Приемник сообщил Мугу, что Лики все понял. Вот только что все? Слишком поздно было включено прослушивание.
Вздохнув, кладбищенский мыслитель прикрыл глаза и предался прослушиванию скрипа шагов и немузыкальному посвистыванию капитана Дирка. С некоторым усилием можно было догадаться, что исполняется "В огонь, Сыны Мщения!".
Когда прием резко ухудшился - Дирк выбрался во внешние туннели, ведущие к поверхности, Муг переключил прием на наружные антенны-ретрансляторы. В наушнике еще минут десять слышалась шаги и дыхание пробиравшегося по тесным проходам капитана гвардии, а затем - звуки придорожного леска, стрекотание проносящихся по шоссе - где-то неподалеку редковатых каров.
Второе - свободное от наушника - ухо донесло до Муга некое шевеление воздуха неподалеку. Приоткрыв один глаз, Муг обнаружил, что он не одинок: наискосок от него на повороте туннеля, в груде мягкой рухляди примостился вернувшийся к группе Лики. В нишу он лезть не стал: похоже, Мастеру не спалось - он в свете почти притушенного фонарика вертел перед носом какую-то хреновнику, смахивающую на "магический кубик" - запретную игрушку-амулет. Муг укутался получше в складках своего плаща, поглубже надвинул капюшон и грустно улыбнулся Лики. Тот ответил чуть напряженной, как бы извиняющейся улыбкой. В наушнике раздались приглушенные голоса.
* * *
Приглушенный голос не давал покоя и Каю. Хриплый, приглушенный голос Баруха Циммермана.
Этому предшествовало нелегкое пробуждение от сна, наполненного какими-то темными и кошмарными намеками о том прошлом, которое было, и о том, которого не было... Кай почти на ощупь схватил со стола зуммерящий аппаратик; только поднеся его к уху, сообразил, что это не его блок связи, а та трубка-терминал кодового канала, которую сунул ему перед расставанием в Лабиринте их небритый Вергилий.
- Что с вашим аппаратом, господин Санди? - торопливо зашептал тот откуда-то, где было довольно шумно и гулко. - Он совсем не принимает радиоволны или вы его уже испортили сами?
- Я просто спал, господин Ци...
- Бога ради, не надо никаких имен! Я понимаю, что это кодированный канал и что вы говорите свои слова под глушитель, но, знаете, у меня совершенно расшатана нервная система от той жизни, которой здесь живут люди. И каждый раз, когда вы называете человека его собственным именем, у него делается припадок...
- Хорошо, я не буду называть вас по имени, мистер... Тьфу! Извините, это не к вам относится, Ба... мистер...
- Да, я вижу, как здорово у вас все получается, и, знаете, никак не могу понять, чему вас учили, господин начальник, там, где вас учили... Это же так просто - ну, называйте меня как-нибудь, как вам нравится, например, один мой хороший знакомый - хотя он и большая сволочь - я честно говорю это вам - постоянно называет меня знаете как?
- Надеюсь, не Эсмеральдой? - поинтересовался Кай.
С этим словом у него связывались воспоминания о чем-то крайне нелепом, только вот он не мог вспомнить - о чем...
- Откуда вы взяли, что меня могут называть именем цирковой лошади? возмутился Барух ("Извините, - я неудачно пошутил", - успел вставить в его речитатив Кай). - Этот негодяй называет меня Б-о-р-ю-с-и-к, по-моему, это по-русски: как вам это нравится?
- Это неважно, - вяло вздохнул Кай и сел на диване. - Борюсик так Борюсик...
Он врубил пристроенный на стуле у изголовья ноутбук, посмотрел на доставленный в ответ на последний его запрос текст справки по Б. Циммерману - предпринимателю. По содержанию своему справка напомнила ему древнюю ученическую промокашку от пресс-папье из музея криминалистики: одна информация громоздилась на другую, не придавая ни малейшего значения предшествующему тексту, запечатлевшемуся на ней. Вчитавшись в текст, Кай обхватил голову руками.
- Я не хочу занимать вас долго, - напомнил о себе Барух, - я понимаю, что, когда я говорю долго, у вас может не хватить времени выслушать меня... Я хочу вам сказать немногое. Но это немногое, что я хочу вам сказать, очень сильно меня беспокоит...
- Надеюсь, что это не простата, Борюсик, - вздохнул Кай, окончательно проснувшийся и понявший, что выспаться ему уже не дадут. - В этом случае я бессилен. И не забудьте, что вы ни в коем случае не тот, кем вы себя только что назвали.
- А кем мог, по-вашему, назвать себя Барух Цимм?.. - последовали звуки, сопровождающие прикушение языка. - Не морочьте мне голову, в конце концов, Господин Начальник! Простата - это у Аймана. У меня к вам серьезное дело...
- Не буду, - пообещал Кай. - Я не буду морочить вам голову. Я все понял: серьезное дело - у вас, у Аймана - простата. Ясно даже ежу. Продолжайте. В чем состоит это "то немногое", что вас беспокоит?
"Проклятье, - подумал Кай. - Я начинаю говорить, как комик с Брайтон-Бич".
- Это совсем не немного, это просто черт знает что - вот как это называется... - озабоченно поправил его Барух. - Меня очень беспокоит то, что мой чемодан мне сигналит... Это, знаете, не шутки, когда ваш кейс начинает посылать вам сигналы по радио...
- Да, это совсем не шутки, - признал Кай. - Но вы, должно быть, принимаете меня за психиатра... Это не так, Борюсик. Простите, но мне через сорок минут надо отправляться на Южное полушарие...
- Вы решили погубить меня, - грустно заметил Барух. - Скажите: зачем мне было всю ночь ехать оттуда сюда, когда вы тут же уезжаете туда отсюда? И потом, вас там поймают, как мальчика, - вы же ничего не знаете о том, как охраняют они Спецпоселение...
- Постарайтесь понять, - стараясь говорить как можно доходчивее, изложил свою позицию Кай. - Я не собираюсь совершать ничего такого, за что меня следовало бы ловить. Намечается вполне официальный визит на комбинат "Сизиф". В полном согласии с местной администрацией...
- "Сизиф"!! Шма Израэль!.. - Барух просто ничего не мог сказать в ответ на услышанное. - Честное слово, мистер Санди, вы все делаете, как барон Осман. Французы так говорят в тех случаях, когда им все делают шиворот-навыворот! Мне во столько нервов обошлось вытащить вас из Лабиринта, а вы не даете мне даже поговорить с вами как следует и вместо этого снова лезете, куда не надо лазить совсем! Мне, как висельнику от веревки, надо избавиться от этого чемодана с сигналом, а вы его мне оставляете на память на целые сутки, а может, и больше! За это время его хозяин может меня вычислить как миленького...
- Послушайте, если вам достался какой-то кейс или контейнер, который начал испускать сигналы, рекомендую вам выкинуть этот предмет подальше, а то может сработать устройство самоуничтожения... Как служитель закона, рекомендую вернуть предмет его владельцу... Если вам не снесет голову встроенной миной, то ее оторвет он, когда поймает вас с поличным... И, наконец...
- Что? Вы хотите, чтобы я вышвырнул на помойку э-т-о ДАРОМ? Я намерен получить от вас за этот предмет компенсацию, о которой вы не пожалеете!
- Я не собираюсь скупать краденое, - начал терять терпение Кай. - И, видит Бог, арестую вас за торговлю этим самым краденым, если...
- Это тоже будет неплохо - я же вам без конца толкую, что вам как можно скорее надо оформить мой арест и забрать меня как важного свидетеля отсюда куда-нибудь подальше. Или вы приехали сюда не для того, чтобы разобраться с ТОВАРОМ? В конце концов, если вы не берете за свои услуги денег, то чем я могу расплатиться с вами, кроме секретов?
- Проклятье! - Кай мучительно сморщился, пытаясь оценить ситуацию. - В вашем чемодане ТОВАР? - спросил он почти наобум. - Образцы? Почему вы молчали до сих пор?
- Только этого еще не хватало, мистер Санди, чтобы ТОВАР забрался ко мне в кейс!!
Что-то невероятно рассмешило Баруха в словах Федерального Следователя. Но смех его тут же прервался чем-то вроде икоты ("Уж не маслиной ли подавился наш Вергилий?" - спросил себя Кай).
- Я срочно сворачиваюсь, - вдруг торопливо затараторил Циммерман. Тут... Я свяжусь с вами... Если я не свяжусь с вами до... До завтра в то же вре... Тогда требуйте расследования в Помпейской Колонии. В спец...
Чпок! - канал связи вырубился.
Минуту-другую Кай слушал наступившую в наушнике тишину, рассматривая аппаратик связи, который все еще сжимал в руке, потом выключил его и со вздохом побрел под ионный душ. Пора было браться за дела.
* * *
- Как мы и договаривались, я пришел один. Деньги, вижу, нашли где условлено, - сказал капитан Дирк Жвале, и радиоволны послушно передали эти слова напряженно вслушивающемуся в легкое шипение наушника Мугу.
- Ну что ж. - Характерный скрипящий голос Жвалы Муг не мог спутать ни с каким другим. - Ребята, почему не обыскали господина гвардии капитана перед тем как?.. У господина капитана ствол в кобуре к ремню прицеплен, или не видите?
- Об обыске у нас с тобой разговора не было - вот я и не позволил твоим людям залезать ко мне под надкрылья. А если капитан Дирк чего-то не позволяет, то, значит, этого никто и не сделает. Так что не греши на своих подручных. Не их прокол. И давай - говори по делу.
- По делу так по делу, - с явным неудовольствием согласился Жвала. Хромой, считай виточки. Денежки любят счет... А деловой разговор у нас будет коротким...
Муг нервно поправил наушник и напряг слух.
- Сам бы ты попробовал витки считать в такой темнотище... - прошипел себе под нос тот, кого Жвала поименовал Хромым.
"Темнотища - это хорошо", - отметил про себя Муг и выполнил следующий пункт намеченного плана - набрал команду на своем пульте, нажал "Ввод", и от ремешка портупеи Дирка неслышно отделилась и, никем не замеченная, упала на пол резервная капсула-"жучок".
Муг поиграл клавишами, сравнил прием по обоим каналам и, чуть сдвинув балахон плаща, проверил - чем там занимается подозрительный Мастер Лики.
Тот был всецело поглощен магическим кубиком.
- А дел-то и всего осталось, - скрипел в ухо Мугу голос Жвалы, - что Дылда вас встретит за час до смены Ночных Страж в корчме на Заброшенной. Он вас и проводит куда следует. Без фокусов придете, без фокусов улетите. А с фокусами...
- Меня пугать не стоит, - на чуть повышенных тонах парировал Дирк. Лучше сам не ходи с крапленой карты. А мне пора. До Заброшенной да по ней самой пилить долго - ни одного моста целого. Если до рассвета тронемся, то только и успеем уложиться - копейка в копейку...