В небольшом каменном доме царил сумрак. Солнечные лучи вкрадчиво пробирались внутрь, подбадриваемые порывами утреннего ветра. За столом сидел Боян, без всякого на то энтузиазма ковыряя пальцем в недоеденном куске мяса. Оно было холодным, от чего жевалось с трудом. Тем не менее, юноша заставлял себя продолжать, чтобы насытить организм и подготовить его к прохождению грядущего дня. Голубые глаза сместили центр внимания на кровать, на которой спала беловолосая богиня.
Девушка стойко игнорировала наличие своего места для сна, используя в качестве аргумента необходимость тепла, а после тот факт, что только ложе Бояна имело при себе шкуру зверя. Варвар, который за два дня стал их верным помощником, успел не только сходить на охоту, но и вместе с Ксалией сделать своеобразное одеяло. Название зверя пока оставалось загадкой для них, но ничего похожего юноша до этого не видел.
Это было низкое существо с широким квадратным телом. Оно передвигалось с невероятной скоростью, скрываясь в густой траве и кустарниках. Лишь ловко брошенная лопата пригвоздила зверя к земле, позволяя осмотреть и освежевать. Грок, именно так звали варвара, был в восторге от нового "волшебного" оружия, обещая своим спасителям верность целого племени в обмен на помощь в мести. Боян спустя несколько раундов переговоров быстро понял, что настоящая власть безбашенному воину не нужна.
Решив пока об этом не думать, он вернулся к своим проблемам. Время шло, а долг Харона меньше становиться пока не собирался. Юноша в эти дни занимался решительно ничем. Ни бочек, ни склада или чего-либо ещё. Сейчас, пока кусочки мяса застревали меж зубов, до него добралось мерзкое чувство ненависти к самому себе, но ничего не мог поделать. У человека буквально не поднимались руки, чтобы чем-то заняться.
— Хотя по всей сути работает только Ксалия, когда добывает камень. — тихо проворчал он. — Это из-за того, что наконец появился минимальный комфорт? Жизни ничего не угрожает, поэтому можно перестать работать?
Боян вновь вернул внимание на спящую. После подошёл ближе, наклоняясь около нежного выражения лица той, кто при нём одним движением руки раздавила несчастную птицу. Эта сцена до сих пор крутилась в его голове, напоминая во всей красе то, с кем ему приходиться сосуществовать рядом. Древнее божество-воплощение. Проводник ещё более первобытной силы, пред которой нет законов и правил.
Смерти.
Она вела себя до сих пор почтительно, чередуя два слова: "господин" и "хозяин" с такой частотой, что у него иногда начинало звенеть в ушах. Ксалия была уверена, что её спутник был жестоким убийцей из прошлого, и Боян чувствовал этот странный пиетет. Он вспоминал, как умудрился получить от неё странное обещание больше не читать его мысли.
— Я ведь бы даже не узнал.
Рука неосознанно выдвинулась вперёд, поправляя упавшую на тонкие губы белую прядь. Смерть выбрала идеальную внешность, которая сочетала все самые первобытные инстинкты внутри человека. Его сердце разрывалось от желания прижать её к себе и целовать. И лишь разум жестокими ударами пресекал любые поползновения, напоминая истинную суть за этим хитросплетённым аватаром. Боян сделал глубокий вдох, а затем выдохнул.
Его указательный палец аккуратно коснулся маленького носа Ксалии и нажал его. Алые глаза мгновенно открылись, всматриваясь в лицо юноши, скрытое тенями. Затем девушка широко улыбнулась, начиная потягиваться. Раздался громкий хруст конечностей, которые затекли у богини во время сна. Не забыв заразительно зевнуть, беловолосая выбралась из шкуры, обнажая своё тело.
— Уже утро, господин? — спросила она, нарочито медленно одеваясь, пока юноша рядом тактично смотрел в окно.
— Да. Нам пора собираться и принимать решение насчёт племени.
— Я, как вы и просили, сообщила Гроку о том, что вы желаете стать шаманом. Он был очень рад и согласился. — со вздохом отчиталась богиня. — Хозяин, это точно то, что вам необходимо? Почему бы просто не захватить?
— Я может быть так и поступил. — начал медленно отвечать Боян, подбирая слова. — Но вокруг них есть ещё множество кланов. Среди таких поселений новости разносятся очень быстро. Если кто-то узнает о проблемах внутри племени Грока, то кто-нибудь пожелает воспользоваться этим и устроить рейд. Я не готов сейчас решать подобные проблемы.
— Очень разумно, господин! — похвалила его покровительница. — А зачем вам роль шамана?
— Сменить их веру на твою.
— А?
— Я подумал о том, что их вера в духов предков косвенно связано с религией смерти. — смущённо пояснил Боян, видя то, насколько стоящая перед ним растерянна. — Я что-то не так понял?
— Нет-нет, всё просто великолепно! — замахала руками красавица, пока внутри неё бушевала буря. — Без моих подсказок или намёков… он сам захотел помочь мне и предложить новых последователей. Я не помню, когда последний раз видела настолько заботливого тёмного властелина. Обычно все жестокие и жадные, а тут… за всё время нашего знакомства он ведёт себя максимально вежливо. Это и есть разница между простыми злодеями и настоящими маньяками?
— Ксалия. — вернул её в реальность юноша.
— Да? — повернулась к нему Смерть, немного при этом покраснев.
— Мне нужен твой совет. Нам лучше оставаться тут или полностью уйти к ним?
— Уйти. — мгновенно среагировала она. — Не знаю, какое сейчас время года, но в деревне послушных рабов куда легче осуществлять развитие, чем тут. Конечно же, хозяин может поступить от обратного и увести клан каннибалов сюда.
— О таком я не думал. — появилось в голове Бояна. — Рядом с нами есть источник лавы, который смогут использовать кузнецы. В этом есть смысл, но не на этом этапе. У меня нет армии, которую нужно вооружать.
— Господин?
Он не ответил, пытаясь рассчитать все плюсы и минусы, и от этого голова человека сразу начала побаливать.
— Господин! — громче сказала девушка, подходя ближе и вглядываясь в опустевшее выражение лица.
— Отправляемся в деревню прямо сейчас. — резко ответил юноша.
После этого они начали сбор припасов в дорогу и разбудили Грока. Варвар продолжал общаться с Бояном через переводы Ксалии. Богиня приловчилась доносить самую суть из постоянного потока сознания не очень умного мужчины.
— Передай ему, что нужно быть осторожным и не подвести нас. И пригрози, что духи предков останутся им недовольными и не знать ему покоя.
— Хорошо. — послушно ответила беловолосая, поворачиваясь к Гроку. — Боян после нашего разговора утром стал вести себя по-другому. Угрюмо. Что-то не так? Он не уверен в принятом решении?
Читать мысли она не могла, поэтому богине оставалось лишь гадать и пытаться найти общие черты по её опыту взаимодействия с другими последователями. К её сожалению, таких умных попадалось очень мало. Большей частью Ксалии поклонялись вожди крупных кланов варваров или полководцы, интеллекта которых хватало только на алтари и массовые жертвоприношения во имя Смерти. Она не была против идущего потока энергии, но при этом ей приходилось услаждать не только взор, но и физически лучших поставщиков душ.
— Может он ждёт, чтобы я сама предложила? — вдруг возникла в её голове мысль.
Девушка украдкой посмотрела на идущего рядом. Боян выглядел удручённо, опустив взгляд на землю. Его тело машинально двигалось следом за проводником-варваром, из-за чего пару раз получил веткой по лицу. Ксалию, как и много раз до этого, фантазия и домыслы начали заносить всё глубже. По итогу она решила это выяснить, но очень аккуратно. По-крайней мере, девушка верила в свою осторожность и скрытность.
— Господин, а вы до перерождения имели с кем-то связь?
— С моей сестрой. — кратко ответил юноша. — Больше у меня знакомых не было.
— Он был со своей сестрой? — неправильно поняла невинный ответ человека богиня и уважительно закивала сама себе. — Воистину великое извращение. Значит мне надо, чтобы завоевать его внимание, вести себя как сестра? А какая… младшая или старшая? Если я продолжу эту тему, то вызову подозрения. Надо что-то придумать.
Беловолосая аккуратно кашлянула.
— Что? — повернул к ней голову Боян.
— Как вы представляете себе идеальное божество? — подобрала нейтральную тему для продолжения разговора Ксалия.
— Идеальное? — он удивился вопросу, но решил, что обсуждение интересней унылого пути по одинаковому лесу. — То, которое способно войти в положение последователя, учитывать его интересы и быть способным поддержать в трудную минуту, даже если во вред самому себе. Мне кажется, что во многом у перерожденца невыгодное положение, ведь при малейшей опасности самому себе, бог может уйти и оставить того на растерзание опасности. Или я неправильно что-то пониманию?
— Очень даже верно. — протянула девушка. — Я бы сказала, хозяин, вы очень чётко сделали выводы из моих рассказов. Боги действительно сильно дорожат своей силой, ибо она позволяет им занимать тот или иной ранг. Мало кто захочет ради даже перспективного последователя тратить бесценные запасы. Но я бы хотела встать на защиту, так как сами верные чемпионы нагло пользуются преимуществами от нашего покровительства и при этом считают подвиги исключительно своей заслугой.
— Это проблемы богов, ведь они решили принять под своё крыло смертного. — возмутился Боян. — Если мне решили дать… например возможность швырять огненные шары, то это теперь моя личная способность. Если я тебе подарю кольцо с бриллиантом, то оно останется моим что ли? Так эта логика работать должна?
Смерть смутилась.
— Нет конечно. Хотя это не одно и…
— Абсолютно одинаково, просто масштаб разный! — горячо воскликнул и перебил её юноша. — Боги же должны быть очень умными и дальновидными. Просчитывать наперёд. Неужели вам легче найти нового героя, чем воспитать и обеспечить одного опытного и сильного? Того, кто не будет совершать одни и те же ошибки? Да, придётся вложиться и терпеть неудачи, но затем их же не будет больше!
— Он так завёлся. - восторгалась внутри себя беловолосая, смотря на красное лицо человека рядом. — В вашем случае, хозяин, беспокоиться не о чем. Я с вами до конца времён.
— А если вернёшь всю свою силу, память и получишь последователей?
— Э… — алые глаза расширились, ибо давление и горечь в словах Бояна стала только усиливаться. — Ну… я же не глупое божество, и умею быть не только дальновидной, но и благодарной.
— Разве тёмные боги об этом думают?
— Я просто хотела узнать его вкусовые предпочтения, а мы ушли куда-то далеко и теперь всё стало слишком серьёзным. — запаниковала Ксалия. — Господин, поверьте мне, я клянусь, что не буду вас никогда предавать.
— Все так говорят, а потом при любом поводе совершают это. — выпалил он, а затем осознал, с кем об этом говорит.
Воцарилось молчание. Боян, не выдержав стыда, который на него обрушился, ускорился и стал идти вровень с Гроком. Оставшаяся позади богиня выглядела не лучше, пытаясь с горем пополам проанализировать весь разговор и выявить важные для себя детали, чтобы не нарваться в будущем на подобное.
— Его предали? — предположила девушка. — Такая реакция… Может его сестра бросила? Свадьбу устроила с другим человеком, и он не выдержал этого, покончив с собой? Тогда лучше этой темы не касаться. Раз он говорит о том, что боги должны помогать, то наверняка был младшим. Значит мне надо вести себя увереннее?
Беловолосая широко зевнула, бросая в рот ягоду, которая сорвала в этот же миг с ближайшего куста.
— Бояну нравится то, как я почтительно общаюсь. - верила она. — Но вдруг ему станет лучше, если я начну вести себя словно старшая? Главное, чтобы не передавить, а то уже несколько раз совершила ошибку.
Приняв это исторические решение, Ксалия ускорилась тоже, без устали совершая широкие шаги в направлении гор.
На переход они потратили ещё один день. Глубокой ночью, когда дождь уже во всю лил, троица сидела в наспех сооружённом шалаше. Грок без всякой задней мысли уже храпел неподалёку, пока Боян с Ксалией молчали друг напротив друга, испытывая острое желание начать разговор, но опасаясь реакции. Первой сдалась богиня.
— Слушай. — начала она, впервые не став использовать уважительный тон. — Тебе не надо взваливать на себя столько ответственности. Помнишь, что я говорила? Оставляй богам божественное. Ты должен жить, становиться сильнее и прославлять покровителя, пока я, в свою очередь, делаю всё возможное для помощи тебе в этом.
Юноша удивился новому стилю речи. Его порадовало полное отсутствие уже доставших его господинов и хозяев, поэтому заранее запланированная речь с извинениями за эмоциональный срыв улетучилась сама собой.
— Хорошо. Я постараюсь. Просто долг Харона давит на меня, а отдыха пока не намечается. — позволил он себе немного пожаловаться.
Беловолосая мгновенно подхватила тему.
— А какой срок старина установил?
— Сто двадцать дней.
— Не так уж и много. Удивительно.
— Может он нас обманул по поводу мира?
— Вряд ли. — Ксалия перевела взгляд на идущий ливень. — Рискну предположить, что подобное связано с тем, кто я на самом деле. Маскировка маскировкой, но Система этого хитреца прошла множество тысяч лет улучшений и могла обнаружить что-то в моей защите, и перестроить ситуацию не только под тебя, но и меня тоже.
— Понятно. — кивнул Боян. — Тогда… мир?
— Мир.
— Сменим тему. — предложил сразу он. — Хотел спросить по поводу твоих способностей. Ты что-то помнишь из того, что могут дать фрагменты памяти?
— Какие фрагменты?
В шалаше раздался громкий звук столкновения ладони с лицом, оставивший след на коже. Предварительно издав тяжёлый вздох, юноша начал во всех подробностях объяснять всё, что у него на данный момент есть, включая все имеющиеся задания, сроки и награды. Он не забыл поделиться наблюдениями по интерфейсу и выбранной роли. Девушка внимательно слушала и не перебивала, что-то про себя обдумывая.
— Ты сделал необычный выбор. — признала она. — Но это лишь показывает твою дальновидность. Ведь, действительно, в будущем, когда у нас будут множество рабов, эта способность позволит тебе стать очень сильным. Как минимум, можно будет построить хорошие каменные поселения, которые выгодно будут отличаться от деревянных домишек этих глупых варваров. Технологический прогресс и сложность подобного строительства дают нам бесконечное преимущество.
— Верно.
— Что я могу сказать по фрагментам памяти… — вернулась к изначальному вопросу девушка. — Я могу лишь рассуждать и предполагать, но точно моя магия связана с некромантией. Я смогла с трудом срастить сломанную кость, но при новой силе могу попробовать создать верную нежить, что пополнит армию.
— Нежить это полезно.
— Верно.
— Но сколько?
— Не уверена. Ведь я сейчас не богиня, а лишь слабая тень себя. Узнать можно будет только по получению фрагментов. — развела руками красавица. — Предлагаю на этом разговор закончить и лечь спать.
— Хорошо.
Как только они легли в привычной позе, где беловолосая обнимала юношу со спины, он закрыл глаза.
— Ксалия.
— Да.
— Продолжай дальше говорить в таком виде.
— Хорошо.
— Спокойной ночи.
— Спокойной.
Звук идущего дождя и громкий храп не давал вначале Бояну уснуть, но тепло объятий девушки позади и прошедший примирительный разговор оказал на него положительное влияние. Он смог впасть сначала в дрёму, а потом и отправиться внутрь собственного разума за мечтами, где у него есть шанс избежать ужасной судьбы стать типичным тёмным властелином, для которого нет ничего ценнее силы.
— Я угадала! — тем временем гордилась собой девушка. — Ему больше нравится такой стиль общения. Я привыкла лебезить перед всякими глупыми вождями и королями, а ведь он не такой. Ему нужный равный партнер. Боян, поверь, я сделаю всё, чтобы ты ощущал себя самым желанным младшим братиком!
Утром следующего дня они оба встали заряженные. Грок приготовил им из остатков мяса завтрак на костре, а после быстрым маршем группа приблизилась к подножию горных вершин. Под ногами заскрипел снег, а в лица идущих ударил ледяной порыв ветра. Переход был настолько неожиданный, что привыкший к теплу дня Боян сразу поёжился. Только богине было комфортно, и она спокойно шагала впереди.
— Тебе холодно? — заметила она неуютно смотрящего по сторонам юношу. — Может мне дать свою одежду?
— Она и так тонкая, а ты собираешься идти без неё? — иронично спросил Боян.
— Всё ради моего последователя. — важно сказала она, резко обнимая человека. — Ты для меня словно младший брат, о котором должна позаботиться старшая сестра.
Она приготовила эту фразу ночью и только ждала повода. Глаза её спутника расширились, а рот приоткрылся, выражая удивление от услышанного. У него внутри сначала всё сжалось, а потом его тело обмякло. Таких тёплых слов от тёмного бога он не ожидал. Боян обнял её в ответ, пока Грок терпеливо ждал в стороне.
— Спасибо. — сказал юноша.
— Пожалуйста. — ответила беловолосая.
Они постояли так несколько секунд, но из-за холода пришлось срочно отправляться дальше.
— Значит она не видит во мне человека для отношений? — одновременно расстроился и обрадовался он. — Вроде болезненно, но с другой стороны это очень сильно всё облегчает. Мне не навязывают любовь и страсть к девушке, о которой ничего неизвестно. Я конечно не мечтал о сестре, которая буквально является Смертью, но это наверно один из самых лучших вариантов во всей вселенной!
Ему вспомнилась его настоящая сестра. Женщина, которая всю жизнь поддерживала его начинания. Студент часто ночевал в её квартире, что находилась близко к университету. А когда она рассказала ему про свадьбу, то был лишь счастлив помочь с подарками и подготовками. Это стало фатальным решением. Теперь ему нужно смириться и двигаться дальше, пытаясь найти выход из созданного ангелом положения.
— Отлично, теперь развивать с ним отношения станет легче. — тем временем торжествовала Ксалия. — Я смогла внедрить мысль про сестру, а значит страсть не за горами! Это укрепит связь и позволит мне лучше понимать его. Вдруг смогу узнать детали прошлого? Да, это будет идеальным планом соблазнения!
Парочка, снедаемая своими собственными выводами, наконец добралась до окраин деревни. Её было легко заметить по высокому частоколу, созданного из огромным брёвен. Боян даже не хотел думать о том, как именно они поднимали стволы деревьев наверх, ибо в горах никакой растительности, кроме одиноких кустарников со снежными ягодами, не наблюдалось. Часовых наверху не было, поэтому Грок повернулся к ним и что-то произнёс.
— Он говорит, что нужно идти за ним и не останавливаться. — перевела богиня. — Сначала сделает ритуальный вызов, поставив на кон все наши жизни, а потом будет драться на арене внутри их клана.
— Понятно. Скажи ему, что я рассчитывая на победу и не потерплю глупостей. Он должен быть осторожен.
Его слова успешно отправились через ходячий переводчик.
Варвар кинул на юношу тяжёлый взгляд, но Боян, достав из глубин души всю смелость, решил вступить в ментальное противостояние, твёрдо смотря в ответ. Несколько минут никто не уступал, а затем по лицу мужчины расцвела жуткая ухмылка, и он провёл пальцем по своей шее, а затем указал вглубь поселения.
— Вот и отлично. — вслух ответил ему юноша. — А если не сможешь, то потом тебе в посмертии вот так будет.
Теперь он повёл пальцем по шее и указал на варвара.
Они друг друга отлично поняли.
Грок постучал в ворота со всей силы, вызывая шум внутри. Быстро пришли несколько рослых разукрашенных людей, одетых ровно таким же образом, как и изгой. Они что-то закричали, но зычный голос спутника Бояна не только их перебил и заткнул, но и заставил быстро открыть проход внутрь. Деревня представляла собой череду маленьких, занесённых снегом, домишек. В самом центре была круглая зона-углубление, огороженная острыми кольями. На них были десятки черепов в красивых шлемах.
— Прошлые вожди. — объяснила Ксалия. — Они таким образом отпугивают гнусных духов.
— Тебе страшно?
— На что ты намекаешь? — сразу возмутилась красавица, на что Боян захихикал.
— Извини, но это был слишком удачный повод пошутить. — извинился он, вытирая слёзы с глаз.
— Бу. — надула губы девушка, но быстро расцвела ответной улыбкой. — Ладно, это было неплохо, хоть и грубо.
В это время Грок гордо добрался до центра этой арены, что-то прокричав. Жители оперативно собрались большим кругом, и среди них выделился вождь. Его легко было определить по тяжёлым доспехам и огромному щиту. Из-за своего роста, больше двух метров, на фоне остальных варвар казался великаном.
— Кажется я понимаю, как он победил. — пробормотал юноша.
— Удивительно. — раздалось рядом от Ксалии. — Но мне Грок сказал, что подобное закрытие доспехами не приветствуется у них в клане. Конечно у его отца не было шансов против такого… это почти рыцарь, хоть и пластины тонковаты. Материала мало было наверно. Но от простого удара топора точно защитит, а вот ответный удар… будет жестоким. Мы точно выбрали правильную сторону?
— Система говорит, что да. — нейтрально ответил ей Боян. — Ты лучше по сторонам смотри. А то на нас и напасть могут.
— Я слежу.
— Как?
— У меня обострены все чувства. Я нашего варвара ощутила за несколько километров. — похвасталась богиня, но уточнять про возможности тела, включающие жуткие повороты на сто восемьдесят градусов головой, не стала. — Вы главное, готовьтесь, если что, убегать к воротам. Они до сих пор открыты.
Вождь на арене что-то насмешливо прокричал, доставая с пояса огромную тяжёлую булаву.
— Он говорит, что Грок позор своего рода. И то, что его ждёт судьба отца. — перевела девушка.
— А наш?
— Сказал, что мать Брега совершила ошибку, когда родила такого труса и урода.
— Жёстко.
— Решать будут явно не слова, а их оружие. — хмыкнула беловолосая. — И у нашего кандидата серьёзная сила. Вряд ли тот гигант будет ждать от этого… результата.
Многие варвары вокруг откровенно посмеивались, смотря на якобы обычную лопату в руках Грока.
— Лопата это сила. — уверенным тоном сказал Боян. — Я уже наслаждаюсь будущей тишиной после победы. Кстати, а почему он так странно улыбается?
— Кто?
— Грок.
Ксалия прищурилась. А затем развела руками.
— Не знаю. У него в голове так пусто, что даже нет смысла пытаться разобраться.
— А ты можешь читать мысли других людей?
— Очень слабо. Только если совсем идиот. — объяснила она. — Может в будущем, с возвращением силы, прибавится пробивная мощь.
Между двумя обменивающимися оскорблениями вояками возник сгорбленный старикан с посохом. Это был шаман племени, на долю которого выпадало объявления ритуальных боёв и отречение мертвеца от духов предков всего клана.
— А это не так и всё просто. — вдруг сказала Смерть. — Я чую от него слабую магию.
— И что это значит?
— У этого клана есть слабый дух-покровитель. Их маленький божок.
— Это плохо?
— Скорее забавно. — Ксалия демонстративно облизнулась. — И очень аппетитно.
Боян содрогнулся от контекста её слов.
— А я ещё про каннибалов что-то говорил. Вот, такая же самая. — подумалось ему. — Шаман отходит, сейчас начнётся… только бы этот идиот меня послушался…
Грок повёл плечами, а затем захрустел шеей. Он начал подпрыгивать на месте, разогревая кровь в конечностях, пока великан напротив укрылся щитом, начиная медленно двигаться вперёд. Пока все делали ставки на длительность боя, варвар-изгой начал сразу пятиться, пока не достиг края арены. Все свистели и кричали, насмехаясь над ним, что юноша понял и без перевода. Но Боян при этом был уверен, что это не просто так.
— Хочет с разгона побежать и врезаться в него? — предположила беловолосая. — Так и по лицу булавой получить можно.
Как только нынешний вождь достиг центра арены, Грок пришёл в движение, начиная небольшой разгон, оттягивая руку назад. Прямо перед всей толпой орущих оскорбления жителей деревни, хладнокровный воин, словно заправский олимпийский атлет, метнул лопату вперёд, которая с огромной скоростью полетела вперёд. Она, никак не замедляясь, вонзилась сначала в щит, протыкая и двигаясь дальше через броню, плоть и тоже самое с другой стороны, пока не вылетела за пределы тела. Снаряд по итогу вонзился в землю, разломав несколько кольев.
Наступило молчание. Все смотрели на великана в доспехах, который молча упал на землю. Одним мощным броском Грок убил противника попаданием в сердце, словно животное, на которое он охотился несколько дней назад. Варвар приблизился к трупу и поставил сапог на шлем и поднял руку, грозно смотря на окружающих с немым вопросом: кто ещё попытается оспорить моё право?
Никто не хотел. Жители деревни быстро сменили гнев на милость, начиная криками приветствовать нового вождя. Вышел шаман, который попытался что-то сказать в адрес победителя, но Грок, не останавливаясь, ударом кулака лишил сначала того сознания, а затем жизни, оторвав тому голову. Зрелище было кровавым и отвратительным, но Боян всё понял, суетливо выбираясь со зрительских мест прямо к варвару. Ксалия тенью двинулась следом.
Варвар, продолжая держать голову шамана, жутко улыбнулся.
— Да, ты меня удивил. — признал юноша. — Давай, делай своё объявление, как и обещал.
Грок его понял без перевода, начиная рычать свой привычный несвязанный набор предложений. Но и аудитория была отнюдь не гениев, поэтому мысли про волшебное оружие, великого шамана и будущее клана идеально зашла жителям деревни. Через несколько минут все забыли про бывшего вождя и мёртвого шамана и были готовы закатить праздник в честь нового руководства. Но Бояна сейчас волновало совершенно другое.
— Предлагаю сразу пойти и разобраться с духом. — сообщил он спутникам.
Девушка перевела слова Гроку, и тот задумчиво почесал голову, указывая пальцем на небольшое домишко шамана, которое находилось на отшибе от остальных. Туда парочка из богини и её последователя и направилась. Внутри, в отличие от холода улицы, было тепло и пахло травами. Строение состояло из дерева только в основании, а большую часть потолка и стены были сделаны из шкур животных. В самом центре тлел небольшой костерок, что был спешно затушен, а в самом углу, напротив лежанки, находился алтарь в виде каменного окровавленного постамента и черепом на самом верху.
— Ксалия, только без прямой атаки. — предупредил юноша. — Может он захочет с нами сотрудничать.
Такого Смерть не ожидала.
— Вам мало одного гнусного духа? — спросила она с лёгким ехидством, испытывая вспышку ревности.
— Ты у меня одна. — со вздохом начал объяснять Боян. — Но я хочу узнать больше про этих варваров. Тем более, разве этот дух не может стать твоим последователем тоже?
— Ну… духи обычно никогда не служат богам. Они ведь тоже… боги.
— Будь первой. Ты же воплощение, самое сильное и древнее создание. — зашёл с другой стороны он.
— Ну… — девушка зарделась, польщённая. — Попробовать никогда не поздно.
— Вот и призывай её тогда.
— Ладно. — согласилась с его идеей Ксалия, приближаясь к черепу. — Я тебя вижу, мелочь. Вылезай.
Боян ничего не видел, но ощутил как по всей комнаты разошёлся холодок. Богиня нахмурилась, вытягивая руку в сторону и что-то хватая. Теперь по ушам юноши ударил чей-то визг.
— Сбежать от меня вздумал? — строго спросила беловолосая. — А ну воплотись давай уже или съем!
Угроза сработала на отлично и перед вторженцами предстала маленькая девочка.
— Почему такой образ? — спросил Боян.
— На тебя рассчитывает. — ответила Ксалия. — В клане самое ценное, это дети и будущее поколение. Эта тупица думает, что ты тоже варвар и будешь её защищать.
Юноша, конечно, сам понимал, что телом не вышел, но было всё равно обидно.
— Пусть будет взрослой хотя бы. — попросил он.
— Слышала его? Ты же понимаешь все языки, я уверена! — прорычала Смерть.
Дух съежилась, а затем вспыхнула алым, превращаясь в высокую девушку с длинными чёрными волосами и шикарными формами, которые скрывали несколько тканевых лент с кровавыми символами. После чего победно уставилась на свою противницу.
— А теперь она хочет соблазнить. Это уже становится смешно. — с издёвкой протянула Ксалия. — Ты не знаешь вкусов Бояна, дура. Смирись и прими нормальный облик.
— Но она неплохо выглядит. — подал голос юноша и богиня замерла, инстинктивно сжав ладонь на горле духа, от чего тот стал мотать руками и закатывать глаза.
— Как так?! — паниковала она. — Я же считывала его вкусы. Идеальный образ у меня! Как ему может нравится эта грудастая тупица? Это у всех мужчин?
— Ксалия.
— А? — очнулась она.
— Ты её душишь.
— Ой.
Погасив гнев и растерянность, беловолосая отпустила духа, ожидающе на неё смотря. Существо ещё раз вспыхнуло алым и вообще превратилось в юношу с голым торсом и в штанах, похожих на те, что носил Грок.
— Вот так лучше. — удовлетворённо пробормотала богиня, как только конкурент перестал существовать. — Хороший мальчик.
— Что вы от меня хотите? — спросил дух на языке Бояна. — Я простой дух. Я чувствую, что ты сильнее меня, богиня.
— Я лишь смиренная покровительница великого убийцы и тёмного властелина. — изобразила смирение беловолосая, указывая пальцем на вздрогнувшего спутника. — Он настолько силён, что вся моя божественность и связь с миром смерти ничто в сравнении с его коварством. Такие как ты… сотнями на завтрак попадают.
— Сотнями? — сглотнул наивный дух. — Я закуска?
— Если согласишься стать моим последователем, то я могу попробовать тебя защитить. — мгновенно предложила она.
— Я согласен! — не стал торговаться несчастный. — Только не ешьте меня!
Смотрящий на это со стороны юноша лишь приложил к лицу ладонь, испытывая стыд за поведение девушки рядом.
— Господиииин… — протянула знакомым тоном Ксалия, поворачиваясь к нему всем корпусом.
— Да? — со вздохом спросил Боян.
— Хотите меня прямо сейчас?
— Что?
Алые глаза богини опасно сверкнули. Она получила огромный заряд энергии от согласия духа стать её слугой. То, что давно воплощение смерти успела забыть в застенках Бездны. И это её возбуждало. Беловолосая двумя шагами приблизилась к Бояну, запечатляя поцелуй на его губах, а затем на миг отстранилась, давая ему шанс сделать вдох.
— Я… хочу тебя всего прямо сейчас!
Дух, который стоял в сторонке, мог лишь с широкими глазами наблюдать то, как изначально выглядящая смиренной богиня напала на своего якобы всесильного и сурового господина, завалив на то место, где раньше отдыхал шаман.
Мальчик сглотнул и забился в угол, обнимая колени.
— Куда я попал?! — вопросил он. — Кто эти страшные существа?!
На этот вопрос ему никто ответ давать не планировал, и лишь тихие вздохи двух сплетающихся во объятиях тел звучали в стенах этого дома.