- Мне страшно, - прошептал он.
- Это нормально, - заверила его Дьяна. - Даже Тарну было страшно.
- Правда?
- Ты даже себе представить не можешь, насколько страшно. И все-таки он добился победы в двух войнах с Наром. Неплохо для человека, не знающего ответов?
- Да, - согласился Алазариан, внезапно поняв, что она хотела ему сказать. - Да, очень неплохо. - Он встал и улыбнулся женщине и ребенку. Его переполняло чувство умиротворения. - Спасибо вам, миледи. Теперь мне надо идти. Скоро вернется ваш муж.
- У тебя больше нет вопросов?
- О, у меня десятки вопросов, миледи, - ответил Алазариан, направляясь к двери. - Но я думаю, у меня есть время, чтобы найти ответы самому.
Дьяна улыбнулась.
- До свидания, Алазариан Лет.
- До свидания, сударыня. И спасибо вам. Когда я увижусь с Фалгером, я передам ему ваш привет.
38
Касрин уселся в лодке поудобнее, любуясь, как солнце играет в воде пролива. Его тело покачивалось в такт движениям гребцов, а соленый запах моря наполнял радостью. Рядом с ним сидела Джелена, распущенные волосы падали ей на плечи золотой волной. В ее глазах сверкали озорные искорки, похожие на солнечные зайчики, а лукавая улыбка, игравшая у нее на губах, подсказывала Касрину, что задавать лишних вопросов не следует. В лодке они были одни, не считая гребцов, однако оба молчали. Касрин не стал - обнимать королеву за плечи, что сделал бы, не будь здесь свидетелей. Однако он ощущал аромат ее духов - и ему отчаянно хотелось побыть с ней, хотя бы еще один раз перед разлукой.
Этот день поздней весны был удивительно погожим, и Касрин был счастлив. Впервые на его памяти все шло хорошо. Встречи с Джеленой были похожи на сон. Ее общество рассеяло его мрачное настроение, вытащило из депрессии. Касрин больше не был человеческим обломком, который прибило к берегу пролива Змея. Он снова ощущал себя капитаном Черного флота.
Лодка продвигалась все дальше в глубину Лисса. Плавание длилось уже несколько часов, и Каралон остался далеко позади. Касрин впервые получил возможность любоваться каналами и проливами чарующей родины Джелены. Как и обещала королева, Лисс внушил Касрину чувство благоговейного трепета. Во время долгой войны, которую вел Нар, он видел Лисс только с борта своего корабля и приближался к берегу, только чтобы засыпать его снарядами. Но ему никогда раньше не приходилось видеть внутренние воды Сотни Островов и наслаждаться их прославленной красотой. Сегодня он уступил настояниям Джелены - и Лисс ослепил его.
Лодка прошла под голубовато-серым мостом, выложенным разноцветным камнем. Проплывая под ним, Касрин задрал голову, восхищаясь цветущими лианами, перекипавшими через перила. Он встал, опасно раскачав лодку, и вытянул руку, чтобы сорвать цветок. Гребцы раздраженно нахмурились, но Касрин не обратил на это внимания. Снова сев на место, он преподнес свою добычу Джелене.
- Это тебе, - сказал он. - Можешь вплести себе в волосы.
Джелена с улыбкой приняла цветок.
- А я все равно не скажу тебе, куда мы направляемся.
- Как ты могла подумать такое! - возмутился Касрин, притворяясь обиженным. - Это не взятка. Но раз уж мы заговорили об этом...
- Это будет сюрприз, - ответила королева. - Сядь и успокойся.
И Касрин расслабился, демонстративно вздохнув. Прогулка по воде была ему приятна, но скрытность Джелены его раздосадовала. Королева сказала ему, что он слишком много работал и что теперь, когда "Владыка" уже почти отремонтирован, ему пора сделать перерыв. Через два дня он отправится в Талистан. Джелена высказала сожаление, что из всей ее родины он видел только пустынный Каралон. И она настояла, чтобы этот день Касрин подарил ей.
- Красота! - сказал Касрин.
По обеим сторонам канала высились странные и захватывающие строения Лисса - башни, сверкающие мосты и чудесные спиральные акведуки. Однако, несмотря на все эти поразительные картины, мысли Касрина то и дело возвращались на Каралон. "Владыка ужаса" был почти готов к плаванию. Инженеры Джелены восстановили поврежденный корпус корабля, закрепили на реях крепкие новые паруса, и хотя корабль нес на себе следы боя с "Бесстрашным", он снова стал крепким и гордым с виду. Корабль будет готов отправиться в плавание вовремя, теперь в этом можно было не сомневаться. Но будет ли готов отправиться в плавание его капитан?
- Джелена, скажи мне, куда мы плывем. Хватит играть со мной! Куда ты меня везешь?
- Я же тебе сказала, - ответила королева. - Мне просто хотелось, чтобы ты перед отъездом увидел хотя бы часть Лисса.
Касрин ей не поверил. Может быть, из-за того, что в уголках ее губ затаилась улыбка, с которой Джелене не удалось справиться.
- Мы уже давно плывем, - заметил он. - Становится поздно.
- Еще нет и полудня. А теперь молчи.
Суденышко продолжало двигаться вперед. Весла мерно опускались и поднимались. Мимо них по каналу проплывали другие лодки. На более узких каналах между зданиями и по узким протокам сновали джарлы, в которых лиссцы направлялись по своим повседневным делам. Большинство приостанавливались поглазеть на свою королеву и ее странного спутника нарца. Но в отличие от Нара, где перед императором преклонялись, лиссцы не выказывали особого благоговения, так что Касрину все происходящее казалось удивительно странным. Он все больше убеждался в том, что Лисс совершенно не такой, каким он его себе представлял.
- Что это за место? - спросил он.
Высокие здания были построены из белого и розового мрамора, отражавшего солнце. На переходах и мостах толпились сотни людей.
- Мы приближаемся к деревне Чалдрис, - ответила королева. - Этот канал называется Баларо. Самый крупный пролив в этой части Лисса.
- Чалдрис, - повторил Касрин, словно пробуя название на вкус. - Это слово что-то значит?
- Это - древнелисское слово. Оно было именем морского бога, если ты это имел в виду. Но это место имеет особое значение. Чалдрис был домом Пракны.
- Пракна жил здесь?
- Да, неподалеку отсюда. - Джелена указала на ряд зданий, соединенных узкими переходами и покрытых лишайниками и водорослями. - Вон там, в тех апартаментах. Он прожил в Чалдрисе почти всю свою жизнь, до самой смерти.
На секунду Касрин ощутил близость с Пракной. Лисский адмирал погиб с бою с "Бесстрашным".
- Ты его хорошо знала? - спросил он.
- Очень хорошо. Это был выдающийся человек, и я его любила. Рядом с ним я никогда не чувствовала себя маленькой девочкой. При нем я всегда ощущала себя королевой. Вряд ли будет еще когда-нибудь такой герой.
- А семья у него была? Остались дети, носящие его имя? Взгляд Джелены задержался на доме, в котором жил Пракна.
- У него было два сына. Оба погибли в бою с Никабаром. Вот почему Пракна так сильно ненавидел Никабара. - Она взглянула на Касрина. - Мне кажется, тебе Пракна понравился бы.
- Мне нравится память, которую он оставил, - сказал Касрин. - Я помню, как Никабар отзывался о Пракне. Он называл Пракну злым духом.
- Ну, эту несправедливость мы все-таки исправили. Но без Пракны Лисс уже никогда не будет прежним. С его смертью умерла и какая-то часть нашей нации. - Дже-лена снова указала на высокий жилой дом. - Даже его жена покончила с собой. Она бросилась вниз с балкона.
- Боже, какой ужас! Видно, душа ее опустела, когда она потеряла всех своих близких.
- Пракна как-то признался мне, что после гибели сыновей она превратилась в тень. Он сказал, что она уже никогда не была прежней. И Пракна тоже изменился. Он стал замкнутым, мрачным.
- Война творит такое со многими, - сказал Касрин.
Ему вдруг расхотелось поддерживать этот разговор. Он отвел взгляд от Джелены и стал смотреть, как скользит Чалдрис мимо бортов.
- Здесь поблизости мавзолей, - спустя несколько секунд добавила Джелена. - Это памятник всем лиссцам, погибшим во время войны. До него совсем близко.
Касрин побледнел.