- Тимрин сказал то же самое! - рассмеялась королева. - Я сказала ему, что хочу отвести тебя туда, а он заявил, что это было бы неуместно. У мавзолея бывает множество народа. Людям может быть неприятно, увидеть у своего памятника нарца.
- И я их не виню, - заявил Касрин. - Не уверен, что сам смог бы вынести такое зрелище. - Он закрыл глаза. Через пространство лет на него смотрела маленькая девочка, погибшая под выстрелами "Владыки". Он надеялся, что избавится от нее, убив Никабара, однако она осталась. - Я совершал вещи, за которые мне стыдно, Джелена. Есть вещи, о которых я хотел бы тебе рассказать...
- Не надо мне ничего рассказывать, - мягко проговорила Джелена. - Я уже все знаю.
- Нет, не знаешь. Тебе надо понять, что я собой представляю, Джелена, прежде чем ты снова будешь меня любить.
Королева Лисса осторожно положила ладонь ему на бедро.
- Я знаю, что ты собой представляешь, Блэр Касрин. А ты знаешь?
- Что?
- Ты считаешь себя кровавым убийцей? Или человеком, который восстал против Никабара?
Касрин слабо улыбнулся.
- Иногда мне кажется, что я и то, и другое.
- Для меня это не так. Для меня ты как Пракна.
- Я не герой, Джелена.
- Может быть, пока не герой. - Королева шутливо похлопала его по колену. - Но дай время... А теперь хватит разговоров. - Она устроилась удобнее и стала смотреть на расширяющийся канал. - Давай просто получать удовольствие от прогулки. Мы уже почти на месте.
- На каком месте?
Королева снова лукаво заулыбалась.
- Увидишь.
- Только не мавзолей, Джелена. Пожалуйста! Я же сказал тебе...
- Мы не пойдем к мавзолею, - успокоила она его. - А теперь помолчи. И наберись немного терпения, ладно?
Касрин откинулся на спинку сиденья и стал смотреть на постепенно расширяющийся канал Баларо. Деревня Пракны осталась за кормой. Лодка держалась левого берега, огибая остров. Вскоре впереди возникли очертания нового острова, гораздо более крупного. От остальных его отделяло огромное озеро. За зеркально-гладким пространством воды Касрин увидел причалы громадные настилы, выступающие далеко в воду. Лодка шла к острову, и все четче становились его очертания. Уже хорошо видна была гавань, кристально-синяя, усеянная кораблями. Некоторые были небольшими, как их лодка, другие - громадными, с кремовыми парусами и бронзовыми носовыми фигурами. Сверкающие корпуса были оснащены шиповатыми таранами.
- Шхуны! - прошептал Касрин, потрясенный этим зрелищем. На солнце они казались живыми, словно золотистые морские создания, всплывшие из глубин покачаться на волнах. Касрин встал в лодке, не заметив, как она закачалась, и всмотрелся в яркий горизонт, чтобы лучше разглядеть лисские корабли. Боже всемогущий! Они прекрасны!
- Они твои.
Касрин почти не слушал ее.
- Я подобных шхун не видел с того... - Тут он неожиданно замолчал и посмотрел на нее. - Что?!
- Они твои, Блэр, - повторила Джелена. - Они вернулись от Кроута. Они поплывут с тобой и "Монархом" в Талистан. И я тоже.
- О нет! - воскликнул Касрин. - Ты никуда не поплывешь. Это не твоя война.
- Может, и нет, но я все равно намерена в ней участвовать, - упрямо заявила Джелена. - Сейчас эти шхуны готовятся уйти в плавание. - Она указала в сторону своего флота. - Смотри.
Касрин уже заметил, что на кораблях и вокруг них кипит работа. Ялики и джарлы сновали по гавани, подвозя к шхунам припасы.
- Я привезла тебя сюда, чтобы показать тебе их, - сказала Джелена. Мне хотелось бы, чтобы ты проинспектировал их перед отплытием. И мне хотелось бы, чтобы команды с тобой познакомились.
- Но зачем? Джелена, я не понимаю. Это не имеет смысла!
- Гребцы! - крикнула королева своим слугам. - Отвезите нас к кораблям.
- Джелена...
- Подвезете нас к "Молоту", - распорядилась королева. - Я хочу, чтобы капитан Касрин познакомился с Варесом. - Глядя на Касрина, она добавила: Он тебя ждет.
- Да неужели? И кто такой, к черту, этот Варес?
- Капитан "Молота". Командовать отрядом будешь ты, но я решила, что надо отправить Вареса, чтобы остальные получали приказы от него. С ним им будет спокойнее.
- Ну конечно, это вполне разумно! - саркастически отозвался Касрин. Проблема только в одном: никто из вас со мной не поплывет!
- Блэр, ты глупишь...
- Я?! - Касрину хотелось вопить во весь голос. - К чему все это? Почему ты отдала все эти корабли в мое распоряжение?
- Разве это не ясно? - Джелена подалась вперед и понизила голос почти до шепота. - Ты мне не безразличен. Я за тебя тревожусь.
- Джелена, ты очень добра, но я не могу принять твоей помощи. Это не твоя война. Она больше не имеет отношения к Лиссу.
- "Владыка ужаса" - всего один корабль, - возразила Джелена. - И он потерял половину огневой мощи. Один ты со своим поручением не справишься!
- Но самое трудное уже позади, разве ты не видишь? Мы уже одержали победу над "Бесстрашным". А у Тэссиса Гэйла флота нет. У берегов Талистана "Владыка" не встретит сопротивления. Мне ничего не грозит, Джелена. Тебе не нужно посылать со мной целый флот телохранителей.
Джелена отвела взгляд.
- Дело не только в этом, - тихо призналась она. - Я думаю не только о тебе. За Лиссом остался долг. И теперь у нас появилась возможность его уплатить.
- Какой долг?
- Я хочу, чтобы Лисс участвовал в спасении Арамура. Ты понимаешь, о чем я говорю?
- А, теперь понимаю! - сказал Касрин. - Ты опять говоришь о Вэнтране.
- Пожалуйста, постарайся понять! - попросила Джелена. - Ричиус помог мне. Без него мы не смогли бы захватить Кроут. Мы - его должники.
- Об этом долге лучше всего забыть, Джелена. Я уверен, что Шакал не рассчитывает на плату.
- Тогда это будет для него сюрпризом. - Королева была тверда в своем решении. - Он дал нам Кроут и помог освободиться от империи. А теперь мы поможем ему освободить Арамур. Нравится тебе это или нет.