Темнота обволакивала, словно тёплое одеяло. Лёгкость в теле уносилась вместе с утопающими лучами закатного солнца. Юноша резко вынырнул из безопасности в звенящую тишину заброшенного здания ресторана. Голубые глаза в сонливой истоме сначала не могли определить местоположение, но вскоре расширились в осознании. Это было то самое место, где его настигла глупая смерть. На полу были следы рухнувшего со второго этажа пола. Подняв голову, Боян увидел торчащие ноги качающегося тела. Ровно в эту секунду вернулся звук.
Скрип. Завывания ветра. Хруст разбитого стекла под ногами. Оно не царапало, но и приятными ощущениями назвать было невозможно. Страх проникал в быстро стучащее сердце. Человек ничего не понял, с каждым мигом паникуя всё больше. Разум пытался ухватиться за вожжи управления, но каждый раз падал с упрямого животного-тела. Боян медленно выдвинулся вперёд по коридору к лестнице наверх, чтобы попытаться понять происходящие.
Ступени были покрыты разбитыми бутылками алкоголя. Несколько лежащих скелетов. Их вид пугал намного больше, чем те, которые юноша встретил в тюрьме божественного города. Наклонившись перед ближайшим, он аккуратно коснулся указательным пальцем черепа. Тот рассыпался серым песком, улетая вместе с несущимся порывом воздуха в сторону второго этажа. Тяжело сглотнув застрявшую слюну, Боян продолжил подъём, выбираясь на открытое пространство.
Второго этажа практически не существовало. Здание частично разрушилось, открывая вид человеку на город.
— Что… — вырвалось из его груди, когда перед юношей открылась полная панорама.
Перед ним были бетонные скелеты огромных многоэтажек. Их тёмные проёмы смотрели на замершего глазами голодных чудовищ. Где-то моргали красные огоньки аварийного освещения, но не было в них ничего человеческого. Медленно повернув голову в сторону, Боян задохнулся от боли в груди. На небольшой балке висел человек, чьи ноги он видел снизу. Самое ужасное заключалось в том, что он знал его.
Это был один из организаторов свадьбы, вместе с которым они и несли злосчастный торт. В отличие от лежащих на лестнице, этот труп неплохо сохранился, хоть и иссох. Не желая видеть это перед собой, Боян начал искать взглядом нечто, с помощью чего смог бы разрезать верёвку. Среди хрустящего стекла ему попалась на глаза почти целая бутылка. Резко подняв её, юноша ударил ею по стене, оставляя острый осколок. Подтащив небольшой стул, человеку удалось дотянуться, со всей силы ударяя по тонкой части.
Чего Боян не учёл, так это состояния пола под собой. Всё очень быстро захрустело, и он рухнул следом за телом вниз, падая прямо на него лицом к лицу. Это стало последней каплей, после которой начался панический шок. Лицо юноши исказило, а по щекам потекли слёзы. Он стал истошно подвывать, но при этом тело отказывалось слушаться, замирая на месте. Так он продолжал лицезреть оскаленную улыбку мертвеца.
Это длилось четверть часа. В один момент он больше не мог плакать. Горло перестало нормально функционировать, а голос просел до шёпота. Боян наконец слез с тела, начиная робко водить руками по остаткам одежды. Именно там ему удалось обнаружить телефон владельца ресторана. Истеричные нажатия на все кнопки подряд ничего не дали.
Устройство не работало.
— Что тут произошло? Это всё кошмар? Это настоящее? — задавался чередой вопросов несчастный.
Осознав, что в разрушенном ресторане ему искать нечего, Боян отправился к выходу. И именно на улице до него наконец дошла странность, на которую изначально искажённый ужасом разум не обратил внимание. Густые чёрные тучи исторгали из себя пепельную метель. Жуткие комки цвета заводских отходов плавно опускались на землю, настилаясь слоями, что хрустели с каждым совершённым человеком шагом.
Боян зашагал по тротуару, видя полностью разрушенный город. Лишь голые бетонные коробки сверкали алыми отблесками работающих ламп. Путь до дома сестры проходил через парк. Деревья иссохли, напоминая огромные шипы, чем некогда прекрасное украшение. Скелетов стало намного больше. Кто-то находился в одиночестве, но больше попадались на глаза целые группы, которые лежали под ногами в объятиях.
На моменте появления маленьких останков у Бояна прошла ещё одна стадия падения. Словно мягкий толчок, из него вышла целая череда хорошего, что он хранил в себя с самого рождения. Момент общего отчаяния даже после случившегося апокалипсиса ощущалось всем телом. Оно раздавливало масштабом, где бредущий юноша казался маленькой и ничтожной точкой.
Парк был пройден.
Он оказался на главной улице города. Вся дорога была разрушена. Огромные воронки, внутри которых что-то тлело. Боян не был экспертом, но прекрасно понял. Это были снаряды, что были запущены по городу. Его самые ужасные подозрения начинали медленно находить воплощения косвенными признаками.
— Это… война? — спросил он сдавленным голосом. — Что тут произошло за пару дней?
Всё вокруг казалось слишком натуральным, чтобы это можно было списать на созданный образ. Юноша чувствовал, что это очень важно, раз судьба решила ему дать шанс увидеть это своими глазами. Он по памяти свернул через пару переходов между высотками, оказавшись наконец перед подъездом его родного дома. Дверь была закрыта, и нажатие кнопок ничего не давало. Тяжело вздохнув, Боян повернулся к ближайшему окну, забираясь через чужую квартиру. Каждое новое принятое им решение было намного равнодушней предыдущего.
Он открыл двери изнутри, попадая на лестничную площадку. Квартира сестры была на пятом этаже. Подъём стал настоящим испытанием из-за того, что некоторые ступени обвалились, оставляя после себя лишь торчащие штыри. Но человек и не спешил, аккуратно и с предварительными расчётами ставя свои ноги или прыгая на небольшое расстояние вперёд, хватаясь за перила. Так он добрался до нужной квартиры.
Дверь была закрытой, но Боян на этот раз решил попробовать выбить препятствие. Простые удары плечом уже дали свои результаты и дерево отчаянно заскрипело, выламываясь. Под самый конец, как в посмотренных им фильмах, юноша нанёс чёткий удар ногой. Появилась дырка, а его кожа покрылась кровавыми болезненными порезами. Взвыв от боли, матерящийся человек просунул руку в дырку, открывая дверь изнутри.
Интерьер, к которому он давно привык, теперь представлял собой полный хаос. Но при этом общие черты угадывались. Это выглядело намного лучше, чем полностью голые бетонные скелеты возле ресторана. Кухонька, где он часто обсуждал с сестрой трудности студенческой жизни. Ванная комната. И спальня. Остановившись перед ней, Боян тяжело сглотнул, ибо не хотел ничего там увидеть.
Это часть была самой сохранившейся. Может в подобном исходе сыграло то, что комната была доверху забита разным хламом, который принял на себя весь удар. В любом случае, вошедший юноша приблизился к одной из кроватей. От увиденного его сердце пропустило несколько ударов, сжимаясь с огромной болью. Воздух покинул лёгкие, темнотой отдаваясь в глазах. И он был бы рад полностью потерять сознание, но такого счастья ему никто давать не собирался.
В объятиях друг друга лежали два скелета. Ему не нужно было долго гадать, чтобы определить свою старшую сестру и её мужа. Причём мужской скелет частично рассыпался, когда как женский сохранил определённые узнаваемые черты. Не зная, как на это реагировать, человек застыл на месте и просто смотрел в одну точку перед собой. Она была где-то между двумя черепами, что позволяло зрению затуманиться, игнорируя боковые образы.
Через минуту раздался громкий хруст за спиной. Испуганно обернувшись, он увидел зашедшего человека в специальном костюме и шлеме. При попытке что-то сказать, Боян не смог сделать ничего. Однако вошедший прошёл сквозь него, словно юноша был не больше, чем простым призраком. Неизвестный приблизился к кровати, доставая из глубин сумки небольшую баночку, из которой терпеливо стал пшикать на кости лежащих скелетов. Через десять минут он вернул инструмент в сумку, открывая кобуру на поясе.
Перед глазами стоящего неподалёку появился маленький огнемёт. Он это понял из-за того, что по нажатию на курок, из широкого ствола вырвалось нечто шипящее синего цвета. Огонь жадно набросился на останки, начиная их активно поглощать. При этом пламя игнорировало всё вокруг, не начиная пожар. Неизвестный не стал ждать окончания, разворачиваясь и уходя прочь. Лишь Боян остался в этой комнате, видя, что последние воспоминания из прошлой жизни буквально становились ничем.
Спустя час или больше, ибо юноша не вёл счёт, он решил уйти прочь. Возле кухонного окна он увидел крепления пожарной лестницы, с помощью которой человек с огнемётом смог подняться. Поняв, что он до сих пор занимается осмотром квартир, Боян решил пока воспользоваться случаем и быстро спуститься на улицу. Тот факт, что его не только не смогли заметить, но и коснуться, наводил его на противоречивые мысли, ибо до этого он сам мог весьма успешно совершал прямые действий в адрес других объектов.
Внизу его ждал бронированный грузовик. Выглядел он необычно, покрытый неизвестным ему белым материалом. На самом верху скучающе стоял некто с автоматом. А на водительском через открытую дверцу болтала ногами женская фигура. Спустя мгновения она показалась полностью, тоже одетая в костюм с шлемом.
— Сколько он там будет? Час уже возится. — произнесла она через специальный динамик, из-за чего голос казался искажённым.
— А я откуда знать должен? — грубо ответил автоматчик. — Мысли его я не читаю.
Затем он исторгнул из себя целый рядом непристойных оскорблений, на которые водитель отмахнулась.
— Ругайся не ругайся, но он главный. А тебе лучше завалить хлебальник, чтобы командир не услышал твоё мнение про его родственников. Я вот веду себя культурно и ругаюсь только в своей комнате на базе. — наставительно сообщила женщина. — Уже десять лет успешно помогает бороться со стрессом.
— Новичков будешь зомбировать, а не меня. — возмутился мужчина в ответ. — Как хочу, так и посылаю всех.
— Поэтому до сих пор и сидишь на низких званиях. — глубоким басистым голосом сказал спустившийся по лестнице огнемётчик.
— Командир! — вытянулась водитель. — Вы закончили?
— С этим зданием да. Сегодня мы неплохо потрудились, но предстоит ещё много работы по очистке города.
— Главное, чтобы нам хорошо за это платили. — ухмыльнулся мужчина с машины. — Война очень прибыльна.
— Звучит отвратительно. — поморщилась женщина. — Но ты прав, ублюдок.
— Сама такая, сука!
— Успокоились оба. — прервал разгорающийся спор командир. — Отправляемся на базу и отчитаемся дежурному об окончании смены. Потом этот дом пойдёт под снос и будет утилизирован.
— А как землю будут очищать от радиации? — полюбопытствовала водитель, заводя транспорт.
— Никак. Тут будут в будущем автоматизированные военные базы.
— Удобно. Никто не придёт сюда.
— На то и расчёт.
— Кто же знал, что страна, на которую напали, по итогу выиграет войну. — хмыкнул автоматчик.
— Не наше это дело.
— Верно.
Собрав лестницу, они все вернулись на свои места и уехали, оставив стоящего рядом Бояна в смешанных чувствах.
— Ядерная война? — металось по его голове. — Но разве… она не должна была выглядеть по-другому? Хотя… откуда мне знать, вдруг это новое оружие или что-то подобное.
— Люди всегда умели создавать оружие. Это основа борьбы. — раздалось вслух возле него.
Юноша резко повернулся, встречаясь взглядом с двумя золотыми глазами. Высокий широкоплечий мужчина в белых одеждах. На ней не было никаких символов, по которым можно было определить личность.
— Кто вы такой? Вы меня видите?
— Вижу, в ином случае не ответил бы на твои мысли. — логично ответил он. — Кто я? Тебе это знание ничего не даст, но можешь звать меня просто… Август.
— Август?
— Да.
— Вы можете мне сказать…
— Что произошло? — мягко перебил его человек. — Ты всё верно понял. Случилась война. Половина этой планеты стала выжженной пустыней, но вторая теперь навсегда останется единственной хозяйкой её ресурсов.
— А…
— Ты мёртв. Я это чётко вижу. — продолжил Август, сверкая глазами. — Поверь богу, тут всё очевидно.
— Понятно. — вздохнул Боян и не стал даже спорить, хоть и мысленно пронёс перед глазами событие прошедших дней.
Мужчина возле него нахмурился, нагло их считывая.
— Любопытно. Я вижу мертвеца, но очевидно твои воспоминания не лгут. Как ты сюда попал?
— Я не знаю…
— Так. Я вижу, что у тебя паника. Сейчас… — забормотал Август, похлопав по карманам.
На свет показалась пачка сигарет. Необычных, полностью белых, но при этом они светились золотым огоньком. Щёлкнув пальцами, мужчина зажёг их и протянул Бояну.
— Я не курю…
— Бери. Тебе это сейчас нужно.
Спорить юноша больше не мог, принимая. После чего затянулся, с удивлением понимая, что вместо удушливого наркотика его настигло лёгкость ванили. Вместе того, чтобы начать задыхаться, ему словно стало немного легче. Нахлынувшие эмоции стали устаканиваться, укладываясь по полочкам в закоулках разума.
— Вы бог? — задал самый важный вопрос на данный момент для себя Боян, вспоминая сказанные собеседником слова.
— Да. — кивнул Август. — Но только не из тех, кто мог бы быть тебе знаком. Скажем так, что я не отсюда.
— Не из этого мира?
— Не из этой реальности.
— …
— Поэтому тебе лучше об этом не думать. — по-отечески улыбнулся бог. — Я потом сотру твою память, чтобы ты меня не помнил. Не надо тебе такое, мальчик.
— Почему?
— Люди это делают? — понял невысказанную часть вопроса Август. — Ничего сложного. Инстинкты выживания. Понимаешь… жизнь очень скоротечна. Сотня в лучшем случае. И то, это доживание, но точно не комфортное существование. А хочется всех благ и сразу. Поверь мне, лучше мыслить такими категориями, либо от горя сойдёшь с ума.
— Я до этого… за пару дней до всего… умер. — с ломающимся голосом начал рассказывать юноша. — А потом… оказался в странном месте и…
— Можешь не говорить, я всё прочитал в твоей голове. — мягко остановил попытки выдавить из себя внятный рассказ бог.
— Тогда всё. Мне нечего сказать. — закончился человек, прогрызая зубами сигарету пополам. — Ой…
— Ничего. Держи ещё одну. — протянул вторую мужчина рядом. — Не думай о своей сестре. Она умерла почти сразу.
— Почти? — в четвертый раз рухнув на глубину тёмных чувств Боян.
Бог вздохнул.
— Поверь мне, сколько бы человек не мучался перед смертью, потом это уже ничего не значит. Не о чем жалеть. Она бы всё равно умерла. Не сейчас, так лет через сорок. Такова жизнь. Тебе же повезло попасть на нити судьбы, став перерожденцем. Радуйся и строй своё счастье.
— Это трудно.
Август фыркнул.
— А когда было просто? Я по-твоему богом по щелчку пальцев стал? Мои родственники были против.
— И… что?
— Я их всех убил.
— …
— Ладно. Хватит тебе мучаться. — строго прекратил идущий в никуда разговор он. — Закрой глаза.
Боян ощутил, что не может сопротивляться. Через пару секунд перед ним была лишь темнота.
— Возвращайся обратно в свою новую жизнь и продолжай бороться.
Он резко проснулся, вскакивая в холодном поту. Это была лежанка в домике шамана деревни каннибалов. Юноша тяжело дышал, чувствуя резкую боль в раненой до этой ноге. Стянув шкуру животного, перед его глазами в темноте кое-как было видно шрамы. Боян понял, что произошедшее во сне было правдой. Разрушенный город. Мертвец в ресторане. Сестра. Команда очистки, которая её сожгла. Их разговор. Пустота внутри, пока он несколько часов стоял на месте в тишине. И резкое пробуждение.
— Что-то случилось? — сонно спросила Ксалия, которая заметила шевеление возле себя.
— Тебя надо спросить. — мрачно сказал человек.
— Да? — по телу богини пошли мурашки от холода в голосе последователя. — Что произо…
Её алые глаза округлились, когда она вспомнила все собственные поступки во время покорения духа. Её возбуждение и дикая страсть, с которой она сделала то, что сделала. Громко завизжав, девушка подпрыгнула на месте, одним прыжком отодвигаясь к постаменту с черепом. В эту же секунду она начала суетливо одеваться.
— Простите! — сообщила она. — Я не хотела… точнее, хотела, но не сейчас… вообщем…
Боян равнодушно слушал её неуклюжие попытки придумать оправдание, которое не станет ещё большим оскорблением.
— Я не об этом.
— Что? — замерла Смерть.
— Ты не понимаешь?
— Нет… простите…
— Понятно. Тогда и не надо отвечать. — человек сам оделся и вышел на улицу.
Стояла холодная ночь. Но в отличие от леса подле гор, тут погода была спокойной. Лишь медленно падал редкий снежок, крутящийся в завихрениях. Боян закрыл глаза и опустил голову. Его душила боль. Это длилось несколько минут, пока он не услышал за собой хруст снега вышедшей следом девушки. Беловолосая осторожно встала на месте, молча ожидая слов со стороны человека. Она не понимала происходящего, но инстинктивно чувствовала идущие внутри последователя изменений.
— Завтра начнём реализацию моего плана. — сказал Боян, медленно открывая глаза вновь.
— Какого плана?
Он повернулся к ней. Ксалия вздрогнула, теряясь в глубине сверкающих в лунных лучах сапфиров на лице юноши.
— Плана войны. Захватим всех этих варваров и объедим в один большой.
— П-понятно. — заикающимся голосом ответила она. — А… почему вы так решили?
Смерть вновь перешла на старый стиль речи от наплыва противоречивых чувств.
Боян усмехнулся.
— Да так. Приснилось просто кое-что, из-за чего у меня отпали последние сомнения.
— В чём… сомнения?
— В несправедливости этого мира. Если он не хочет быть добрее ко мне, почему должен я?
— Я не понимаю…
Глаза юноши опасно блеснули.
— Ничего. Скоро поймёшь.