- Очень просто, - с готовностью отозвался террорист-подрывник. - Как известно, радиосигналы под землей практически не распространяются, так что использовать дистанционное управление невозможно. Ручное управление также отпадает, если, конечно, не найдется желающего-самоубийцы. Но, даже если бы такой у нас имелся, никто не мог бы быть уверен, что этот смертник нажмет кнопку в нужный момент, а не секундой раньше или секундой позже. Поэтому мне оставалось только одно - создать достаточно точный и надежный механический взрыватель. Я взял за основу обычный измеритель расстояния, который используется путевым контролем. Колеса катятся по рельсам, их диаметр и длина окружности известны... ну, и так далее. Короче: зная начальную точку отправления метропоезда и расстояние до точки взрыва, довольно легко настроить взрыватель на нужное количество оборотов колеса. Мы с Бэром несколько раз проводили эксперименты, подключая мой механизм к колесам обычных поездов. Так что я могу гарантировать стопроцентное попадание в цель.
- Но ведь кроме основной цели могут пострадать и невинные люди, сказала Латэла.
- О ком ты говоришь? - удивился Лигволд. - О полицейских? Разве ты не знаешь, что в полицию идут люди, которые имеют склонность к насилию и жестокости? Они не желают работать, но зато хотят обладать властью и безнаказанностью. Они занимаются грабежами и вымогательствами под прикрытием государства и от его имени. Полиция - главный враг народа, свободы и демократии.
- Все это я знаю, - отмахнулась Латэла. - Я говорю о простых людях, которые могут пострадать от взрыва: о пассажирах метро, о пешеходах на улице, о случайных посетителях полицейского управления.
- А-а-а! - с облегчением протянул Лигволд. - Об этом можешь не беспокоиться. Когда на главный диспетчерский пульт метро наш человек сообщит о неисправности, эту ветку перекроют, а метропоезда пустят в объезд по запасным линиям. Так что рядом в Подземке не будет ни одного человека. Что же касается людей наверху... Твой вопрос заставил меня задуматься. Я обсужу со штабом возможность минимизации потерь среди мирного населения. Но, я уверен, их будет не так уж и много. Кроме того, не забывай, идет война государства со своим народом, а война не обходится без жертв. А жертвы на войне бывают и с той, и с другой стороны.
Слова о "минимизации потерь среди мирного населения" показались Латэле несколько неподходящими для террориста-подпольщика. Такое выражение более естественно звучало бы в устах политика или генерала.
Впрочем, "новая" Латэла была настолько захвачена масштабом предстоящей акции, что не придала этому особого значения.
Террористы склонились над планами, схемами и расчетами. Бэр Лигволд начал объяснять, где должен находиться каждый из них и что им предстоит делать, чтобы проникнуть в ремонтное депо. Дальше предполагалось загрузить на поезд взрывчатку, подъехать на нем к заранее определенной стартовой точке, установить счетчик детонатора на нужное расстояние до взрыва, направить поезд вперед на автопилоте, а самим спокойно вернуться по путям назад и выйти из Подземки через ближайшую метростанцию.
В целом план казался простым и почти безупречным. Но Латэлу продолжали мучить смутные сомнения. Ей больше не хотелось быть пешкой в чужой игре, а выходило, что она, как и Ирда, всего лишь сменила хозяев. Раньше она была винтиком в машине рекламы и пропаганды, теперь она стала винтиком в террористической организации.
* * *
Следующее утро ничем не отличалось от всех остальных. За общим завтраком царили непринужденное оживление и веселье. Так ведут себя солдаты на войне, когда гибель врагов и друзей становится привычной и обыденной, а страх за свою жизнь и сомнения в правильности своего дела отходят на задний план.
- Сверим часы, - с улыбкой предложил Лигволд.
Это традиционное выражение часто звучало в фильмах. Но на самом деле о точности хода часов можно было не беспокоиться - электронные хронометры расходились с эталоном на одну секунду в тысячу лет.
- Встречаемся в назначенном месте в одиннадцать сорок пять, - напомнил Лигволд.
Террористы отправлялись на задание не вместе, а двумя группами.
Первыми ушли Бэр, Огала и Бумеранг. Они воспользовались подземной узкоколейкой - той самой, по которой Огала привезла Латэлу в убежище.
Ирда и Латэла немного задержались, чтобы слегка изменить свою внешность. Им предстояло подняться на поверхность и доехать до метродепо на автомобиле.
На выходе из водонапорной станции Ирда и Латэла не встретили никаких препятствий. Они сели в ту же самую машину, на которой ездили в прошлый раз, только за рулем, естественно, теперь оказалась Ирда.
Охранник спокойно выпустил их за ворота, мельком взглянув на предъявленные документы.
Ехали Ирда с Латэлой недолго - ремонтное метродепо находилось неподалеку от водонапорной станции, где обосновались террористы. Всю дорогу Латэла прокручивала в голове предстоящую операцию. Согласно плану Лигволда, они с Ирдой должны были проникнуть в депо через запасной вход. Им предстояло встретить двоих охранников, вооруженных лишь резиновыми дубинками и баллончиками с парализующей жидкостью.
Проблема заключалась только в том, чтобы не дать этим охранникам нажать на кнопку аварийной сигнализации.
Ирда остановила автомобиль за один квартал от входа в депо.
Дальше им предстояло идти пешком. Не без некоторого внутреннего волнения Латэла ступила на мостовую.
Это был типичный "промышленный" район. Латэла со смесью любопытства и настороженности осматривала длинные трехметровые заборы с колючей проволокой наверху, которые тянулись по одну сторону дороги.
За ними скрывались различные технические службы метрополитена. По другую сторону дороги серой однообразной стеной стояли высотные многоквартирные жилые дома.
- Неужели кто-то соглашается жить в этих ужасных условиях? - спросила Латэла, показав Ирде на трубы, поднимавшиеся над заборами.
Черный дым из этих труб ветер нес прямо в окна жилых домов.
Ирда усмехнулась:
- Эти люди считают, что им повезло. Дома принадлежат метрополитену и заселены его работниками. Им достаточно выйти из квартиры, пересечь улицу и сразу же оказаться на работе. Им не приходится тратить несколько часов на дорогу, как большинству жителей Птиола.
- Уж лучше потратить некоторое время, чем вечно дышать отравленным воздухом, - сказала Латэла.
- Ты так говоришь, потому что пришла сюда из другого мира. Если бы ты родилась в трущобах, то просто никогда не задумывалась бы о таких проблемах. Тебя интересовало бы только одно - как получить хоть какую-нибудь работу, приобрести хоть какое-нибудь жилье и хоть что-нибудь поесть. Эти люди даже мечтать не могут о собственном автомобиле. Оглянись вокруг - это та же самая Подземка, только выбравшаяся на поверхность.
Латэла промолчала. Она подумала о том, что пенсия ее отца-ветерана, которую она считала нищенской, в этом районе показалась бы довольно значительным состоянием. Все познается в сравнении. Латэла с детства мечтала о блестящей карьере и о роскошной жизни, поэтому всегда соотносила жизнь своей семьи с жизнью богачей. Но теперь ей открылся другой мир, в котором жили девять десятых граждан Велпасии - мир истинной безысходной нищеты.
От размышлений Латэлу оторвал голос Ирды:
- Мы уже рядом с нашей целью. Приготовься.
Латэла понятия не имела, как ей готовиться. "Боевое" состояние возникало само по себе, оставалось только надеяться, что и на этот раз ее второе "я" не подведет.
Запасной вход в метродепо представлял собой глухие металлические ворота. В одной из створок была проделана узкая дверца, в которую с трудом мог протиснуться один человек. А в самой дверце на уровне человеческих глаз была прорезана узкая щель, закрытая в настоящий момент задвижкой. Менеджеры метрополитена, видимо, решили сэкономить на охранных системах.
У террористок заранее была заготовлена легенда, поэтому Ирда уверенно подошла к дверце и громко постучала кулаком по железу.
Стучать пришлось несколько минут, прежде чем из-за ворот послышался сонный мужской голос:
- Прекратите! Я не глухой. Кто там?
- Мы по объявлению! - громко объявила Ирда, доставая из кармана вырезку из газеты (один из членов "Народной свободы" заранее поместил там объявление от имени метродепо). - Тут написано, что вам требуются уборщицы. Вот мы с подругой и пришли.
- Не знаю я ни о каком объявлении, - проворчали за воротами.
Тем не менее, задвижка открылась и в узкой щели показались глаза охранника. Он с ног до головы оглядел Ирду и Латэлу и, видимо, остался доволен увиденным. Террористки были ярко и вульгарно накрашены, что вполне соответствовало вкусу и стилю обитателей бедных районов гигаполиса.
Ирда протянула газетный листок к смотровой щели:
- Вот, видишь? Объявление обведено губной помадой. Это ваш адрес?
- Наш... - нехотя признал охранник.
- Тогда открывай! - потребовала Ирда.
- Но нас не предупредили...
- Это не моя проблема! - напирала Ирда. - Здесь сказано, что сегодня в двенадцать ноль ноль в офисе менеджера вашего депо состоится просмотр кандидаток на работу. Открывай, времени осталось всего ничего.
- А почему вы не пошли через главный вход? - продолжал сомневаться охранник.