Встроенный в кресло компьютер лихорадочно анализировал
обстановку. Повинуясь его приказу, серия маленьких взрывов вдоль
корпуса разорвала аппарат на части, вдвое увеличив площадь воздушного
сопротивления. Скорость стремительно падала... Но земля приближалась
ещё быстрее.
На высоте шести километров модуль сделал последнее, что ещё мог.
Кресло с потерявшей сознание драконессой было катапультировано в
точности против вектора падения, заметно уменьшив скорость
относительно земли. Обломки капсулы понеслись дальше.
В верхней точке траектории, из спинки кресла была отстрелена
длинная ситановая тормозная лента. В кресле не было
гравикомпенсаторов: при торможении приходилось учитывать предел
нагрузок дракона. Многотонная масса металла мчалась к земле.
Следом за лентой кресло выстрелило в небо маленьким ситановым
парашютом. Перегрузка возросла, однако до опасного уровня было пока
далеко.
Второй парашют последовал за первым через десять секунд. Падение
уже замедлилось до семисот километров в час.
Только тогда был отстрелен главный, тридцатиметровый тормозной
парашют. Его сверхпрочная ситановая ткань выдержала страшную
нагрузку и забилась в воздухе, тормозя падение десяти тонн металла и
плоти. Натягивая стропы взвыли сервомоторы...
Высота составляла всего тысячу шестьсот метров, когда кресло
распалось, уменьшая вес, необходимый для торможения последним,
аварийным парашютом-крылом. Обугленный антирадиационный
скафандр, с которого кусками сыпалась застывшая термопена, с хлопком
расправил сорокаметровые крылья оранжевого цвета и помчался на юг,
подхваченный бушевавшим на высоте ураганом.
Гигантские полупрозрачные крылья влекли потерявшую сознание
драконессу к океану. По металлическому экзоскелету скафандра
скользили лиловые молнии; последствия мощного ядерного взрыва на
границе атмосферы. Невероятно прочная ситановая ткань стонала под
напором ветра.
С каждой секундой ярость урагана росла. Через час после падения
бешенство ветра влилось в грандиозный тайфун, бушевавший над
осенним океаном. Маленький крылатый планер был заброшен почти в
стратосферу.
Встроенный в скафандр компьютер осторожно управлял полётом. Его
программа требовала для приземления твёрдой земли; однако до
горизонта простиралась вода.
Машина сделала единственный правильный выбор. Максимально
расправив крылья, скафандр скользнул в ураган и помчался на юг вместе
с ним.
***
Тайга приходила в себя медленно и тяжело. Страшно болело всё тело,
раскалывалась голова, по перепонке крыльев пробегали волны
мучительной дрожи. Драконесса застонала.
"Почему темно?... Скафандр обгорел?" - мысль была неприятной. С
трудом приподнявшись, Тайга попыталась рассмотреть через обугленное