- Немного. Может, двадцать?
- Двадцать. - Роб повернулся к Ричиусу. - Между тобой и твоим троном стоит двадцать солдат, государь. А все наши потери составили не больше пяти человек. Я бы сказал, что соотношение недурное.
Ричиус ничего не ответил. Алазариан чувствовал усталость своего спутника. Зрелище расправы у фермы погрузило Ричиуса в печальную задумчивость, и внезапно он показался юноше старым, как Пракстин-Тар. И в эту минуту военачальник взял Алазариана за руку.
- Ты будешь держаться сзади, Алазариан, - сказал Пракстин-Тар по трийски. - Мои люди разберутся с этими псами. А потом мы очистим для тебя замок.
- Это не его замок, - вмешался Ричиус, который прекрасно понял слова военачальника. - А мой.
Пракстин-Тар с мрачной улыбкой посмотрел на Ричиуса. Продолжая держать Алазариана за руку, он ответил:
- Я не забыл, Кэлак. Ты присоединишься к сражению за свой замок? Или предоставишь сражаться нам?
- Пракстин-Тар, прекрати! - потребовал Алазариан. - Давай сначала послушаем, что скажет Лет.
- Он велит нам идти в преисподнюю, - заявил Джал. - Он просто дожидается подкреплений из Талистана. - Обращаясь к Ричиусу, он добавил: Нельзя тратить время зря. Нам надо как можно быстрее захватить замок.
- Знаю, - согласился Ричиус. - Но давай, по крайней мере, поговорим с ними, попытаемся заставить их сдаться.
- Ричиус, они откажутся сдаться. Надо начинать бой. Немедленно, пока преимущество на нашей стороне...
- Джал, - прервал его Ричиус, - это мой приказ. А теперь едем.
Не говоря больше ни слова, Ричиус повел отряд к замку. Алазариан держался поближе к нему, то же делали Пракстин-Тар и Джал Роб. Ричиус не хотел, чтобы сражение состоялось: это было очевидно. Алазариан пытался понять, как человек, который так не любит битв, мог так долго остаться в живых. Ближе к замку стали видны лучники на крыше и в проемах окон: они выскользнули из-за укрытий и приготовили луки к стрельбе. На балконе стояли две фигуры. Один был какой-то солдат в талистанский форме, второй...
- О Боже! - прошептал Алазариан. - Вот он.
- Кто? - спросил Джал.
- На балконе, - ответил Алазариан. - Лет.
Элрад Лет держался за ограждение балкона и наклонялся вперед, стараясь лучше разглядеть приближающуюся армию. Как всегда, он был прекрасно одет, и выражение его лица оставалось загадочным.
- Что он делает? - поинтересовался Ричиус.
- Ждет нас, - ответил Алазариан. - Ждет меня.
- Он уже должен был тебя разглядеть, - согласился Ричиус, а потом с отрывистым смешком помахал рукой и крикнул: - Не ожидал нас увидеть, Лет?
Лет скрестил руки на груди. Джал и его Праведники разразились насмешливыми криками, потрясая кулаками и осыпая всадников проклятиями. Они вызывали талистанцев на бой. Ричиус коротким приказом утихомирил их, а потом остановил армию прямо перед въездом на двор. Воины Пракстин-Тара рассыпались позади. Лет сохранил на губах резкую улыбку.
- Добро пожаловать домой, Шакал! - крикнул он со своего балкона. - Мне следовало бы предвидеть, что ты вернешься.
- Конечно, следовало бы. Но один друг сказал мне, что ты хорошо заботился о моем доме. - Он указал на Алазариана. - Думаю, ты знаком с этим молодым человеком, не так ли?
Лет посмотрел на Алазариана с уничтожающим презрением.
- Приветствую тебя, сын. Я сказал бы, что рад тебя видеть, только это было бы неправдой. И ты все равно не поверил бы, правда?
- Конечно - после того, как ты приказал Шинну меня убить, откликнулся Алазариан. - Но посмотри, отец, у тебя ничего не получилось. Я по-прежнему жив.
- Да. Придется поговорить с Шинном на эту тему. Вэнтран, на твоем месте я повернул бы обратно. Бойня никому не нужна.
Ричиус рассмеялся.
- Я как раз думал о том же! Сдайся, Лет, пока у тебя есть такая возможность.
- Замок у меня в руках! - парировал Лет. - И подкрепление уже идет. Почему бы тебе не удалиться, как умненькому предателю? И забери с собой эту банду варваров.
- Оглянись вокруг, Лет, - сказал Ричиус. - У нас больше двухсот человек, и они уже уничтожили два отряда твоей кавалерии. - Он указал на шеренгу всадников на дворе. - Ты хочешь, чтобы и этих постигла та же участь? Потому что я не сомневаюсь: Пракстин-Тар с удовольствием тебе это устроит.
- Сдайся! - подхватил Алазариан. - Пожалуйста. Ричиус прав. Тебе не победить.
- И если я сдамся, то, что со мной будет? - спросил Лет. - Меня подадут на ужин этим дикарям? Нет уж, спасибо, мальчик.
- Твоя судьба будет лучше, чем та, которую ты устроил моей матери! вскричал Алазариан. - А теперь сдавайся: это твой единственный шанс.
Казалось, Лет обдумывает его предложение. На крыше лучники дожидались его приказа, целясь в противников. Всадники на дворе крепче сжали свои копья. Алазариан с ужасом смотрел на эти приготовления. Вид Лета пробудил в нем что-то черное. Внезапно он снова оказался в том чулане - маленький мальчик, рыдающий после жестокой порки.
- Я буду разговаривать только с Алазарианом, - неожиданно объявил Лет. - Если уж я должен сдаться, то я хочу говорить с моим сыном.
- Даже и не думай! - крикнул Джал.
- Ты сдашься без всяких условий, - заявил Ричиус. - Иначе я отдам приказ идти на штурм.
- И сколько, по-твоему, тебе придется сражаться за замок, Шакал? Может, численное преимущество и за тобой, но позиционное - на нашей стороне. - Он указал на крышу, где устроились лучники. - Неужели тебе хочется видеть, как будут погибать твои товарищи?
- Если хоть один из лучников пустит стрелу, мы хлынем на замок и захватим его, - предостерег его Ричиус. - И тогда здесь просто не останется живых, которые могли бы сдаться.
- Алазариан, - спросил Лет, - ты придешь говорить со мной?
- Нет, он не придет! - крикнул Джал.
Лет вздохнул.
- Ну же, мальчик. Не будь таким трусом!
Это обвинение вывело Алазариана из равновесия. Он стиснул зубы. Лет наблюдал за ним. Не дав Ричиусу времени отказать Лету, Алазариан повернулся и сказал:
- Я хочу это сделать.
- Что?! Алазариан, нет!
- Но я хочу, Ричиус, - настаивал Алазариан. - Пожалуйста, разреши мне.
- Зачем? - рявкнул Джал. - Алазариан, не глупи!