спине. Лишь бессильно опавшие, подрезанные крылья и беспомощно
раскинутые лапы говорили о судьбе несчастного пленника.
-Проклятие... - Аракити с явным сожалением отвернулась от двери.
Хотела бы я видеть этого дракона в своих войсках. Жаль... Надо было
приказать снять кожу с охотника.
Она резко повернулась к лекарю.
-Малькольм, не может быть, чтобы ты не знал способа излечить
дракона.
Целитель развёл руками.
-Королева, здесь нужен маг, не лекарь. Всё что я могу...
Он не договорил. В глазах Аракити засверкали искорки весёлого
торжества.
-Маг, говоришь? - королева рассмеялась. - Будет тебе маг... Негоро,
быстро поднимись во двор и найди моего дракона. Ждите у третьих
ворот; я выйду через полчаса.
Аракити усмехнулась.
-Надо рассказать Хирсаху, каким образом я собираюсь его казнить...
Иди, быстро.
Поклонившись, воин поспешил к старой каменной лестнице.
***
Во внутреннем дворе королевского замка располагалось много
построек различного назначения. По совету слуги, Негоро направился к
довольно большому деревянному сараю, примостившемуся у самой
стены, за могучей сторожевой башей.
Ещё приближаясь к жилищу королевского дракона, Негоро заметил
глубокие царапины на камнях. В паре мест глубина бороздок достигала
шести сантиметров. Высокие полукруглые двери были закрыты; из сарая
доносилось могучее дыхание громадного зверя.
-Именем королевы! - несколько неуверенно позвал Негоро. Дыхание
моментально стихло.
-Аракити требует меня? - от мощи, скрытой в голосе, у человека
зашевелились волосы на голове. Негоро сглотнул.
-По приказу королевы ты должен ожидать её у третьих ворот замка.
Пауза. Высокие двери совершенно беззвучно раскрылись, порыв ветра
шевельнул волосы человека, и на камни двора ступил грандиозный
чёрный дракон. Негоро невольно отшатнулся, до того ошеломляющее
впечатление производил с близкого расстояния легендарный Дарк
Танака, лучший боевой дракон всего Ринна.
Дарку в то время было лишь тридцать лет. Ещё совсем молодой по
меркам бессмертных драконов, он уже успел стать легендой во плоти,
символом военной мощи Тангмара. Аракити едва исполнилось
двенадцать, когда отец подарил юной принцессе столь же юного чёрного
дракона.
История Дарка могла бы служить образцом повести, в которую
невозможно поверить. Совсем малышом его поймал в горах какой-то
охотник; несколько месяцев ребёнка держали в клетке, подрезав крылья
и используя вместо приманки. Дарка спасло чудо; когда охотник уже
собирался зарезать беспомощного дракончика, малыша заприметил
офицер ВВС Тангмара, обратив внимание на удивительно совершенное