- Нет, Алазариан, - возразил Ричиус. - Джал прав. Он просто хочет использовать тебя как заложника, чтобы ему было из-за чего торговаться.
- Алазариан! - подозрительно окликнул его Джал. Священник переменился в лице. - Что ты задумал?
- В каком смысле?
- Ты что-то придумал. Я это вижу. Что именно? Алазариан мрачно улыбнулся.
- Джал, я должен это сделать. Не надо меня расспрашивать, ладно?
- Алазариан, о чем, к черту, идет речь? - не сдавался Ричиус. - У нас нет времени на глупости!
- Это так, - согласился Алазариан. - У нас нет времени. Так что не надо со мной спорить. Просто пустите меня туда.
- Не пущу! - отрезал Ричиус. - Ты глупишь...
- Нет, - неожиданно сказал Джал. - Пусть он идет. - Что?!
Джал прикоснулся к плечу Алазариана.
- Ты уверен?
Алазариан был отнюдь не уверен, но все же кивнул: - Да.
- Тогда мы все объясним Пракстин-Тару. Иди с Богом, сын мой.
- Джал! - возмутился Ричиус. - Что тут, к дьяволу, происходит?
Джал повернулся в сторону балкона и крикнул Лету:
- Хорошо, ублюдок! Он придет с тобой поговорить. Но если у него хоть один волос с головы упадет, я с тебя живьем шкуру сдеру!
Элрад Лет расхохотался.
- Какая богобоязненная мысль, поп! - Он махнул рукой, приглашая Алазариана. - Иди, мальчик. Никто ничего плохого тебе не сделает. Даю слово.
Слово Лета ничего не значило, но Алазариан все равно направился к замку, отделившись от своих спутников. Его конек рысью въехал на двор. У себя за спиной он слышал протесты Пракстин-Тара.
Алазариан сам не знал, понимает ли он, что делает, однако им двигала потребность в последний раз встать лицом к лицу со своим так называемым отцом. При приближении к замку все воспоминания детства нахлынули на него: нежный голос матери, резкие, оскорбительные слова Лета, темнота чулана, безжалостные удары ремня... Воспоминания внезапно стали непреодолимыми - и они гнали его вперед. Всадники во дворе расступились, пропуская его к замку. Впереди открылись двери, и оттуда выглянул кто-то из слуг.
- Слезайте с коня, юный господин Алазариан, - велел чей-то голос. Алазариан узнал Барта, делопроизводителя Лета. - Правитель хочет, чтобы все было мирно.
Алазариан спрыгнул с Летуна. Оставив конька во дворе, он направился к дверям. Барт поспешно увел его в замок.
- Ваш отец ждет вас наверху, - сообщил он, снова закрывая двери. Пожалуйста, не делайте ничего, что разгневало бы его.
Алазариан прошел через прихожую к парадной лестнице. Барт следовал за ним по пятам, что-то нервно приговаривая. Однако у лестницы делопроизводитель замолчал. На верхней площадке стоял Элрад Лет, с кривой улыбкой смотревший вниз.
- Здравствуй, Алазариан.
Алазариан неприязненно посмотрел наверх.
- Здравствуй, правитель.
- Как это? Ты больше не желаешь называть меня отцом? Или Праведники Меча так успешно настроили тебя против меня?
- Им не нужно было ни в чем меня переубеждать, - насмешливо бросил Алазариан. - Я сам знаю, кто ты.
Он посмотрел по сторонам. Похоже, было, что вся прислуга замка наблюдает за ним, прислушиваясь к его словам.
- Ты хотел поговорить об условиях сдачи? - спросил он. - Так давай говорить.
- Надо же. Ну, как ты изменился! - засмеялся Лет. - Какой ты стал решительный! Почти мужчина. Ну, так поднимайся наверх, мужчинка. Мы поговорим у меня в комнатах.
Оттуда я смогу наблюдать за тем сбродом, что собрался у стен.
Лет повернулся и исчез в глубине коридора. Алазариан поднялся к нему наверх, оставив позади Барта и других слуг. В конце лестницы стоял солдат, готовый провести его в главную спальню. В коридоре у окна с разбитым стеклом дежурил лучник. Алазариан выглянул и увидел Ричиуса, Джала и остальных. Все они смотрели на замок. У Пракстин-Тара был разъяренный вид. При виде своего защитника Алазариан на секунду успокоился, но его уверенность разрушил скрипучий голос Лета.
- Алазариан! Иди сюда, немедленно!
Лет находился в главной спальне замка. Когда туда вошел Алазариан, правитель смотрел через балконную дверь. С ним находились три солдата, которые тут же принялись пристально наблюдать за Алазарианом. Лет резко указал на стул.
- Сядь там, подальше от балкона.
Алазариан послушался, неотрывно наблюдая за Летом. Хотя Лет старался держаться спокойно, было видно, что вид трийцев его тревожит. Он нервно вздохнул, а потом направился к кровати и сел на ее край.
- Ну? - резко спросил Лет. - Ты можешь объяснить, какого черта ты оказался с этими предателями?
- Я пришел сюда, чтобы уговорить тебя сдаться, - соврал Алазариан. - Я не собираюсь ничего тебе объяснять.
- Вижу, что Джал Роб со своими мятежниками научили тебя хамить старшим. Ничего себе святоша!
- Он - хороший человек. Он вдвое мужественнее тебя... отец.
Такое оскорбление вывело Лета из равновесия. Он приподнялся, было, но потом сдержался. Алазариан видел, что правителю страшно: настолько страшно, что он даже не решается его ударить.
- Они собираются тебя убить, знаешь ли, - проговорил Алазариан. - Ты и до вечера не доживешь.
- Да неужели? Алазариан кивнул.
- Вот почему я здесь. Я хотел сам тебе об этом сказать.
Их взгляды встретились. В глубине души Алазариана зародился страх. Он почувствовал, как решимость оставляет его. Однако он пришел с определенной целью и не намерен был поддаваться страху. Это спасет множество жизней, напомнил он себе. И Лет этого заслуживает.
- Ты мне не сын, - заявил Лет. - Я всегда это знал. И ты никогда не был мне нужен.
- Знаю.