от города. Из контейнера был извлечён специально предназначенный для
подобного случая аппарат: совсем маленький летающий зонд, размером
не больше когтя. Пришелец вылез на крышу электроплана.
-Не подведи, - почти бесшумно маленькая машинка взмыла в чёрное
небо и скрылась по направлению к городу. Космонавт вернулся в
электроплан.
Главный экран теперь показывал вид из микрокамеры, встроенной в
зонд. Картинка была монохромной и не очень качественной, зато темноты
для компьютера не существовало. Пришелец уверенно вёл микромашинку
над землёй.
Вблизи город оказался даже примитивнее, чем ожидал гость.
Окружённый массивной каменной стеной, он напоминал рисунки
древнейших защитных бастионов родной планеты пришельца. Только
соплеменники космонавта строили крепости для обороны своих детей от
страшных хищников, которыми в ту эпоху был переполнен их мир; от
кого же оборонялись местные жители? Пришелец на всякий случай
подключил к камерам электроплана сигнальную систему биодетекторов.
Теперь ни одно крупное существо не сможет приблизиться, не включив
сигнал тревоги.
Помимо непонятно с какой целью построенных стен, в глаза бросалась
удивительная плоскость архитектуры города. Все дороги располагались
на одном уровне, не существовало даже внешних переходов между
зданиями. Да и сами здания были в большинстве двух- или даже
одноэтажными.
Через полчаса на экраны попался абориген, бродивший по стене, и
космонавт впервые смог подробно разглядеть брата по разуму.
Маленький, не больше десятилетнего ребёнка, прямоходящий двуногий
абориген был начисто лишен крыльев, рогов и хвоста. Вдобавок, судя по
распределению тепла в инфракрасном диапазоне камеры и отсутствию
чешуи, местные жители относились к редкому классу млекопитающих,
или близкому виду.
В первую очередь гость обратил внимание на одежду аборигена. Она
представляла собой некое подобие защитного скафандра из металла, а
самое интересное - космонавт мгновенно узнал небольшой прямой меч не
боку инопланетянина. Итак, оружие.
"Вооружённый абориген в защитном скафандре, по ночам обходит
стены города..." - пришелец встревожился. Видимо, на этой планете есть
ночные хищники, опасные даже для городов. Тщетно стараясь погасить
тревогу за пропавшего товарища, космонавт поднял микрозонд со стены и
повёл его к центру города. Там, посреди большой площади, располагался
огромный квадратный дворец весьма мрачного вида.
После непродолжительного раздумья гость решил не исследовать
замок, а замаскировать микрозонд возле площади. Что-то ему
подсказывало, утром наибольшая активность населения сосредоточится
как раз там.
Выбрав крупное двухэтажное здание, пришелец посадил аппаратик на
землю возле лестниц и с помощью коротких прыжков загнал микрозонд в
щель стены. Теперь оставалось только включить мощный логический
анализатор и ждать, пока компьютер наберёт достаточно слов для