власть.
Мрак вздрогнул.
-Что же способно заглушить её ядовитый зов?...
-Когда тебе исполнится тысяча лет, поймёшь. - спокойно ответил маг.
Пока же - береги себя, и не подведи меня завтра. Я уже предупредил
принца Терона и остальных заговорщиков.
Пауза.
-Почему ты считаешь, что я стану помогать твоим планам?
-Потому что я дарую тебе - и твоим сородичам в Даналоне - свободу,
Мрак. Я хорошо знаю драконов.
Он коснулся могучего крыла.
-Вы симпатичны мне. Ваш род очень близок тому, что я стремлюсь
создать... Запомни, Мрак, сейчас я говорю как предсказатель: когда со
звёзд падёт огонь, настанет время молодых, и фиолетовый дракон
возглавит войско золотых. Свобода ваша далека; едва видны ростки
посева, что плод родит через века, когда наступит время Гнева.
Дракон отшатнулся.
-Время Гнева?...
-Оно пока не пришло, - негромко сказал Рэйден. - Могут пройти века,
прежде чем настанет День Гнева. Но рано или поздно это произойдёт...
Маг помолчал.
-С моей помощью, или без неё. - закончил он наконец. Тихий хлопок
воздуха сопровождал исчезновение волшебника.
Бронзовый дракон медленно повернул голову. Пятеро его товарищей,
приподнявшись над лежанками, хмуро смотрели вслед Рэйдену.
-Тебе следовало разорвать гада, - негромко сказал молодой
серебряный. - По его вине все мы стали рабами!
Мрак перевёл взгляд на сородича.
-Всё гораздо сложнее, Кан. - произнёс он угрюмо. - Всё гораздо
сложнее...
Бронзовый дракон оглядел друзей.
-Сейчас перед нами стоит более узкая задача: свергнуть Лакона,
вернуть Даналон законному наследнику Терска и заключить с ним
договор, возвращающий драконам свободу.
Мрак невесело усмехнулся.
-Спасением мира от Рэйдена можно будет заняться потом...
----------Курсив---------
...но "потом" так и не наступило. И в ночь победы, внезапно узнав
Рэйдена в сутулой человеческой фигурке, Мрак не решился напасть.
Слова мага уже проникли в его разум.
Поэтому дракон молча отдал волшебнику медальон, когда тот протянул
за ним руку.
-Помни, Мрак, - это было последнее, что услышал от Рэйдена
бронзовый вождь, - Я игрок. И я сделал на драконов крупную ставку. Не
заставляй меня жалеть об этом решении.
Маг холодно улыбнулся.
-Проигравшую фигуру сбрасывают с доски. Прощай.
С той ночи прошло почти полторы тысячи лет. Мрак давно уже
покинул пост ареал-вождя; среди бессмертных было принято