- Нет, миледи. Он был безумен, но это прошло. - Алазариан встал и подошел к ней. - Вы провели с ним немало времени. Это вы начали перемены, которые в нем произошли. Вы знаете, о чем я говорю.
Дьяна покачала головой.
- Никто не способен настолько измениться.
- И в особенности Бьяджио, - добавил Ричиус.
- Пожалуйста! - взмолился Алазариан, опускаясь перед ними на колени. Я проехал столько миль, чтобы вас увидеть! Пока я пытался сюда попасть, меня несколько раз чуть было не убили - даже мой так называемый отец. И я умоляю вас обоих - просто выслушайте меня!
Ричиус серьезно кивнул.
- Продолжай. Скажи нам, зачем Бьяджио послал тебя сюда.
- Он хочет с вами договориться. Он теперь император.
- Знаю.
- Ну так он готов вернуть вам Арамур - если вы ему поможете.
- Как именно я могу ему помочь? Алазариан приготовился к взрыву.
- Ему нужно, чтобы вы вместе с ним выступили против Талистана. Вы нужны ему, чтобы победить моего деда.
Ричиус с Дьяной переглянулись, но оба ничего не сказали.
- Тэссиса Гэйла, - пояснил Алазариан. - Короля Талистана.
- Я знаю, кто твой дед, мальчик. Но зачем Бьяджио нужно, чтобы я воевал с Талистаном? Они всегда были союзниками. И с чего это ему вдруг понадобилась моя помощь?
- Обстоятельства изменились, король Ричиус, - вы даже не представляете себе, как сильно. Талистан совсем не такой, каким он был, когда вы уехали, а император Бьяджио не так силен, как вы думаете. Теперь у него много врагов, и моему деду это известно. Мой дед планирует бросить Бьяджио вызов. Вы понимаете, что это означает? Ричиус кивнул:
- Очень большую войну.
- Я не понимаю, - сказала Дьяна. Она гладила дочь по головке, прижимая ее к себе. - Вы ведь из Талистана? Почему вы тогда говорите такие слова?
- Пусть я талистанец, миледи, но я понимаю, что мой дед не прав. Он потерял рассудок. Это происходило с ним постепенно, а после смерти моей матери ему стало хуже. Ее гибель свела его с ума окончательно. . Ричиус Вэнтран нахмурился:
- То, что ты делаешь, - предательство, - сказал он. - Ты это понимаешь? Тэссис Гэйл все равно тебе родня.
- Вы ошибаетесь, - возразил Алазариан, уязвленный обвинением. - Разве это предательство - хотеть мира? Ричиус рассмеялся.
- Мальчик, Бьяджио не хочет мира. Он воспользовался тобой. Ты - просто его пешка.
- Неправда! Я к нему прикоснулся. Я ощутил в нем правду. Дьяна осуждающе посмотрела на мужа.
- Я ему верю, Ричиус. По-моему, ты слишком поспешно его осуждаешь.
- Ладно. Но это все равно предательство. Как ты это ни назови, но ты отворачиваешься от своей собственной семьи и страны. Поверь мне, я знаю. Мы с тобой не такие уж разные.
- У меня нет выбора, - заявил Алазариан. - Мой дед болен.
- Вот как? Тогда почему бы тебе просто его не вылечить?
- Что?
- Воспользуйся своими силами. Если ты действительно владеешь магией, то почему ты не вылечишь собственного деда? Алазариан рассмеялся.
- Это не так просто.
- Откуда ты знаешь. Ты пробовал?
- Ну... вообще-то нет, - признался Алазариан. Ему и в голову не приходило излечить своего деда. - Но не думаю, чтобы у меня получилось. И вообще я не могу показать ему свои способности. Он ничего не знает, и я пообещал матери, что никогда ему не расскажу.
- Леди Калида, - сказал Ричиус. - Она умерла? Алазариан кивнул.
- Приношу тебе мои соболезнования. Она не была таким животным, как ее брат.
- Брат? - переспросила Дьяна.
- Блэквуд Гэйл, - пояснил Ричиус. Лицо Дьяны окаменело:
- А!
- Король Ричиус, - встревожено проговорил Алазариан, - я здесь не потому, что я предатель. Я здесь потому, что Бьяджио решил, что вы ко мне прислушаетесь. - Наконец он запустил руку за пазуху и извлек послание, которое так давно вручил ему Бьяджио. В пути бумага смялась и стала серой, но конверт был по-прежнему запечатан, в ожидании, когда он попадет в руки адресата. Алазариан протянул его Ричиусу.
Арамурец оказался осторожным.
- Что это?
- Письмо от Бьяджио. Он дал мне его, когда я был в Черном Городе. Это - мое поручение, король Ричиус.
Ричиус принял у него из рук конверт, однако вскрывать его не стал. Его жена придвинулась к нему ближе, и вид у нее был не менее обеспокоенный. Их маленькая девочка хихикала, как будто решила, что это игра.
- Я точно не знаю, что там говорится, - сказал Алазариан, - но Бьяджио пообещал, что из него все станет понятно. Дьяна легонько подтолкнула мужа.
- Ты собираешься его читать?
- Мне страшно, - признался Ричиус.
Однако он со вздохом распечатал конверт, извлек лист с письмом и развернул его так, чтобы Дьяна тоже могла его прочесть. Они вместе молча просмотрели письмо, а когда закончили его читать, то уставились на бумагу, потрясенно моргая глазами.
- Он хочет получить помощь трийцев, - прошептал Ричиус. - Боже, да он совершенно сумасшедший! Алазариан спросил:
- Это все, что там написано?
- Нет. Еще он хочет, чтобы я приготовил армию к первому дню лета. Он хочет, чтобы я напал на Арамур!