-Ты ненавидишь меня?
Волк улыбнулся.
-Нет, хозяин. - ответил он негромко. - Не выходит. Не дело это
отвечать ненавистью на заботу, злобой на добро.
Молодой дракон встряхнулся.
-Разговорился я тут... А краска уже подсохла. Вставай, хозяин - пора
начинать.
Он вздохнул.
-Вот только что станет с нашим родом, если Аракити победит...
Драконы проиграют в любом случае.
Негоро поднялся на ноги и натянул чёрный плащ с капюшоном поверх
доспехов.
-Волк, если Аракити победит, мы с тобой станем знаменитыми
героями. И я клянусь: положу жизнь, но добьюсь запрета охоты на вас.
-Не клянись. Ты не сумеешь.
-Посмотрим, - воин взлетел на спину дракону и стиснул рукоятку меча.
- Слово человека тоже кое-что значит, Волк.
-Ты так считаешь? - невесело спросил крылатый. - Что ж, будем
надеяться на лучшее. Держись!
Вечернее небо поглотило двоих воинов.
***
Ночью в городе царила гнетущая тишина. Сильный северный ветер
трепал оставшиеся со времён последнего парада выцветшие знамёна,
вдоль пустынных улиц летела пыль. У городских ворот, на левой
сторожевой башне, одиноко горел факел.
Высокий человек в чёрном плаще с капюшоном на мгновение замер у
дверей. Оглядев пустынную площадь, неизвестный скользнул в башню и
бесшумно взбежал по винтовой лестнице на стену.
-Стой! Кто идёт? - один из часовых положил руку на меч. Ночной гость
откинул капюшон.
-Тссс... Это я, Негоро. Джок здесь?
Стражник облегчённо вздохнул.
-Чего тебе не спится, Нег?
-Дело есть. - коротко ответил воин. - Где Джок?
-Обходит третий участок.
-Спасибо...
Третий участок находился в четырёх сотнях метров от ворот, в
мрачной, неосвещённой части города. Негоро стремительно шагал по
массивной стене, кивками приветствуя редких часовых. Наконец, в лунном
свете показалась приземистая фигура толстого стражника.
-Джок... - драконер тихо огляделся. - Это я.
-Негоро?
Стражник тревожно обернулся на голос.
-Что ты тут делаешь ночью?
-Тихо...
Воин увлёк товарища за массивную каменную бойницу.
-Джок, ты мой друг, - тихо сказал Негоро. - Я пришёл предупредить.
Завтра тебя арестуют и отправят в темницу, на допрос к самой Аракити.
Беги сейчас, пока не поздно.