посмотреть, там таблички с информацией.
Беловолосая так и поступила, не страдая от проблем зрения в темноте. При виде разных жутких условий вступления, Смерть скашивала всё более опасливые взгляды на юношу.
— Ему было мало? Недостаточно жестоко? — терялась в догадках воплощение. — Почему он до сих пор ничего не спросил меня? А если я не оправдаю его требований? Вдруг он откажется и вернёт меня обратно?
Паника росла по мере чтения, поэтому под самый конец Ксалия уже ползла на четвереньках. Вернувшись в таком положении, она униженно предстала пред взором господина. Боян ничего не понимал, воспринимая это как сплетённую из хитрых слоёв проверку его на суровость. Каждый раз ему приходилось прислушиваться к самому себе, чтобы в порыве маскировки не нарушить клятву, данную на выходе из распределительной.
Сохранить принципы доброго и честного человека несмотря ни на что.
— Что-то хочешь сказать? — спросил по итогу юноша, стараясь сделать вид серьёзного человека.
— Мой господин, а что вы планируете делать?
— Я думал, это ты мне расскажешь. — на автомате сказал Боян. — Мне сказали, что нужно выбрать божество-покровителя, а дальше инструкции не было.
— Ну, если за это время ничего не поменялось, то вас, хозяин, ждёт перерождение.
— Как оно выглядит?
— Опять же, исходя из моего опыта, самый лучший способ перерождения — это полная адаптация с миром. То есть попасть в тело младенца. Желательно несформированного, чтобы исключить любые погрешности. — заявила воплощение. — Потом есть варианты с подростком. Больше грубых моментов, но в целом достижимо. Да и комфортней, ибо не вводит вас, как взрослого, в диссонанс.
— А просто переместиться со своим телом нельзя? — уточнил важный для себя вопрос Боян.
Смерть посмотрела на него щенячьим взглядом и вновь опустила глаза.
— Великий и ужасный господин, я не способна ответить вам точно. Прошло много времени, поэтому технологии могли измениться. Давайте сначала выберемся, а затем я, ваша верная рабыня, разузнаю всё в подробностях. — прошептала она, прижимаясь лицом к полу.
— Очередная проверка? Мне просто согласиться или поругать её? — задумался человек. — Это разочаровывает. Я рассчитывал получить больше полезных ответов от столь древнего божества. Надеюсь, что ты быстро исправишься.
— Какой суровый! — с извращённым восторгом промелькнуло у Ксалии. — Поверьте, я не подведу.
На этом их разговор закончился. Боян со стоном встал на ноги и продолжил идти. Девушка рядом мигом подскочила, поддерживая скорость перемещения нога у ногу. Коридор был достаточно широким, чтобы это оказалось возможным. Через пару минут перед парой оказалась винтовая лестница. И три с лишним десятка пролётов до выхода в город. Человек прислушался к своему организму. Ноги давно гудели от каждого шага и уверенности в своих силах не было.
— Ксалия. — произнёс юноша, продолжая смотреть вперёд.
— Да? — отреагировала девушка, быстро вставая перед ним. — Господин чего-то желает?
— Ты можешь восстановить мои силы или помочь ногам?
— Я не обладаю магией исцеления, это прерогатива светлых божеств. — с сожалением сказала она. — Я могу только себе помогать. Если вы устали, то я могу попробовать вытащить хозяина на своей спине.
Боян скептично на неё посмотрел.
— Там больше тридцати этажей.
— Ничего! — красные глаза девушки загорелись. — Трудности закаляют!
— Понятно. Пошли. — односложно отреагировал на эти слова человек.
Держась рукой за стену справа от него, он принялся переступать ступени. Боян сразу отрешился от количества этажей и ступеней, сосредоточившись на ритме дыхания. Разум же старательно забивался мыслями о достигнутом, включая образы невероятно красивой, хоть и чертовски опасной богини-воплощение.
— Ксалия. — с тяжёлым вдохом опять произнёс Боян. — Расскажи мне про себя. Ты являешься смертью в полном понимании этого слова или как?
— О, хозяин, я смогла вас заинтересовать наконец? — бархатно отозвалась беловолосая. — Всё проще, чем вы думаете. Смерть не является разумным существом, к которому можно обращаться или что-то требовать. Это чистая сила. Бесконечный источник магических сил. Из-за того, что по законам вселенной всё, у чего есть последователи, может получить частичку божественного, правило формирования коснулось и смерти. Так появились духи, боги и воплощения. Последние, к роду которых я принадлежу, самые древние и сильные.
— Ты сейчас сильна?
— К сожалению, вместе с прошедшим временем, мои силы истощились. Кроме того, последователей у меня, кроме вас, больше нет. — с разочарованием сообщила Ксалия.
— Если их станет больше, то ты откроешь свои старые силы? — уточнил основную формулу Боян.
— Верно, мой прозорливый хозяин.
— Тогда этим и займёмся. — подытожил разговор запыхавшийся юноша. — Ох…
Его лицо было в красных пятнах. Схватившись за колющий бок, человек сполз на ступени. Он не считал этажи, но по уровню света понял, что до выхода было от силы десяток пролётов. Но сил больше не осталось. Воплощение за ним тоже затормозила, послушно усаживаясь рядом. Она, к радости Бояна, не была словоохотлива, отвечая только по его прямому указанию. Это позволяло юноше формировать тактику и подбирать нужные фразы.
— Отдохните, господин. — с сочувствием прошептала Ксалия. — Вы не должны делать больше, чем на то отпущено человеческими силами. Всё, что за пределами, это прерогатива божеств.
— Ладно, мне нужно некоторое время. — признался он в ответ. — Наверно… часик придётся посидеть.
— Хоть два.
— Два не выйдет. Я голодный.
— Ох, простите… — вздрогнула беловолосая, залепив себе звонкую пощёчину к шоку сидящего рядом. — Дура, забыла про человеческие потребности. Опозорилась перед ним. Наверняка это была проверка на мою заботу.
Боян отказался комментировать случившееся, попытавшись удобно устроиться на ступени. Юноша вытянул ноги, а затылком упёрся в каменный столб, вокруг которого шла лестница. Не бог весть какое ложе, но выбирать было не из чего. Лампа, изменённая Ксалией, лежала между его ног. Девушка, чтобы дать ему больше места, пересела на ступеньку ниже. Она оказалась спиной к внешней части лестницы, чтобы можно было беспрепятственно смотреть на последователя.
— А вдруг я нагнетаю? — размышлял Боян. — И она на самом деле по неким старым традициям хочет отплатить за спасение и это не проверка. Тем более, что никакой реакции на мои проколы в общении нет. Это не значит, что стоит сразу открывать центр помощи всем нуждающимся, но и скрываться излишне будет подозрительно. Полуправда надёжней.
— Думает наверняка о том, как меня наказать за все ошибки. — тем временем грызла себя изнутри воплощение.
Незаметно для себя, после всех тяжёлых событий, юноша задремал в тревожных видениях. В них он до сих пор продолжал бродить по коридорам подземелья, открывая каждую из дверей. Там его встречали жуткие создания и пытки, часть которых ему удалось пережить во время реального пути вниз. Психика Бояна оказалась крепче, чем сам её хозяин рассчитывал, с помощью снов пытаясь погасить уровень стресса. Пока он тихо сопел, Ксалия подле развлекала себя тем, что пускала между пальцев золотые песчинки, складывая из них маленькие фигурки.
Она отлично поработала над собой, изменившись под вкус последователя. Для божества подобного уровня это было мелочью, но девушке нравился полученный результат. Беловолосая уже грезила тем, как они выберутся на улицу и она сможет оценить новоявленный город богов. Кроме того, Смерть лелеяла надежду, что все те, кто её когда-то заточил, всё ещё живы и смогут познать гнев освобождённой. Образы пыток и медленных разрушений истинных сущностей стали для неё самыми приятными мыслями за последний час.
Спустя ровно час воплощение осторожно подобралась и коснулась ладонью лба последователя. Боян мгновенно открыл глаза, ощутив прилив холода по всему телу. Их глаза встретились, а затем Ксалия скромно ему улыбнулась.
— Прошёл час, господин.
— Спасибо. — кратко ответил он.
По всей лестнице эхом прошёл болезненный стон.
— Что случилось?! — испуганно произнесла девушка.
— Что-что… ноги затекли ужасно. И так болели, а сейчас вообще ничего не чувствую. — проворчал страдающий Боян. — Надеюсь, что нам не нужно будет далеко идти, чтобы начать это самое перерождение.
— Раньше это делал Харон, проводник душ. — рассказала Смерть, помогая человеку встать. — Уточняешь только способ, а затем уже происходит процесс перехода.
— Просто так? Без всякой оплаты?
— А… — улыбка беловолосой погасла. — Я хотела об этом сообщить позже, но раз эта тема поднялась, мне стоит поведать вам.
— Говори уж. — тяжело вздохнул юноша, начиная потихоньку подниматься по ступеням. — Так и знал, что будут подводные камни. Бесплатный сыр исключительно в мышеловке.
— Харон… он такое божество, как и все остальные. Но ещё более древний, чем даже я. — нараспев начала говорить Ксалия. — Для него не так трудно осуществлять перемещение души в другой мир, но на это тратится энергия. Восполнять её он может только из своих последователей. А их… скажем так, он не может иметь никаких последователей.
— Противоречие. — заметил человек. — Раз он существует, значит есть альтернативный способ?
— Контракт.
— Контракт?
— Да, на некоторых условиях, которые будут соразмерны способу и месту для перерождения. Харон высчитывает множество факторов и… грубо говоря выставляет цену за услуги. Вы, мой хозяин, будете некоторое время заниматься её выплатой.
— Сроки у таких контрактов индивидуальны? — спросил самое важное Боян.
— Это тоже зависит от того, каким способом вы перерождаетесь. В мои времена, когда достойных было не так много, Харон ставил жесткие правила. Весьма вероятно, если над нами город, планка значительно понизилась. Ну… или наоборот, если конкурентов до сих пор нет. Ведь всё сказанное мной до этого… информация из прошлого, хозяин.
— Понятно. Вот и узнаем.
Последний этаж и комнатушка, где изначально юноша брал ключи. Несмотря на прошедшее время, тут никто не появлялся. Замок был открыт, а ключи торчали прямо в решётке. Боян аккуратно всё вернул на место, и лишь после этого вспомнил про фонарь.
— Надо было наверно его там оставить. — пробормотал человек.
— Пусть тут лежит для будущих исследователей подземелья. — предложила Ксалия. — Он теперь хорошо светит и сможет помочь другим.
— И то верно. — согласился с таким предложением Боян. — Неожиданно такое услышать от злого божества.
— Если бы я предложила оставить у себя, то он бы меня уничтожил. Я не говорила, но великий хозяин точно понял, что Харон спрашивает цену и с личных предметов перерожденца. — тем временем думала девушка. — Повезло, что мне удалось избежать очередной ошибки.
— Ну… — Боян криво улыбнулся, слегка театрально указывая ей к дверям наружу. — Прошу в город.
— Спасибо, господин. — изобразила лёгкий поклон с прижатой к сердцу ладонью беловолосая.
Ночное небо спасло их от ослепления. После затхлой тюрьмы, свежий воздух приятно залетел в лёгкие юноши. Пока он расслабленно застыл, беловолосая рядом с ним потеряла дар речи. Она помнила те времена, когда на равнине стояло несколько домишек, где жили самые сильные из божеств, а теперь вокруг пестрили тысячи самых разных по своему стилю и назначению храмов. Разделённая пополам площадь тоже заинтересовала Смерть, поэтому девушка осторожно подошла к последователю и потянула за край одежды.
— Что? — спросил её Боян.
— А почему там граница? — указала пальцем бог.
— Разве её изначально не было? — удивился юноша.
Ксалия отрицательно покачала головой.
— Думаю, что мне стоит рассказать всё, что известно на данный момент. — принял важное решение человек. — Давай найдём удобное для этого место.
— Хорошо.
На площади были специальные скамьи. Как бы много людей не бродило, свободные всё равно находились. Списав это на магию и божественные штучки, Боян уселся вместе с беловолосой и начал в подробностях описывать процедуру для кандидата в перерожденцы, начиная с офиса. Он тактично опустил детали разговора с Мел и Лей, но не упустил шанса поведать про их язвительность и нарушение всех норм приличия.
На этапе с распределением и табличкой внимательно слушающая Ксалия подняла руку и остановила его.
— Раньше этим занимался отдельный бог. Имени уже не вспомню, но именно ему была дарована вселенной возможность видеть истинную суть любого существа. Да и вариаций было меньше. Вроде только бронзовая, серебряная и золотая. А тут целый механизм. Очень странно. И про… как вы сказали… офис, да? Кто осмелился вставать между процессом появления перерожденцев и их покровителями?
— И этого не было?
— Да! — воинственно ответила Смерть. — Была бы у меня сейчас сила… всех бы убила!
— Не надо так радикально. — попытался успокоить её Боян. — Тем более, что убийство последнее, что можно сделать.
Его изначально миролюбивая фраза вызвала иную реакцию у Ксалии.
— Правильно. Точно. Простите меня. — извинилась девушка, но после облегчённого вздоха юноши добавила. — Нужно обречь их на вечные пытки. Оторвать все конечности, выдавить глаза и снять кожу!
— Кха-кха… — закашлялся набравший в лёгкие воздух человек. — В любом случае, зачем обсуждать то, на что невозможно повлиять? Давай я лучше закончу, а потом планировать начнём?
— Да. Простите.
Говорил юноша не так долго, но всё равно охрип. Боян устало прижался к спинке скамьи, смотря на сидящую рядом. Ксалия задумчиво опустила глаза, переваривая всю полученную информацию. Для неё произошедшие изменения оказались настолько радикальными, что теперь она не знала, как поступить. Беловолосая подняла руку и коснулась лица, покрываясь маленьким потоком золотых песчинок.
— Я ещё немного изменила свою внешность. Для вас ничего не поменялось, хозяин, но вероятные враги не смогут меня опознать. — сообщила Смерть. — Позвольте мне расспросить несколько существ для полного понимания происходящего.
— Конечно. — согласился Боян. — Но только вежливо. Это важно.
— Поняла! — серьёзно кивнула девушка.
Она ловко вскочила на ноги и подошла к первому попавшемуся зазывале. Это был сурового вида рыцарь, который при виде подошедшей нахмурился.
— Это моя зона, иди в другую.
Ксалия не остановилась, схватив того за руку.
— Скажите, кто сегодня занимается перерождением? — вежливо спросила она.
— Ты глухая?! — возмутился собеседник. — Отвали, говорю. Не отпугивая клиентов потенциальных, а не то…
Не успел он договорить, как девушка одним рывком оторвала его конечность, отбрасывая в сторону. Брызнул фонтан крови, а крики несчастного эхом разошлись по площади. Юноша на скамье вздрогнул. Созданные за несколько часов общения тёплые мысли окунулись в суровую реальность, где покровитель была жестокой богиней.
— Простите, мне нужно срочно узнать. — продолжила Ксалия. — Так получилось, что я пропустила некоторое время.
— Ааааа! Отвали, сумасшедшая! — попятился рыцарь, пытаясь остановить кровь.
— Вы отказываетесь мне помочь? — уточнила она. — Не буду вас задерживать, уважаемый.
Не успел мужчина ей ответить, как его голова лопнула, а туловище рухнуло вниз, создавая вокруг себя лужу.
— Охренеть. — только и мог думать Боян. — Это она понимает под вежливостью? Нужно быть с ней осторожным. Не хотелось бы случайно показать свои слабости. Узнает, что я добрый, и прикончит. В лучшем случае.
— Я достаточно жестокой была? — тем временем оглядывалась на хозяина Ксалия. — Вроде смотрит одобрительно. А может это презрение? Не понимаю. Я пообещала больше не читать мысли, поэтому нарушать не имею права. Ладно, мне нужна информация, поэтому лучше спросить бога, а не этих пешек.
Никто не пришёл забирать тело. Реагировать тоже не спешили. Поэтому Смерть спокойно подошла к краю площади, зайдя в небольшой домик, где она скрылась от взора юноши. Уверенный, что девушка сможет его найти, человек поднялся и захромал по округе в поисках места приёма пищи. Он не верил, что этого нигде нет. К радости Бояна, столы, подобные тем, что были на лестнице, находились вдоль расходящихся от площади улиц. Там часто сидели люди, что-то между собой обсуждая. Рекой лился алкоголь и звучали яркие песни.
Не мешая им радоваться, юноша аккуратно набрал себе парочку блюд и кружку с вином. Ему нужен был отдых.
Найдя себе подходящий уголок, человек принялся за восстановление как физических, так и моральных сил. Несмотря на шок и болезненные оплеухи со стороны судьбы, чувствовал в общем себя он нормально. Изначальные опасения уносились, а внутри забрезжила надежда на хороший исход. Ксалия не проявляла к нему никакой агрессии и даже пыталась следовать, хоть и по своему, его рекомендациям.
— Думаю, что этот день наконец можно завершать. Найти место для перерождения и перенести все трудности, подготовки и размышления на тот момент. — решил Боян. — Всё. Я закончился.
— Хозяин, я вернулась. — мягко раздалось позади юноши.
Маленькие руки легли на плечи человека, аккуратно массируя. Сначала испугавшийся юноша быстро расслабился, получая удовольствие от действий божества. Для девушки не было труда в такой простой форме выражения почтения. Она наслаждалась свободой от тюрьмы, цепей и общего состояния разбитости. Даже с одним последователем ей было намного лучше, чем без них совсем. Древнее воплощение не могла вернуть все свои силы и память мгновенно, но рассчитывала шаг за шагом заполучить утраченное.
— Столь жестокий и сильный человек точно справится. — мечтательно подумалось ей.
— Ты разузнала подробности? — спросил наконец Боян, отложив от себя пустые тарелки.
Кружка с вином тоже опустела.
— Да, мой господин. — бархатно ответила Смерть. — Перерождением до сих пор заведует Харон. А составление процесса упростилось донельзя. Вы сами всё выбираете, хоть и некоторые элементы зависят от покровителя.
— Например?
— Если божество сильное, то условия сложнее. — пояснила Ксалия. — Это заключается в местности, окружении, политике и так далее. Даже в силе монстров, которые будут окружать ближайшую к вашему месту рождения область.
— А я… могу выбрать тип мира?
— Конечно. — улыбнулась такому невинному вопросу беловолосая. — Сколько раз подобные слова я слышала в прошлом. Каждый из последователей приходил к одному единственному важному для себя умозаключению. Интересно, что именно выберет Боян? Наверняка полную опасности и тревоги местность, где нужно будет тратить абсолютно все силы на выживание. Нужно будет к этому подготовится!
— Нужно что-то простое и с минимум опасности. — сразу решил про себя юноша. — Не знаю, что там за оплата будет, но любые долги мешают жить. Сначала займусь ими, а потом… потом буду решать проблемы по мере поступления в тепле и уюте. Главное, найти способ это объяснить Ксалии. Идея с сектой кажется не такой уж и призрачной.
Они оба направились обратно на площадь. А затем внутрь городской ратуши, которая была поделена на светлую и тёмную часть. Изначально человек не замечал это строение, сомневаясь, что мог его пропустить. В очередной раз странности были списаны на божественные фокусы. Смерть теперь шла впереди, ведя его за руку по череде коридоров вплоть до места, которое очень сильно походило на распределительную. Гудящий генератор, над которым была площадка, похожая на футуристический портал. У лестницы к ней стояла очередь из людей.
— Ну вот. Ждём и покидаем это место. — объяснила ему Ксалия.
— Ясно. Как долго ждать?
— Ну… — девушка скептично посмотрела на десяток спин впереди неё. — Часик точно будет.
— Любопытно. — осмотрелся и тихо отметил Боян. — Богов я не вижу.
— Конечно, потому что у них в руках амулеты. Присмотритесь, хозяин.
Действительно, у всех в руках сверкали золотые амулеты разной степени красоты и изящества.
— Это знак бога, который теперь покровительствует перерожденцу. — пояснила Смерть. — Я такую пока сделать физически не могу. Прошу прощения.
— Я, наоборот, рад. — поспешил её успокоить человек. — Это выглядит со стороны у них, словно рабские бирки, чем знак внимания.
— Верно. — взбодрилась сразу девушка. — Я извинилась за то, что не сделала его рабом?! Надеюсь, он этого не заметил, а иначе мне точно конец!
Очередь двигалась. Никто не обращал на шепчущихся внимание. Спустя сорок минут наступила их очередь подъёма к площадке, где стояла мрачная фигура в плаще. Глубокий капюшон скрывал лицо, но два светящихся золотом глаза просканировали Бояна, а после и его спутницу. Голос существа был хриплым, с проникающей под кожу скрипучестью.
— Редко люди выбирают себе в покровители обычного духа. Это повлияет на параметры.
— Надеюсь, что в хорошую сторону? — слабо улыбнулся юноша, пытаясь увести разговор в позитивное русло.
На него косо посмотрели.
— Посмотрим. — сообщил Харон, поднимая руку. — Встать в центр и дай себя просканировать.
Человек так и поступил. Ощущения во время действий неведомой машины полностью совпадали с теми, которые происходили с ним во время получения хрустальной таблички. В один момент всё замерло и после громко пыхнуло. Существо в капюшоне явно ожидало другого результата, поэтому задумчиво постучал костлявой ладонью по краю портала неподалёку.
Машина не отреагировала.
— Энергия барахлит что ли? — пробурчал Харон. — Ладно, по-старинке сделаем.
Он достал небольшой планшет и ручку, громко ею щёлкая. Дизайн ручки был сделан в сплошном чёрном, но с милым черепком по корпусу. А на планшете красовалась коса с неизвестными Бояну символами.
— Тип мира?
— А какие есть?
— Первобытный, пост-первобытный, средневековый, фэнтези-средневековый, фантастически-средневековый, техно-фэнтезийное средневековье с упором на магию, техно-фэнтезийное средневековье с упором на технологии… — начал со смешком в голосе зачитывать Харон.
— Многовато внимания для средневековья. — отметил ошалевший от подтипов юноша.
— Популярная тематика среди перерожденцев. — пояснил бог. — Мне в один момент надоело всех опрашивать и создал шаблоны, основанные на моём опыте.
— Я бы остановился на обычном средневековье. Но… кхм… что там насчёт фэнтези вариациях? — осторожно уточнил Боян.
— О. — Харон саркастично перевернул несколько листиков на планшете, начиная читать вслух новый список: тёмное, светлое, нейтральное, божественное, преступное, благородное, высокое, низкое, пустое, случайное.
— Случайное? — зацепился за последнее человек.
— Только формирующийся мир. — пояснил Харон. — Всё будет зависеть исключительно от случая. Это, кстати, влияет на размер долга. Меньше будешь должен.
— Звучит опасно и одновременно полезно.
— Никто ещё не брал. — поделился с ним статистикой бог.
— Значит буду первым.
— Смело.
— Что ещё нужно выбрать?
— Тип перерождения. К примеру, родиться естественным путём. Сместить душу уже сформированного существа. От юного до взрослого. — начал загибать пальцы Харон. — Ну… либо целиком, но в этом случае сложность будет увеличена.
— Сложность?
— Окружающая тебя опасность. Монстры, события, погодные условия. Цели.
— Цели?
— Ах да. — комично хлопнул себя по лбу бог. — Тебе будет предоставлена особая Система, которая будет собирать и транслировать тебе информацию в зависимости от твоих целей.
— Как в играх?
— Так и знал, что этот вопрос будет. — вздохнул в тот же миг Харон. — Нет. Это просто мой способ контролировать исполнение долга. Специально разработал ещё в незапамятные времена. Потом, по мере изучения вопроса, развил идею до такого сервиса. Пока ты пользуешься Системой, мне энергия приходит. Не имеет ничего общего с играми, про которые ты говоришь, смертный. Просто похоже механически.
— Ладно-ладно, только не злитесь. — вздрогнул Боян, увидев яркую реакцию бога. — У меня больше нет вопросов. Полное перемещение выбираю.
— Значит средневековое… фэнтези… случайное… — поставил пару галочек Харон, а затем повернулся к панели управления порталом. — Подходи и готовься. Сейчас начнётся твоё перерождение.
Молчащая всё время Ксалия аккуратно взяла руку юноши в свою, крепко сжимая.
Спустя пару мгновений портал загорелся чёрным пламенем. Секунда и это изменилось до булькающей жидкости. Не задавая больше никаких вопросов, уставший человек зашагал вперёд, принимая судьбу и будущее. Он не знал, прав ли оказался, когда избрал случайность, но верил в удачу. После всех событий этого дня, в другое верить ему уже не хотелось. Жидкость была тёплой, обволакивая его тело, а после разум.
Боян потерял сознание.
***
Инициализация Системы
Автор: Харон
Версия: 49.1.2023
Объект: Боян
Покровитель: ошибка
Тип Перерождения: полное перемещение (+5 баллов сложности)
Тип Мира: Средневековое Фэнтези (+1 балл сложности)
Особые Условия: Полная Случайность Окружения (-10 баллов сложности)
Другие факторы: ошибка
…
Формирование основных параметров.
…
Сложность долга: низкое (2/10 баллов сложности)
Сложность перерождения: низкое (2/10 баллов сложности)
Сложность заданий: высокая (7 баллов сложности)
…
…
Сложность окружающего мира: невозможная (ошибка)
…
Ошибка.
…
Ошибка.
…
Ошибка.