Комета оцепенела. О таком исходе она как-то не задумывалась.
Карибло с надеждой смотрел на нее, ожидая, что сейчас она переменит свое решение.
Но девушка решительно тряхнула головой и твердо произнесла:
- Пусть будет так!
Карибло понял, что она не отступит. Поэтому он попытался воздействовать на Немого:
- Как же твоя миссия? На Умманнане ждут твоего возвращения с человеческими генами.
- Кроме меня, есть и другие эмиссары. А если Верховный Генералиссимус снова придет к власти, то его военная империя рано или поздно доберется до моей планеты. Так что я согласен с Кометой. Мы не должны сопротивляться Кур-Башуру. Тем более, что я не слишком-то верю в успех. Это судьба.
Комета была благодарна Немому. Она уже достаточно отдохнула, чтобы быть уверенной в том, что даже голыми руками сможет справиться с Карибло и Немым. Но ей не хотелось бы видеть в них своих врагов.
Особенно в Немом.
Но толстячок все еще не сдавался. Обернувшись к генералам и адмиралам, он отчаянно прокричал:
- Помешайте этим безумцам! Не дайте им нас всех убить!
Немой поднял энергетическое ружье и повел стволом из стороны в сторону:
- Не двигаться! Комета, назад!
Держа на прицеле своих пленников и недавнего товарища, они отступили к выходу и захлопнули за собой люк.
- Как ты думаешь, Карибло сможет изнутри открыть собственный замок? спросила Комета у Немого.
- На всякий случай перестрахуемся. Отойди в сторону.
Немой несколько раз выстрелил из ружья. Энергетические разряды оплавили металл в местах стыка люка со стеной. Теперь открыть или выломать люк стало практически невозможно.
- Ну, здесь нам больше делать нечего, - сказал Немой.
Когда они вернулись в кабину, изображение на голографической карте отражало новые данные об окружающем мире. Звезды вокруг того места, где находился Кур-Башур, изменили свои траектории и начали приближаться к той же точке, куда вел рассчитанный курс звездолета.
Сам Кур-Башур на карте никак не был обозначен. О его местонахождении можно было судить только по искривлениям гравитационных полей Вселенной.
Немой сел в кресло пилота и вступил в контакт с бортовым компьютером.
- Все пять кораблей идут следом за нами, - сообщил он. - Теперь я уверен, что даже наших совместных усилий не хватило бы, чтобы вырваться из зоны притяжения Кур-Башура.
Компьютер "Иглы" представлял собой мощный вычислительный процессор - и только. Он не имел интеллектуальных модулей, поэтому совершенно бесстрастно фиксировал курс звездолета. Космический корабль уже отклонился от курса на "слабую точку" и теперь выходил на спиральную кривую, которая должна была привести его прямо к Кур-Башуру.
- Может быть, не стоит продлять агонию. Веди корабль прямо вперед.
- Как скажешь... Комета, ты не боишься лишиться своего бессмертия?
- Я прошла несколько воплощений или, как у вас говорят, инкарнаций, и научилась ценить жизнь свою и чужую. Но я испытала столько смертей, что еще одна меня не слишком страшит. Пусть даже за ней не будет нового воплощения.
Немй покачал головой:
- Поистине, ты удивительное создание. Я рад, что встретился с тобой.
- Я тоже. Ты самый лучший друг, который у меня был. - Повинуясь внезапному порыву, Комета перегнулась через подлокотник своего кресла и поцеловала Немого.
Тот заледенел и не ответил на эту горячую благодарность.
- Не стоило этого делать, - пробормотал он. - Ты - сверхчеловек, а я всего лишь подделка под человека, модификация с генами обезьяны.
- Ты самый лучший человек! - воскликнула Комета. - И ты знаешь, я тебя...
Она осеклась. Намой направил на нее разрядник энергетического ружья.
Срывающимся от сдерживаемых слез голосом Немой произнес:
- Человеческая душа легче и невесомее, чем тело. Возможно, ты еще сможешь улететь прочь и воплотиться в новом теле. Я хочу, чтобы ты жила дальше. Прощай!...
Комету ослепила яркая вспышка. Она закричала...
...И тотчас же услышала громкий окрик:
- Заткнись, истеричка!
Девушка огляделась. Она по-прежнему сидела в кресле пилота, перед ней находился пульт управления "Иглой". Но кресло было удобным, словно вылепленным точно по ее фигуре, а в кабине собрались люди в черной форме СС. Один из них грубо прикрикнул на нее.
Комета пошевелила рукой, и пилот, занимавший центральное кресло, тотчас же закричал:
- Что ты делаешь, Еравла? Немедленно прекрати, или я отключу тебя от управления!
Комета замерла, только сейчас поняв, что ее руки заканчиваются не ладонями, а пучками кабелей и проводов. Ее обрюзглое бесформенное тело расплылось в кресле. В голове мелькали символы и нескончаемым потоком бежали колонки цифр. Комета уже видела нечто подобное, когда пыталась подключиться к управлению "Иглой"... Девушка едва не вскрикнула - она воплотилась в теле пилота звездолета-преследователя!
Недалеко же она убежала от Кур-Башура... Или же это ее воплощение также было продиктовано какой-то высшей необходимостью? Нет, вряд ли.
Скорее всего, Карибло и Немой были правы - Кур-Башур не выпускал никого и ничего, что попадало в поле его притяжения. Но это стоило проверить еще раз...
Комета забилась в кресле, имитируя истерический припадок, и заверещала тонким противным голосом Еравлы:
- Нет! Не хочу! Выпустите меня! Убейте меня! А-а-а-а!...
- Убейте ее! - спокойно приказал эсэсовец.
...Комета вновь оказалась в кабине того же самого звездолета.
Только теперь она стояла позади кресла пилота, над подголовником которого виднелся большой опутанный проводами шишковатый череп с большой дырой в затылке... Череп Еравлы. Комета воплотилась в тело сотрудницы СС, которая только что исполнила приказ своего командира.