-Мне недолго осталось жить... - прошептал дракон. - Ты просчиталась,
змея. Пытки лишь быстрее дадут мне свободу.
-О нет, золотой Хирсах... - Аракити присела на корточки возле головы
дракона. - Я не столь проста, как ты считаешь. Через час сюда приведут
лучшего мага нашего мира, и все твои раны будут залечены. Ты вновь
станешь здоров и могуч... И сумеешь сполна оценить участь, что
уготовила тебе королева Аракити Прекрасная. Тинан!
От стены словно призрак отделился невысокий, очень похожий на
Такару человек в чёрном. Аракити бросила торжествующий взгляд на
дракона.
-Приведи нашего нового друга.
-Твоё слово, мой клинок.
Аракити отвернулась к стене, чтобы Хирсах не заметил в её глазах
жалости. Несколько минут всё было тихо, лишь тяжело дышал
израненный дракон.
-Отец?! - маленький золотой дракончик в ужасе рванулся с цепи, на
которой его держал Тинан. Аракити повернулась обратно.
-Кром!!! - в глазах Хирсаха отразилось столько чувств разом, что
королеву передёрнуло. Измученный дракон забился на полу.
-Как ты сейчас смотришь на королеву Тангмара? - негромко спросила
Аракити. Хирсах сделал отчаянное усилие, надеясь дотянуться до своего
сына, но бессильно рухнул на камни. В глубоких, синих глазах блеснули
слёзы.
-Пощади моего сына! - задыхаясь, взмолился дракон. - Он же ни в чём
не виноват! Пощади ребёнка!
-Отец! - Кром рвался с цепи.
Аракити медленно приблизилась к дрожащему от боли Хирсаху и
опустилась на корточки.
-Зачем я должна пощадить отпрыска враждебной расы? - спросила она
с насмешкой. - Это всего лишь детёныш дракона. Не сын моего врага,
которого можно использовать как залог хорошего поведения - просто
зверёк.
Хирсах хрипло дышал.
-Что тебе нужно?... - с огромным трудом выдавил дракон. - Почему
причиняешь мне такие муки?! За что?!
-Это доставляет мне удовольствие.
Королева поднялась на ноги и приблизилась к маленькому
дракончику. Кром прижался к полу, в ужасе глядя на человека.
-Я не хочу тебя убивать, малыш. - сказала Аракити. Изящная рука
мягко погладила напряжённые крылья дракончика. - Как жаль, что мы не
всегда способны поступать по желанию...
-Я... я всё сделаю... - задыхающийся хрип дракона было трудно
понять. - Скажи, что тебе нужно, я сделаю!
Королева усмехнулась.
-Что может сделать дракон? Только умереть, как подобает дракону.
Хирсах мучительно застонал.
-Пощади... Умоляю, женщина, отпусти его! Это же ребёнок!!!...
Аракити поднялась.
-Нет, - спокойно сказала королева. - я не вижу причин пощадить