опомнись!
Из расположенной неподалёку рощи послышался треск ветвей. Никто
не успел даже ахнуть, как небо разорвал надвое свист сверкающих
крыльев, и навстречу солнцу рванулся совсем молодой синий дракон. В
два взмаха преодолев расстояние до деревни, он грациозно приземлился
на траву рядом с Негоро. Тот усмехнулся.
-Кто-то хотел меня зарезать, милочка? - спросил он у бледной как мел
крестьянки. Люди в страхе пятились.
-Забыл вас предупредить, - скучающим голосом заметил Негоро. - Я
драконер. А это дракон, предоставленный великим лордом Кангаром в
моё полное распоряжение. Награда за доблесть.
Дуган рухнул на колени.
-Не наказывай их, Негоро! - взмолился старый крестьянин. - Просто
улетай, оставь нас жить своею жизнью!
На скулах драконера заиграли желваки.
-Встань, старик, - негромко сказал он. - Встань, имей гордость. Нельзя
падать на колени.
Негоро помог Дугану подняться. В глазах воина мерцала странная тоска.
-Ты прав, я больше не один из вас... - одним прыжком взлетев на
спину дракону, он оглянулся.
-Я чужой здесь. Прощайте.
Повинуясь руке хозяина, могучий зверь распахнул широкие крылья и
прянул в небо, разорвав полотнища дыма от горящей деревни. Ни он, ни
его всадник не оглянулись.
***
Столица страны Тангмар, город-крепость Танталас, угрюмо чернел на
огромной одинокой скале посреди хмурой северной степи. По дорогам
тянулись вереницы обозов, возвращались с полей крестьяне, не спеша
гарцевал отряд конных воинов. Дракон Негоро скользил на низкой
высоте, направляясь к широкому и низкому зданию, расположенному
сразу за крепостной стеной, в самом дальнем районе города.
-Садись на стену, я должен доложить командиру. - заметил воин.
Дракон кивнул красивой рогатой головой.
Мощные чёрные бастионы стремительно приближались. Захлопав
крыльями, дракон со скрежетом вцепился когтями в камни и опустился на
крепостную стену. Негоро спрыгнул с его спины.
-Сиди тут, скоро летим в казармы.
-Я голоден, устал и нахожусь в отвратительной форме, - недовольно
заметил дракон. - Ты гоняешь меня словно ящерицу.
-А ты и есть ящерица, только крылатая и говорящая, - усмехнулся
воин. - Слишком говорящая.
Дракон промолчал. Негоро отдал честь офицеру, проходившему по
стене, и поспешил к двери центральной сторожевой башни.
-А, вернулся? - один из стражников свесился из бойницы. - Как
поживают твои благородные предки?
-Не сейчас, Джок... - отмахнулся Негоро. Поднявшись по внутренней
лестнице, он прошёл вдоль оборонительного кольца катапульт и постучал
в массивную деревянную дверь.
-Входите.