Синий дракон скрипнул зубами.
-Мы были вынуждены принять условия людей; ведь вначале они
требовали всего лишь открыть сокровищницы городов и пропустить за
стены отряды солдат. Согласившись на это унижение, драконы спасли
часть пленных детей; остальных люди оставили как залог безопасности
своих разведчиков. Мы были вынуждены стерпеть и это! Лишь один город
избежал общей судьбы, Хендж, неприступная крепость. В ней вовсе не
имелось ворот и сокровищниц.
Голос Волка звучал глухо от сдерживаемой ярости.
-Никто не знает каким образом, но месяца через два после первой
атаки в каждом драконьем городе внезапно обнаружились странные люди
- владеющие магическими, необъяснимыми силами. Ни один дракон не
мог причинить вреда такому человеку; любая попытка атаковать врага
заканчивалась потерей сознания, даже если человек не видел
атакующего. Зато если видел... Позже их назвали Повелителями, этих
избранных, владевших таинственным даром повелевать драконами.
Крылатые не могли противиться приказам Повелителей, не могли даже
под угрозой гибели. И в первые недели многие из нас погибли по приказу
человека...
Негоро невольно вспомнил Аракити и Хирсаха, бессильно рычащего у
её ног. По спине воина пробежали мурашки.
-Сотни погибли, остальные потеряли свободу, - с горечью продолжал
Волк. - Немногочисленные беженцы собрались в Хендже, последнем
свободном городе драконов. Не имея надежды, они готовились к
продолжительной партизанской войне, хотя шансов на победу уже не
осталось... Ведь теперь, когда в плену находились тысячи детей и
драконесс, воины стали беспомощны. Они не могли даже улететь в горы,
потому что люди последовали бы за ними и погубили последних
спасшихся детей. Защищая Хендж, драконы надеялись отвлечь внимание
врага на себя, давая своим семьям возможность спастись.
Волк взглянул на Негоро.
-Это единственное, что у них получилось. Семьи последних
защитников Хенджа не попали в плен, когда город пал. Они улетели в
неприступные горы на юге материка, и с тех пор живут там. От них
произошли все свободные драконы, ещё оставшиеся на Ринне.
-Разве? - удивился Негоро. - Откуда же тогда взялись металлические
расы Даналона?
-Даналона? - Волк горько улыбнулся. - Какого Даналона, Негоро? В те
времена этой страны ещё не было на свете.
-Чушь, - решительно ответил драконер. - Даналон древнее Тангмара!
Наша страна была основана воинами, не желавшими подчиняться
дьявольским законам тогдашнего Даналона, они желали свободы - и
основали Тангмар. Нам так рассказывали во время обучения.
Дракон покачал красивой головой.
-Неправильно вам рассказывали, Негоро. В те времена Тангмаром
правил король Туринг I, но он был убит всего через двадцать семь дней
после падения Хенджа, не оставив завещания. А у Туринга было двое
сыновей-близнецов; рождённые в один и тот же час, они были как две
капли воды похожи друг на друга. И никто не мог даже представить,