Проснулась Тайга от запаха жаренного мяса. Приподняв голову,
драконесса изумлённо оглядела пятерых сородичей Уймас, образовавших
вокруг гостьи безмолвный караул.
-Кто вы?...
Вперёд вышла Уймас. Но как они изменилась! Теперь перед Тайгой
стояла не дрожащая дикарка, а полная достоинства дочь неизвестного
племени. Уймас была одета в облегающую одежду из подозрительно
знакомой чешуи.
-Дракхана Тайгоа, - торжественно сказала оркша. - Cиквдил ооркос
мовид, урч дракхана сицоцх моитан.
Подбежал молодой самец, почтительно поднеся гостье большой кусок
жаренного мяса. Запах был настолько аппетитный, что голодная Тайга
невольно облизнулась.
-Но я не могу... - попыталась она объяснить. - Я с другой планеты...
Уймас истолковала это по своему. Усевшись на хвост против
драконессы, оркша демонстративно надкусила мясо и протянула тот же
кусок Тайге. Намёк был более чем понятен.
"Была не была. В конце концов, есть-то мне надо..."
Тайга осторожно откусила кусочек ароматного угощения. Вкус был
изумительный; привыкшая к искусственным белкам, молодая драконесса
никогда не ела настоящего мяса. И хотя полезность белков была на
порядок выше, миллионы лет эволюции хищных драконов не могли
пропасть даром. Тайга сама не заметила, как мясо исчезло в её животе.
-Вкусно... - протянула она, мечтательно зажмурившись. Уймас широко
улыбнулась.
-Натанг, схва моита!
Второй кусок последовал за первым. Затем Тайга благоразумно
проглотила таблетку антибиотика и поднялась на ноги.
-Дзалан гемрил, - вежливо сказала она. Уймас рассмеялась,
продемонстрировав слегка кривые клыки и конические зубы типичного
ящера.
-Тайгоа, Тайгоа! - радостные крики приветствовали драконессу на
выходе из пещеры. Тайга радостно оглядывалась.
-Говорила я Скаю, врагов не бывает... - счастливо прошептала молодая
инопланетянка.
Целое племя встречало драконессу почётным караулом. Как очень
скоро поняла Тайга, Уймас была женой или одной из жён вождя, а может
и не только - часто повторялось слово "шаман"; так или иначе, её
спаситель стал другом рода. Вождь, самый крупный и сильный абориген в
племени, носил гордое имя Чичкадар; через полчаса энергичных
объяснений драконесса узнала, что это означает "бегающий быстрее
всех".
Скоро стало ясно, что племя "оорков" - кочевое. Оно как раз
двигалось на новое стойбище после окончания зимы. Тайге было трудно
поверить, что начинается весна (при таком-то морозе), но жесты были
совершенно однозначны - холодное время осталось позади, (снег
бросают через плечо), впереди - лето! (танцы вокруг костра).
Разумеется, драконессу почтительно пригласили идти вместе с
племенем. Тайга с радостью согласилась; перспектива одиночества в этой