-Я вернусь, Уймас. - твёрдо сказала драконесса. - Тай-га вернётся. И
пусть я дракхан; дракханы тоже бывают разные.
Шаманша грустно улыбнулась.
-Иди сюда.
Тайга подошла.
-Наклони голову.
Уймас одела на шею драконессе нитку с двумя овальными бусинами из
янтаря. Тайга улыбнулась.
-Спасибо...
-Тай-га, - оркша коснулась одной из бусин. - Уймас... - показала на
вторую. Подняла глаза.
-Вспоминай о нас, богиня.
Тайга ничего не ответила. Только на миг прижала к себе маленькую
рептилию, и - рванулась в воздух, распахнув сверкающие фиолетовые
крылья.
Её провожали сотни глаз. Во многих мерцали слёзы.
Глава 2
До места он долетел за шесть часов. Масштабы северного континента
только сейчас стали ощутимы; пришлось преодолеть более двенадцати
тысяч километров, прежде чем на горизонте показались горы, знакомые
по космической съемке места падения. За время перелёта космонавт не
раз замечал обработанные поля и небольшие поселения аборигенов,
дважды видел вдали нечто вроде маленьких, приземистых городов.
Никаких следов технической цивилизации.
Тем не менее, пришелец старался не показывать своё присутствие
раньше времени. Он вёл электроплан над облаками, то и дело сворачивая
с прямой, чтобы укрыться за ближайшим фронтом туч.
Место падения спасательного модуля было хорошо заметно по
огромному кругу выжженного леса. Большой кратер в центре уже успел
остыть; космонавт с болью подумал, что для его товарища нет худшего
наказания, чем лесной пожар.
Детекторы биомассы показывали многочисленных мелких зверюшек.
Ни одного существа подходящего размера не было в пределах видимости.
Космонавт на всякий случай дал круг над горами, включив сирену и
вращая прожекторами во все стороны. Никого не было видно, радио- и
гравитоэфир молчали.
Электроплан мягко опустился на обугленные камни. Молча натянув
тяжёлый защитный скафандр, пришелец разблокировал шлюз и покинул
машину.
От спасательного модуля осталось немного. Искорёженные,
оплавленные обломки металла, чёрные куски застывшей термопены,
остатки верного спасательного кресла. Всё было усыпано мелким пеплом,
обугленные остовы деревьев придавали и без того мрачному пейзажу вид
ночного кошмара. Космонавт медленно шёл по пеплу, напряжённо
размышляя над проблемой поиска своего пропавшего товарища.
Через полчаса анализатор биосферы завершил исследования и
сообщил, что скафандр можно без опасений снимать. Однако пришелец
не спешил; он не имел права рисковать.
Побродив по пожарищу, космонавт забрался в электроплан и вытащил